嬉笑的氛圍戛然而止。
所有人同時閉上了嘴。
阿爾貝托翹著的腿放了下來，瓦倫丁端著的酒杯停在了半空中，連那幾個正在聊天的護衛都下意識地壓低了聲音。
馬庫斯連忙收起臉上的輕鬆，做了一個噤聲的手勢。
他深吸一口氣，從腰間掏出傳音石，看了一眼上面的標識，瞳孔微微收縮。
「是……是庇護所那邊的通訊。」
有人低聲說了一句。
「不是剛斷了嗎？」
馬庫斯沒有回答，按下了接聽鍵。
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「萊恩大人，是有什麼事情忘記囑咐了嗎？」
他儘量讓自己的聲音聽起來平穩、恭敬。
傳音石里安靜了一瞬，然後傳來一個低沉的男聲。
「對。」
那個聲音不急不慢，帶著一種居高臨下的從容。
「告訴你的人，埃德溫大人說，感知帷幕出了點問題。」
馬庫斯愣了一下。
「感知帷幕出問題了？」
男聲繼續說道。
「可能會導致裡面對半魔足跡的顯示出現錯誤。」
「如果感知羅盤裡出現了紅點的移動，不用理會。」
「預計兩個小時後恢復。」
馬庫斯握著傳音石的手指微微收緊，眉頭擰了起來。
他沒有說話，但周圍的人已經聽到了內容。
瓦倫丁的眉頭皺得更緊了，放下酒杯，站起身，走到馬庫斯身邊，壓低聲音問道。
「魔法感知帷幕是由各個分散的魔法家族共同施法維持的，埃德溫大人並沒有參與其中。」
「他是怎麼知道感知帷幕出現了問題？」
聲音雖然壓得很低，但傳音石沒有掛斷。
那邊沉默了。
緊接著，那個低沉的男聲再次響起，語氣冷了幾分。
「你在質疑埃德溫大人的判斷？」
瓦倫丁的臉色一變，嘴唇動了一下，卻沒有發出聲音。
馬庫斯連忙打圓場，訕笑著說道。
「沒有沒有，萊恩大人，我們知道了，放心，不會有過多的舉動的。」
那邊沒有回應。
馬庫斯等了幾息，確認對面沒有再說話的意思，才小心地掛斷了傳音石。
傳音石暗下去的那一刻，他長長地吐了一口氣，然後猛地轉過身，不滿地瞪著瓦倫丁。
「你瘋了！要是家族知道你頂撞埃德溫大人，你吃不了兜著走！」
瓦倫丁的臉色也不好看，嘴唇抿成一條線，沒有說話。
這時，旁邊一個年輕護衛忍不住低聲嘟囔了一句。
「怕什麼……我聽說埃德溫大人已經辭去隱匿之塔塔主的身份了。」
周圍的人安靜了一瞬。
那個護衛見沒人打斷，膽子大了一些，繼續說道。
「很多人都說，他可能已經被賢者大人當做棄子了。既然這樣，咱們還用得著這麼忌憚他嗎？」
幾個人的眼神變了變，互相交換了一個微妙的目光。
一直靠在椅子上把玩戒指的阿爾貝托忽然笑了一聲。
那笑聲很輕，但所有人都聽見了。
他慢悠悠地從椅子上直起身，撣了撣袖口上並不存在的灰塵，看著那個護衛，嘴角勾著一點弧度。
「棄子？」
他重複了一遍，語氣像在說一個笑話。
「你們知道埃德溫大人為什麼要辭去塔主之位嗎？」
沒有人回答。
阿爾貝托的目光從每個人臉上掃過，帶著一種居高臨下的憐憫。
「因為賢者大人給了他一個更好的位置。」
他頓了一下。
「空缺稱號運輸隊的隊長。」
「那個運輸隊，有二十個席位。」
「二十個。」
他豎起兩根手指，在空氣中晃了晃。
