衛兵咽了口發乾的唾沫，穩住心神，重複了一遍：
「回統領，是紫羅蘭公爵次子，洛夜。」
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「他如今就在北門崗亭等候，還說……要請公爵親自前來城門認人。」
赫斯特沉默了很長時間。
他慢慢放下茶盞，起身走到窗前，望向城門方向，目光深沉又複雜。
洛夜。
這個名字，在王都並不算光鮮。
紫羅蘭公爵的次子，年少離開，此後朝野流言四起，疑似通龍叛國的通緝名頭，常年掛在密檔之上，是整個王城最神秘、最微妙的年輕人。
誰都以為他早已葬身荒野、屍骨無存，可他回來了。
獨自一人，坦蕩從容，大搖大擺從王城正門歸來。
這要麼是瘋了。
要麼，就是對方手握十足底氣，根本無懼朝堂的風雨。
赫斯特不敢深想下去，其中牽扯的勢力、恩怨、風險都太過龐大。
他迅速收斂心緒，轉身大步朝外走去，語氣果斷：
「備馬，我去王宮一趟。這種大事，只有陛下能定奪。」
幾名下屬立刻領命行動，不敢有絲毫延誤。
赫斯特剛踏出統領所大門，腳步猛地一頓，略微思索，又回頭沉聲對那名傳信衛兵吩咐：
「你即刻調轉方向，前往紫羅蘭公爵府，將城門之事，原原本本當面告知雷蒙德公爵。不得隱瞞，不得篡改。」
衛兵當場愣住，面露遲疑：「統領，這……雷蒙德公爵尚在王室禁足令中。我們去通知他，合適嗎？」
「合不合規矩，是朝堂與陛下的事，輪不到我們揣測定奪。」赫斯特眼神沉穩，語氣鄭重了幾分，
「雷蒙德公爵半生戍守邊疆，戰功赫赫，軍中舊部遍布朝野，忠心天地可鑑。」
「如今他親子歸來，卻要被蒙在鼓裡，對他太過不公。我們只需如實傳訊，其餘後果，自有上位者承擔。」
衛兵瞬間恍然，不再多問，鄭重領命。
他翻身上馬，韁繩一揚，馬蹄踏碎青石路面，朝著緊閉的紫羅蘭公爵府疾馳而去，急促的馬蹄聲如密集鼓點，響徹城內長街。
此時的紫羅蘭公爵府，大門緊閉，肅穆沉寂。
門楣上雕刻的紫羅蘭家族紋章依舊精緻華貴、稜角分明，透著老牌貴族的底蘊氣派。
可大門之上層層貼著的王室禁足封條、府門口兩側肅立值守的王室衛兵，冰冷又直白地提醒著所有人。
這座昔日榮光滿身的公爵府邸，早已跌落雲端，深陷漩渦中心，風雨飄搖。
衛兵翻身下馬，快步走到門前，向值守的王室衛兵出示了禁衛軍的令牌，沉聲道：「北門禁衛軍急報，要面見雷蒙德公爵。」
王室衛兵猶豫了一下，但看到那枚令牌上的禁衛印記，終究還是側身讓開了門。
紫羅蘭公爵府的大廳里，氣氛卻沉重得嚇人。
雷蒙德公爵端坐主位，身前攤開一卷陳舊的邊疆軍政地圖，目光看似落在密密麻麻的山川紋路之上，眼神卻空洞渙散，明顯心不在焉。
孩子的未知、朝堂的猜忌、家族的困境，早已壓得他身心俱疲，眉宇間滿是疲憊與沉鬱。
奧菲莉婭坐在丈夫身側，指尖捏著一塊繡了大半的錦帕，原本規整的針腳此刻凌亂不堪，指尖反覆顫抖落空，半天落不下一針。
這些年，她日日牽掛失蹤的幼子，夜夜難以安眠，滿心思念與擔憂無從排解，只能靠著做些針線活勉強度日。
窗邊，西奧多背對著兩人，身姿挺拔卻緊繃僵硬。
他靜靜望著窗外灰濛濛的天色，眉頭死死緊鎖，心底滿是焦灼與無奈。
整座大廳死寂無聲，無人言語，只剩下時光緩緩流淌的沉悶。
忽然，一陣急促的腳步聲打破了大廳的沉寂。
老管家快步走入，臉上滿是激動，聲音甚至有些發顫：
「老爺！夫人！城門傳來急報！」
雷蒙德眉頭驟然一皺，抬手合上手中地圖，沉聲問道：「什麼急報？是朝堂又有追責旨意，還是邊境出了變故？」
老管家深吸一口氣，努力讓自己的聲音平穩下來，卻依然帶著壓抑不住的顫抖：
「都不是，老爺！」
「是洛夜少爺……回來了！現在就在城門口！」
轟——
這句話如同驚雷炸響，瞬間劈開了大廳壓抑的死寂。
雷蒙德驟然起身，寬大的衣袖狠狠掃過桌沿，手邊盛著熱茶的青瓷茶盞被直接帶倒，哐當一聲重重砸在青石地面上，碎裂開來。
溫熱的茶水順著桌沿蜿蜒流下，他渾若未覺。
「你說什麼？」雷蒙德公爵的嗓音沙啞乾澀，常年握劍、穩如磐石的聲線，此刻竟帶著一絲難以掩飾的顫抖。
他死死盯著老管家，目光灼熱又急切，
「誰回來了？！再說一遍！」
老管家的眼眶紅了，聲音哽咽：「是洛夜少爺，老爺！洛夜少爺回來了！」
又是一聲清脆的碎裂聲驟然響起。
奧菲莉婭手裡的茶杯摔在地上，四分五裂。
她整個人像是被巨大的電流擊中，猛地從椅子上站起來，肩膀不住地發抖，眼眶瞬間湧上大顆大顆的淚珠，順著蒼白的臉頰滾滾而落：
「洛夜……我的夜兒回來了？」
雷蒙德猛地轉身，兩步衝到老管家面前，一雙歷經風雨鐵血無數的手，此刻竟在微微顫抖。
「他……他怎麼樣了？有沒有受傷？是一個人嗎？還、還是……」
積壓十幾年的思念、愧疚、擔憂，在這一刻盡數翻湧，讓這位鐵血公爵徹底亂了心神，連問話都變得語無倫次。
老管家穩了穩情緒，快速說道：
「城門衛兵說，二公子看起來一切安好，身形挺拔，精神不錯，身邊還跟著一個精靈族的少女。」
「他自報了名字，城門守衛不敢擅作決定，所以先派人來通傳府上，讓您……讓您去城門認人。」
「這傻孩子……」雷蒙德嘴唇輕輕翕動，站在原地久久無言，堅硬的心底瞬間柔軟下來，眼眶微微泛紅。
窗邊，西奧多的背影狠狠震了一下，那隻攥緊拳頭的手，青筋暴起。
他緩緩轉過身來，聲音有些沙啞：「我就知道……我就知道這小子不會死在外面的。」
奧菲莉婭眼淚止不住地往下掉，卻猛地抬手，一把抓住雷蒙德的手臂，聲音急切而堅定：
「走，雷蒙德，走！去城門！去看夜兒！」
「母親！」西奧多連忙上前一步，按住奧菲莉婭的肩膀，
「父親還在禁足中，您和我也不能隨意出門——」
「我管他什麼禁足不禁足！」奧菲莉婭的聲音陡然拔高，帶著撕裂的哭腔與憤怒，
「我兒子回來了！十多年了，我沒有一天不在想他！」
「現在他回來了，你們要攔著我不讓我去看他？門都沒有！」