漢中，南鄭城。
距離夏侯淵砍下楊柏的腦袋、敲開這扇益州門戶，已經過去了整整五天。
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這五天裡，隨著南鄭城門大開，十萬魏軍迅速接管了漢中各處要地。
有了城外那一萬精銳的覆滅做榜樣，底下的官吏沒人再敢觸夏侯淵的霉頭，皆是老老實實地交出了印綬。
張魯苦心經營三十年的基業，就這麼輕飄飄地換上了大魏的黑旗。
原天師府，現魏公臨時行轅。
大殿裡，那尊原本擺在正中央的紫銅老君像，早就被夏侯淵嫌礙事，讓人推倒搬到了院子裡。
取而代之的，是一張寬大的黃花梨木長案。
曹操穿著一身寬鬆的玄色綢衣，慵懶地斜靠在臥榻上。
他頭髮隨意地用一根木簪挽著，雙腳正泡在一個冒著熱氣的紅木銅盆里。
兩個嬌俏的漢中侍女，正跪在地上小心翼翼地替他捏著腳骨。
「舒服。」
曹操長長地舒了一口氣，看著站在堂下的夏侯淵和張郃。
「妙才，俊乂，這幾天辛苦你們了。」
「為魏公開疆拓土，萬死不辭！」夏侯淵和張郃齊刷刷抱拳，鎧甲葉子撞得嘩啦作響。
曹操擺了擺手，示意他們免禮。
他從榻邊的矮几上拿起一本厚厚的帳冊，隨手翻了兩頁。
然後「啪」的一聲扔在長案上，嘴角的笑意漸漸收斂。
「仗打得漂亮，但漢中這本帳，孤怎麼越看越糊塗啊？」
曹操坐直了身子，目光銳利，「細作早就有報，張魯盤踞漢中三十載，沒遭過兵災。
天下大亂時，關西流民幾十萬湧入漢中，這裡可謂是府庫充盈，富得流油。」
「可你們報上來的清點名冊上，南鄭官倉里的糧食不到三十萬石，銅錢不過千萬。
這點錢糧，連孤這十萬大軍吃半年都不夠。」
曹操用手指重重敲擊著桌面，發出「篤篤」的聲音，彷佛敲在人的心坎上。
「錢呢？糧呢？難道長翅膀飛到天上去了？」
夏侯淵咽了口唾沫，瓮聲瓮氣地回道：「魏公，末將派人把南鄭的地皮都翻了一遍，就查出這麼多。
那個張魯……是不是提前把錢糧藏到深山老林里去了？」
「他沒那個膽子，也沒那個時間。」
曹操冷笑一聲。他太了解這些地方軍閥的尿性了。
「去，把那個活神仙給孤帶上來。孤倒要親自問問，他這天師府的帳，是怎麼做的。」
片刻後。
一陣鐵鏈拖地的聲音響起。
張魯穿著一身道袍，頭髮散亂，在兩名虎背熊熊的魏軍甲士押解下，戰戰兢兢地走進了大殿。
跟在他身後的，還有四個穿著黃道袍、賊眉鼠眼的五斗米教大祭酒。
「罪臣張魯，叩見魏公！」
張魯一進門，膝蓋一軟，撲通一聲就跪在了地上，腦袋死死貼著青石板，連大氣都不敢喘。
那四個大祭酒也跟著跪成一排，渾身抖得像篩糠。
「張師君，快快請起。」
曹操把腳從銅盆里拿出來，侍女趕緊用絲帕替他擦乾。他趿拉著木屐，慢悠悠地走到張魯面前。
「孤說了，你獻城有功，是朝廷的鎮南將軍，不是階下囚。別弄得這麼難看。」
「罪臣……罪臣不敢！」張魯依然趴在地上，汗水已經把後背的衣服浸透了。
曹操也不拉他，就這麼居高臨下地看著他。
「張魯啊，孤今天找你來，不談國事，只談家常。」
曹操指了指那本帳冊，「孤看了你的府庫名冊。