「一個擁有二十個席位的運輸隊隊長，權力怎麼都比新晉的隱匿之塔塔主高。」
「塔主不過是個虛名，運輸隊隊長可是實權。」
他說完，靠回椅背，端起酒杯，慢悠悠地抿了一口。
那個年輕護衛張了張嘴，一個字都沒能說出來，訕訕地低下了頭。
旁邊負責監視感知羅盤的法師格拉迪斯，將這一切看在眼裡，忍不住諷刺地笑了一聲。
「是啊，就算埃德溫大人什麼都沒有，他也是傳奇上位的存在。」
他的聲音不大，但每個字都帶著刺。
「千塔之都能有幾個傳奇上位？」
他看著瓦倫丁，嘴角掛著毫不掩飾的嘲笑。
「你什麼實力，也敢質疑埃德溫大人？」
瓦倫丁的臉色鐵青，嘴唇抿成一條線，沒有說話。
格拉迪斯抬手指了指身後那根感知魔法支柱，語氣輕佻。
「你看，羅盤不就開始出錯了？」
所有人的目光都被吸引了過去。
瓦倫丁皺了皺眉，走到感知羅盤前。
巨大的水晶屏幕上，最中央那個代表著庇護所位置的最大紅團，正在移動。
不是緩慢的、斷斷續續的移動，而是以一種不可思議的速度，直線向南推進。
那個紅團是庇護所的核心區域，聚集著四千多個半魔平民。
按照這個速度，用不了半個小時，他們就能衝出枯木荒原的範圍。
格拉迪斯指著那個紅團，笑著說道。
「看到沒？這個速度絕對是感知帷幕出錯了。」
「埃德溫大人說得對，不用理會。」
瓦倫丁盯著那個紅團，眉頭擰得更緊了。
他沒有說話，但臉上的疑慮慢慢消退了一些。
是啊，那個速度不可能是真實的。
別說在荒原里，哪怕是在沒有惡魔的千塔之都，史詩刺客都估計做不到這個速度。
肯定是感知錯誤。
他放下心來，轉身走回自己的位置。
可就在這時，另一個負責監視的護衛科爾，指著羅盤上靠近他們營地的位置，聲音帶著一絲不確定。
「那兩個紅點……也是錯誤嗎？」
他指著兩個正在飛速移動的光點，方向直指營地。
「速度也挺快的，好像馬上要撞上我們了。」
格拉迪斯瞥了一眼，不在意地擺擺手。
「肯定是錯誤啊，埃德溫大人都說了要兩個小時才恢復，你就別瞎操心了。」
科爾盯著羅盤，猶豫了片刻，嘴唇哆嗦了一下。
「可……可那兩個紅點，好像……好像就是兩個小時前從庇護所離開的那兩個。」
他的聲音不大，但在安靜的人群中格外清晰。
格拉迪斯愣了一下，湊近羅盤仔細看了看。
「從庇護所離開的？」
他重複了一遍，語氣里的輕佻少了幾分，多了一絲不確定。
周圍的人也都湊了過來，目光落在那兩個光點上。
光點越來越近，越來越近。
速度不減，方向不變。
瓦倫丁的臉色驟然變了，猛地站起身。
「不對……」
話音未落，營地東側的哨塔方向傳來一聲短促的慘叫。
那聲音剛響起就斷了，像被人一刀切斷了喉嚨。
所有人的目光同時轉向那個方向。
下一秒，兩道身影從黑暗中無聲無息地掠出。
一道直撲營地中央的感知魔法支柱，另一道衝進了人群最密集的地方。
夜色掩護下，他們的速度快得肉眼幾乎無法捕捉。
灰白色的馬尾在空中拖出一道殘影。
莉亞從陰影中浮現。
她的目標明確，直奔格拉迪斯。
格拉迪斯是一名法師，超凡上位。
他看見那道灰白色身影的瞬間，瞳孔驟縮，下意識地想要撐起魔法護盾。
但來不及。
莉亞的匕首已經從他喉嚨上划過。
