洛夜看了他一眼。
說實話，他對這位副院長印象不算差。至少對方在考官喝止他的時候說了句「讓他上去」，後來也沒有對他在擂台上做的事多做刁難。
不過印象不差歸不差，談判歸談判。
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「副院長大人，」洛夜用一副很誠懇的語氣開口，
「我現在可是個通緝犯。您讓我一個大名掛在叛國名單上的人，替帝國去參加大比？這不合適吧？」
「不合適什麼？」利奧波德嗤了一聲，
「那是刑部的事，管不到我們學院頭上。老夫只知道一件事——你是皇家學院正式學員。」
洛夜：「？我什麼時候……」
「十年前，學前啟蒙班。」利奧波德面不改色，
「學籍老夫已經讓人翻出來了，還熱乎著呢。蓋的是皇家學院大印，名字寫的是洛夜·紫羅蘭。」
洛夜：「…………」
好傢夥，一個學前啟蒙班的學籍，也能拿來當大比資格用？
「而且，」利奧波德又補了一句，
「這一次，黎明帝國也派了代表團過來。他們的王子和聖子都會參加大比。你要是贏了……」
他頓了頓，意味深長地看著洛夜：「那就是給咱們聖輝帝國爭面子。上面那位一高興，你們紫羅蘭家那些個懸而未決的破事，說不定就順水推舟解決了呢。」
洛夜聽到這，陷入了沉思。
這老頭話都說到這份上了，確實有些吸引力。
他現在人在王都，頂著一天比一天緊的倒計時，有些事如果能借外力推一把，會省掉很多麻煩。
不過洛夜倒也沒有著急回答，只是點了點頭，一臉的不感興趣：「嗯，所以呢？」
利奧波德看他這副模樣，反而笑了。
他慢悠悠地抽了一口菸斗，火光在午後的光照里亮了一下，然後吐出一縷薄煙：「你要還是想娶公主，老夫也有幾分面子，可以替你從中斡旋一二。」
「那公主雖然在氣頭上，但模樣可是極美。雖然比不得你身邊這位精靈丫頭，」他瞥了一眼艾琳諾爾，
「但多一個，也無妨吧。」
艾琳諾爾聽到這句話，耳邊的熱氣幾乎要漫過頭頂。
她先是愣了一下，隨即又低下頭，小小的嘴角不受控制地翹起來——「不如精靈丫頭」這句，讓她偷偷開心了一下下。
可緊接著，她又怔了怔。
「萬一……萬一洛夜大人真的同意要娶公主呢？」她的手指悄悄攥緊了裙擺，方才還亮晶晶的眼底閃過一絲連她自己都沒察覺的落寞。
洛夜卻沒注意到這些細微的神色變化。
他幾乎是想都沒想，擺了擺手：「別了別了，無福享受。晚點就給她休了。」
利奧波德：「……」
霍福德：「……」
當朝公主的婚約，在這小子嘴裡跟路邊買賣一捆白菜似的。
利奧波德搖了搖頭，卻也不惱，只是看洛夜的眼神里多了幾分意味深長。
這小子能無視帝國的權勢、無視公主的容貌，張口閉口就要退婚——果然不是常人。
「行啊，」他收起菸斗，「既然你願意參賽，那就這麼定了。明日，演武場，你打頭陣。」
「對手是黎明帝國的二王子，卡繆，實力應該在LV35左右。」利奧波德頓了頓，又補了一句，
「同一天，你那位未婚妻也會上場。」
洛夜這才稍微有點感興趣地偏了一下頭：「哦？她對誰？」
「黎明帝國的聖子，西蒙。」
洛夜頓住腳步。
西蒙，這個名字他不是第一次聽說了。
之前在朝堂上就有人提過，後來在演武場也隱隱約約聽見有人議論。
他和艾琳娜的關係似乎很曖昧——或者說，至少艾琳娜那方面對這位聖子評價極高。
一個被公主拿來和「失蹤十幾年的廢物未婚夫」反覆比較的人。
洛夜想了想，隨口說了句：「哦。」
「你不問問她能不能贏？」
「關我什麼事。」洛夜頭也沒回，繼續朝前走，「我回去睡覺了。明早還要起來打小孩。」
利奧波德：「……」
他看著那道白色身影在長街上越走越遠，身旁的精靈少女小步快走地跟在他側後方，陽光把兩個人的影子拉成長長的一條，仿佛一幅安靜的畫。
老副院長在廊下站了很久，直到那道身影徹底消失在街道轉角，才輕輕呼出一口氣，眼睛眯了起來。
「被龍族抓走了還能安然回家，再加上那副遠超同齡人的體魄……這小子，身上藏著的東西，比他展露出來的要深得多啊。」
他身旁的霍福德低聲問：「大人，您是說……」
利奧波德沒有回答，只是又拿起菸斗，也不點，慢慢摩挲了兩下，然後轉身往回走。
腳步聲在長廊里一長一短地迴響。
「……明天，有意思了。」
而另外一邊，艾琳諾爾小跑著追上來，仰頭看他：「洛夜大人，接下來去哪裡呀？」
「回家。」洛夜隨口說，然後像是想起了什麼，偏過頭看她，
「對了，剛才你為什麼一直低著頭？」
艾琳諾爾臉又騰地紅了，她糾結了半天，最終低頭小聲說出了內心所想：「因、因為……副院長說大人可以娶公主的時候，我有點緊張。」
洛夜嗯了一聲：「那你希望我怎麼回？」
她抬起頭來，藍眼睛在陽光下晃了晃，猶豫了一下，才小聲說：
「我聽洛夜大人的。」
洛夜輕輕嗤笑一聲：「聽我的？那要是我不小心把你賣到深山裡給老蛇當媳婦呢？」
艾琳諾爾眼睛睜得圓圓的：「洛夜大人不會的。」
「你怎麼知道？」洛夜逗她。
她鼓了鼓腮幫子，小聲卻確信地說：「因為沒有人比洛夜大人更好了。」
洛夜腳步微微一頓，然後笑了笑，沒說話。
風拂過街角，少女發間那隻淺藍色的蝴蝶髮夾輕輕扇動了一下，像真的活了過來。