西奧多轉身朝身後的馬匹走去，熟練地牽過一匹毛色順滑的棗紅駿馬，韁繩穩穩遞到洛夜手中，眼底帶著幾分打趣的試探：
「這麼多年沒碰過王城的馬，你的騎術應該還沒忘吧？別待會兒摔下馬，讓人看了笑話。」
「大哥，你這話說的就太看不起人了。」洛夜單手接韁，身形利落騰空，翻身上馬的動作行雲流水、一氣呵成。
「我當年可是能在飛馳的馬背上倒立啃蘋果的主，騎術早就刻進骨子裡了，忘不掉。」
奧菲莉婭早已止住了眼淚，站在一旁看著兩兄弟鬥嘴，臉上的神情又是欣慰又是嗔怪：
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「行了行了，多大的人了，當著這麼多圍觀的街坊路人，還這麼不著調，也不害臊。」
「都別鬧了，有什麼話，回家關起門慢慢說。」
洛夜聞聲低頭，目光落在還乖乖站在地面的艾琳諾爾身上，朝她伸出修長乾淨的手，語氣溫和：「上來吧。」
艾琳諾爾眨了眨那雙湛藍的大眼睛，看了看洛夜，又看了看周圍那些還在圍觀的密集人群，小臉微微泛紅：
「洛夜大人……您要帶著我騎一匹馬嗎？」
「不然呢？把你丟在這人山人海的城門口，讓你自己走路回公爵府？」洛夜微微挑眉，
「你一個人能騎穩嗎？」
「……不能。」
艾琳諾爾毫不逞強，老實點頭，小手輕輕抬起，穩穩握住洛夜溫熱的掌心。
洛夜力道輕柔乾脆，微微一提，少女輕盈的身子便穩穩落在馬鞍之上，乖乖坐在他的身前。
少女纖細的後背貼著少年溫熱的胸膛，耳畔是他平穩有力的心跳聲，安全感鋪天蓋地將她包裹。
艾琳諾爾的耳根瞬間紅透，就連小巧剔透的耳尖，都泛起一層細膩誘人的粉色，整個人僵硬得不敢亂動。
洛夜渾然未覺，單手控韁，另一隻手虛攬在她身側，以防她跌落，雙腿輕夾馬腹：「坐穩了！駕！」
「嗯、嗯！我坐穩了！」
艾琳諾爾緊張得整個身體都繃得筆直，雙手死死攥住馬鞍前段的皮質邊緣，連呼吸都變得小心了起來。
可當棗紅馬邁開步子時，那起伏的顛簸還是讓她的身體不由自主地向後仰，撞進洛夜結實的胸口，嚇得她趕緊往前縮了縮。
「別緊張，放鬆點就好，它很溫順的。」洛夜溫和的聲音輕輕落在她的頭頂，帶著讓人安心的溫度。
艾琳諾爾猶豫了片刻，強行壓下心底的羞澀與忐忑，不再硬撐著挺直身子，小心翼翼放鬆緊繃的肩背，輕輕靠進身後溫熱安穩的胸膛里。
黃昏的風掠過她的耳畔，送來王都街頭嘈雜的人聲、遠處的吆喝、檐角的銅鈴聲，與她此刻安穩得近乎不真實的心跳混在一起。
她偷偷低頭看了一眼洛夜環在她身側的手臂，又飛快地移開了視線，耳根微微泛紅。
「洛夜大人……」她的聲音小得幾乎要被馬蹄聲蓋過。
「嗯？」
「……沒什麼。」
艾琳諾爾輕輕搖頭，沒有說出心底那份滾燙的暖意與安穩，只是悄悄又往後靠了靠，徹底放鬆下來，安靜地依偎著，任由馬匹帶著兩人緩緩前行。
棗紅馬踏著平穩的步伐，跟隨著前方西奧多的黑馬，緩緩穿過喧鬧的長街。
沿途的行人越聚越多，原本散去的圍觀路人，聽聞洛夜一行人返程的消息，紛紛駐足觀望，緊隨其後指指點點，議論聲此起彼伏，越來越響亮。
「真的是他！真的是紫羅蘭家的洛夜！一個街邊果蔬商販激動地拍著大腿，眼神滿是震驚，
「十幾年不見，這孩子居然真的回來了！」
「雷蒙德夫人的反應你們看到沒有？那還能有假？」
「就是就是！要不是親兒子，公爵夫人能當街哭成那樣？」
「可他不是通敵叛國了嗎？怎麼還敢光明正大跑回來……」
「你蠢啊？」旁邊一個壯漢嗤笑一聲，
「他要是真犯了叛國重罪，城門守衛早就直接扣人了，哪能讓他大搖大擺等人來接？擺明了當年的事有貓膩！」
「嘶，有道理啊！」
「嘖，你們是沒看到他剛才收拾那群紈絝的樣子！那可是安格列·格斯頓伯爵家的少爺！一胳膊就給人擰斷了！」
「真的假的？！那麼猛？」
「我親眼看見的，就一招，那個安格列疼得當場就跪地上了！」
「嚯！那這紫羅蘭家二公子，怕不是在外頭修煉了十幾年，早就不是當年的小少爺了？」
「廢話！他要真是個廢物，敢單槍匹馬跑回王都？這不就是明擺著來翻案的嗎？」
「翻案？你是說雷蒙德公爵的事……」
「噓！這話可不能亂說。走走走，散了散了。」
人群議論紛紛，有人好奇探究，有人滿心敬畏，也有人暗藏擔憂，嘈雜的人聲裹著各色目光，密密麻麻落在馬背上的兩人身上。
擁擠的人潮、肆無忌憚的打量、帶著窺探與審視的目光，讓生性單純怯懦的艾琳諾爾格外不適。
那些直白又灼熱的視線，像是帶著侵略性，讓她渾身不自在，下意識想要蜷縮起來，把自己藏得嚴嚴實實。
她微微側身，悄悄往洛夜懷裡又鑽了鑽，尋求一絲安穩的庇護。
洛夜瞬間察覺到了懷中人的不安，眼底掠過一絲淺淡冷意。
他淡淡抬眼，目光平靜地掃過人群中那些窺探得最肆無忌憚、眼神最油膩冒犯的幾個人。
只是平淡的一眼，連殺氣都沒有帶。
但那些正肆無忌憚咀嚼著「精靈」這塊肥肉的視線，卻像被什麼東西冷割了一下，紛紛收了回去。
艾琳諾爾察覺到了周圍目光的變化，仰頭望了洛夜一眼。
他沒有說什麼，只是輕輕攏了一下韁繩，讓馬速快了幾分。
三騎快馬穿過外城喧鬧的街市，跑過內城寬闊的石橋，最終在一座占地面積極廣的府邸門前勒住了韁繩。
朱漆大門上方，懸掛著一塊樣式古樸的匾額，上書四個蒼勁有力的大字——紫羅蘭府。