不是護盾來不及張開，是他的腦子剛剛下達指令，魔法還沒來得及從魔核中調集，刀刃就已經切開了他的皮膚。
超凡上位與傳奇下位之間的差距，就是這麼快。
快到連一次施法的時間都不給。
格拉迪斯的眼睛瞪得渾圓，嘴巴張開，想喊卻發不出聲音。
血從切口處湧出來，順著脖頸往下淌，浸濕了法袍的領口。
他的身體晃了兩下，然後像一截被鋸斷的木頭，直挺挺地倒在地上。
感知魔法支柱的光芒劇烈閃爍了幾下，然後徹底暗了下去。
與此同時，人群密集處也炸開了。
塞德里克的身影在人群中穿梭。
他的短刃所過之處，血光飛濺。
一個超凡上位的魔法師剛從椅子上站起來，手指間剛聚起一絲魔力光芒，塞德里克的匕首就已經捅進了他的心臟。
那個魔法師連哼都沒哼一聲，直接癱軟下去。
另一個魔法師拼命撐起護盾，但護盾剛剛成型，塞德里克就繞到了他身後，短刃從後頸刺入，貫穿咽喉。
護盾還在，人已經死了。
這就是傳奇刺客對超凡法師的絕對碾壓。
不是戰鬥，是收割。
但阿爾貝托不同。
阿爾貝托是戰士，超凡上位。
他聽到慘叫的瞬間就拔出了腰間的長劍，勁氣灌注全身，肌肉緊繃。
當塞德里克的短刃刺向他的時候，他勉強抬起劍格擋了一下。
刀刃撞擊，火星四濺。
阿爾貝托被震得後退三步，虎口發麻，長劍差點脫手。
但他活了下來。
塞德里克微微皺眉，第二刀緊隨而至，速度更快，角度更刁。
阿爾貝托拼盡全力揮舞長劍，連續格擋了三刀。
每一刀都震得他氣血翻湧，骨骼咯咯作響。
第四刀，他終於沒能擋住。
塞德里克的短刃捅進了他的肩膀，不是要害，但廢掉了他握劍的右臂。
阿爾貝托慘叫一聲，長劍落地。
塞德里克沒有繼續補刀，因為他已經轉向了下一個目標。
阿爾貝托癱坐在地上，捂著肩膀，臉色慘白，渾身發抖。
他活了。
不是因為塞德里克殺不死他，而是因為傳奇刺客殺一個超凡戰士需要四刀，而殺一個超凡法師只需要一刀。
在那四刀的時間裡，塞德里克已經殺了三個法師。
瓦倫丁是法師。
他比格拉迪斯強一些，超凡上位巔峰，反應也更快。
在莉亞撲向格拉迪斯的同時，瓦倫丁已經撐起了魔法護盾。
淡藍色的光罩將他籠罩其中。
他鬆了口氣，轉身想往營地深處跑。
但莉亞的身影從護盾的側面出現，匕首從護盾邊緣的縫隙中刺入。
那不是縫隙，是護盾流轉時不到零點一息的波動間隙。
傳奇刺客能看到，也能抓住。
刀刃精準地捅進了瓦倫丁的後腰，從肋骨之間穿過，刺穿了腎臟。
瓦倫丁悶哼一聲，跪倒在地，護盾瞬間碎裂。
他捂著傷口，血從指縫間湧出來，滿臉不可置信。
他的護盾明明撐起來了。
但撐起來了也沒用。
莉亞沒有看他第二眼，身形一閃，又消失在了黑暗裡。
慘叫聲、求救聲、金屬碰撞聲在營地中此起彼伏。
超凡法師們幾乎沒有還手之力，一個個倒在血泊中。
偶爾有幾個戰士能夠舉起武器格擋一下，但也僅僅是一下。
兩下，三下，最多四下。
然後倒下。
不到三分鐘，營地中央的感知魔法支柱倒塌了，感知羅盤砸在地上，碎成無數細小的碎片。
臨時牢房的方向，鐵鏈拖拽的聲音停了下來。
那些蜷縮在角落裡的半魔戰士抬起頭，血紅的眼眸透過木柵欄的縫隙，看著外面的屠殺。
他們的嘴角慢慢咧開，露出猙獰而又痛快的笑。
而另外一邊。
羅斯家族的駐地。