漢中百萬人口，良田無數，怎麼就攢了這麼點家底？你這三十年，是不是太不會過日子了？」
張魯一聽查帳，嚇得魂飛魄散，連忙磕頭解釋：
「魏公明鑑！漢中確實有百萬人口，但……但不收農稅啊！」
「不收稅？」曹操眉頭一挑，彷佛聽到了什麼天大的笑話，「你不收稅，你拿什麼養你手下那幾萬大軍？」
張魯咽了口唾沫，小心翼翼地答道：「罪臣在漢中推行天師道。百姓只要交『五斗米』，便可入教。
入教之後，便不再受官府管轄，生老病死皆由本教負責。這叫做……叫做『神自治』。」
「不僅如此，罪臣還在漢中各條大路上設立了『義舍』。
裡面常年備有酒肉米飯，過往的流民、商賈，只要肚子餓了，隨便吃，分文不取。」
張魯說到這裡，聲音里甚至帶上了一絲自豪。
「就是靠著這廣施恩德的法子，關中、益州的流民才紛紛歸附。罪臣不收稅，賺的是人心啊！」
夏侯淵在旁邊聽得直翻白眼。
吃白食？天下還有這種好事？難怪府庫里沒錢，合著全被這孫子拿去搞慈善了！
然而，曹操卻沒有發怒。
他背著手，在大殿裡來回踱了兩步，突然「噗嗤」一聲笑了出來。
「好一個廣施恩德！好一個分文不取！」
曹操猛地轉過身，眼睛死死盯著張魯。
「張魯，你在別人面前裝神弄鬼也就罷了。在孤面前，你還敢玩這套障眼法？」
曹操走到長案前，一把抓起那本帳冊，直接砸在張魯的臉上。
「你當孤是那些只會讀幾本死書的書呆子嗎？！」
「天下哪有免費的酒肉！」
曹操的聲音拔高，帶著一股壓迫感，「你設立義舍，免費放糧，確實招來了幾十萬流民。」
「但這幫流民吃飽了之後呢？你要他們入教，交『五斗米』作為香火錢。」
「他們沒錢沒糧，交不起怎麼辦？」
曹操指著張魯的鼻子，冷笑連連，「那就只能賣身投靠。
替你張家去開荒種地、去修橋鋪路、去採石挖礦！
而且還是打著『洗清凡塵罪業、修來世功德』的幌子，讓他們心甘情願地給你當牛做馬，連工錢都不用給！」
「你免了官府的賦稅，收的卻是敲骨吸髓的香火錢！」
「你這天師府的後院裡，藏著的金銀珠寶、堆積如山的私糧，怕是比南鄭官倉里多出十倍不止吧？！」
這番話一出，大殿裡死一般的寂靜。
張魯的臉色瞬間慘白如紙，整個人像一灘爛泥一樣癱軟在地上，嘴唇哆嗦著，半個字也說不出來。
底褲被徹底扒光了。
曹操打了一輩子天下，從不信什麼鬼神玄學，他只信手裡真金白銀的帳目。
一看帳本算算進出項，就把五斗米教這套「假借神明之名，行愚民斂財之實」的把戲，剝得明明白白。
「魏公！此言差矣！」
就在張魯嚇癱的時候，他身後一個大祭酒突然梗著脖子喊了一嗓子。
這祭酒平時在漢中作威作福慣了，走到哪都被百姓當活神仙供著。
腦子一時沒轉過彎來，竟然妄想在曹操面前找回點場子。
「我天師道能得民心，絕非強買強賣！乃是因為有神跡降臨！」
大祭酒從懷裡掏出一張畫滿硃砂的黃紙符，高高舉起。
「百姓得了疫病，官府治不了。我們只需燒一道符，化作符水讓其喝下，便能藥到病除！
這是上天賜予的法力，魏公豈能褻瀆神明？！」
他這話一出，夏侯淵手裡的刀已經拔出了一半，就等曹操一聲令下，把這神棍劈成兩半。
但曹操卻一擺手，阻止了夏侯淵。