空氣中瀰漫著濃烈的血腥味。
羅斯家族年輕魔法師的屍體橫七豎八地躺了一地。
奧布里恩被按在地上，膝蓋跪在碎石和泥濘里，滿臉是血。
他的眼睛瞪得渾圓，聲音嘶啞，帶著極度的不解和憤怒。
「為什麼……為什麼要對我們羅斯家族動手！」
他仰起頭，死死盯著站在他面前的那個年輕人。
年輕人穿著深色的法袍，面容冷峻，手裡握著一把短刃，刃尖還在滴血。
「我們真的什麼都不知道！」
奧布里恩的聲音在發抖。
「什麼來自嘆息之牆的人……我們根本沒有聽過這個名字！」
「你找錯人了……你找錯人了！」
他的聲音越來越大，最後幾乎是在吼叫。
年輕人沒有回答。
他只是微微歪了一下頭，像是在打量一件物品是否值得多費口舌。
然後，他動了。
短刃從奧布里恩的喉嚨上划過，乾淨利落，沒有一絲猶豫。
奧布里恩的眼睛猛地睜大，嘴巴張合了幾下，發出幾聲含混的氣音。
他的身體晃了晃，然後重重地倒在地上，血從喉嚨的切口處湧出，浸入身下的泥土。
亞瑟收回短刃，在袖口上擦了擦血跡，面無表情地轉過身。
身後，羅斯家族的駐地已經化作一片死寂。
而另外一邊。
埃德溫站在感知羅盤前，眉頭緊鎖。
他的目光落在那塊巨大的水晶屏幕上。
本該顯示著庇護所核心區域的位置，此刻卻空白一片。
那個由四千多個半魔凝聚而成的巨大紅團，消失了。
不是緩慢移動到了別處，是徹底消失。
像從未存在過一樣。
埃德溫的手指在羅盤邊緣輕輕敲了兩下。
他從懷中掏出傳音石，按下了通訊鍵。
「這裡是埃德溫，匯報情況。」
傳音石里安靜了一瞬。
然後是沙沙的雜音。
沒有回應。
他又按了一次。
依然只有雜音。
第三次。
什麼都沒有。
埃德溫的嘴角抽動了一下。
他的手指慢慢收緊，指節泛白。
傳音石在他掌心中發出一聲脆響，碎成了細小的粉末，從指縫間簌簌落下。
「調虎離山。」
他的聲音很輕，但每個字都像是從牙縫裡擠出來的。
身後，一道黑影無聲無息地浮現。
卡斯從陰影中走出，單膝跪地，低著頭。
「大人，我們搜查了周圍十里的範圍。」
他的聲音很低。
「並沒有看到任何人的存在。」
埃德溫的嘴角微微上翹，那笑容冷得像冰。
「嘆息之牆的阿瓦隆……」
他慢慢轉過身，看向天空中那一角塌陷的感知帷幕。
「縮頭烏龜竟然跑了出來。」
卡斯抬起頭。
「大人，我們要怎麼做？」
埃德溫的目光落回地面，聲音恢復了那種居高臨下的從容。
「通知所有在枯木荒原周圍城邦駐守的傳奇法師。」
「向著狩獵場開始包圍。」
卡斯的眉頭微微皺了一下，猶豫了片刻，還是開了口。
「大人……萬一那插手的人，真的點爆了荒野主宰……」
他的話沒有說完，但意思已經很清楚。
方圓二十公里的生命禁區。
埃德溫冷笑了一聲。
「那就讓他點爆。」
他的聲音平淡得像在說一件無關緊要的事。
「既然他想要一起死，那就成全他們。」
說完，他抬起頭，重新望向天空。
那張巨大的感知帷幕上，那個塌陷的缺口還在緩慢擴大，像一處無法癒合的傷口。
埃德溫的眼神一點點冷了下去，殺意像潮水一樣從他的身上湧出。
「不過在這之前……」
他的聲音低沉，每一個字都像是淬了毒的刀刃。
「得好好教訓這些將我的仁慈當做玩笑的卑賤生物。」