曹操饒有興致地走到那大祭酒面前，接過那張黃紙符，左右看了看。
「符水治病？好玄妙的法術。」
曹操笑了笑，轉頭看向張郃：「俊乂，去後廚提一桶泔水來。越餿越好。」
片刻後，兩名甲士提著一桶散發著酸臭味的泔水，放在了大祭酒面前。
曹操當著所有人的面，將那張硃砂符紙點燃，扔進了泔水桶里。
黑灰在水面上散開，混合著餿味，簡直不忍直視。
「你不是說這符水包治百病，有神明庇佑嗎？」
曹操指著那桶泔水，笑容如同惡魔一般，「喝。把它全喝下去。
孤倒要看看，你喝了這桶東西，神明能不能保你不死。」
大祭酒看著那桶翻滾著爛菜葉和不明漂浮物的泔水，臉色瞬間變成了豬肝色。
「魏……魏公，這……這法術不是這麼用的……」
「嗆！」
曹操反手一把抽出夏侯淵腰間的佩劍，直接架在了大祭酒的脖子上。
冰冷的劍鋒割破了表皮，滲出一絲鮮血。
「要么喝下去證明你的神跡。」
曹操的聲音冷酷得沒有一絲溫度，「要麼，孤現在就送你去見你的神明。」
大祭酒嚇得褲襠一熱，哪還敢廢話。
他連滾帶爬地撲到木桶邊，閉著眼睛，大口大口地吞咽著那令人作嘔的泔水。
沒喝幾口，「哇」的一聲，當場狂吐起來，吐得連膽汁都快出來了。
曹操把劍扔回給夏侯淵，嫌棄地捂了捂鼻子。
「這就是你們的神跡。」
曹操冷冷地環視著剩下的祭酒和張魯，「符水裡不過是混了些鎮痛發汗的草藥，糊弄病人一時忘疼罷了。
命大的熬過去了，就是天師顯靈；熬不過去治死了，就是百姓心不誠。」
「這套把戲，也就是騙騙那些沒讀過書的泥腿子。拿來忽悠孤？」
四個祭酒嚇得全都把頭磕出了血，連喊饒命。
就在所有人都以為曹操要大開殺戒，把這幫神棍全砍了的時候。
曹操卻走回長案前坐下，端起茶盞，慢條斯理地颳了刮浮沫。
「不過……」
曹操輕抿了一口茶水，語氣變得耐人尋味，「你們這套斂財……
不，招攬流民的法子，確實是個天才的想法。」
張魯一愣，茫然地抬起頭。
「張魯，過幾日你便帶著家眷，去鄴城安心享福吧。」曹操放下茶杯，語氣不容置疑。
張魯如蒙大赦，連連磕頭：「罪臣……叩謝魏公天恩！」
「行了。」曹操打斷了他，目光掃過那幾個面如土色的祭酒，「你去鄴城。
但這幾個人，還有你那套五斗米教的規矩，得給孤留下來。」
曹操轉頭看向夏侯淵：「妙才，從明天起，漢中各地繼續開設『義舍』，繼續收『五斗米』。」
夏侯淵懵了：「魏公，咱們也搞這裝神弄鬼的把戲？」
「什麼叫裝神弄鬼？這叫物盡其用。」
曹操冷哼一聲，伸手在沙盤上的「益州」位置重重一指。
「大軍南下，糧草轉運困難。孤要用這五斗米教，把漢中的私糧全給孤榨出來，充作軍資！」
「不僅如此。」曹操眯起雙眼。
「把這些能言善辯的祭酒，全給孤散出去。順著蜀道，潛入益州。」
「他劉備不是最喜歡標榜仁德，收攬民心嗎？
那就讓這些人去益州建義舍、施符水。
孤倒要看看，在益州百姓眼裡，是他劉皇叔的仁義管用，還是天師道的賜福管用。」
曹操冷笑一聲，將手中的茶盞頓在案上。
「大軍攻城難，亂民心易。孤這次，要用這裝神弄鬼的把戲，把大耳賊的益州攪個天翻地覆！」