袁采采以為自己聽錯了。
「什麼意思？」她不自覺壓低了聲音，「什麼叫……我不是我？」
方來緩緩抬起右手的臨天弓：
「剛才我有一發叢刃彈偏了半寸，這種距離，目標這種速度，我不可能會偏，所以……我一定是出問題了。」
袁采采怔了一下，下意識道：
「真的假的？就憑偏了半寸的叢刃彈，你就覺得你出問題了？我剛才戰鬥過程中覺得還好啊。」
方來收起臨天弓，慢慢攥成拳頭，又慢慢鬆開，像是在反覆確認什麼。
他看向村子深處那些灰瓦紅牆的破敗民房，目光沉凝：
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「一定是真的，這妄果然沒那麼簡單，千萬小心點，我們慢慢往前面去看看。」
袁采采沒再追問。
她太了解方來，這個男人從不說沒把握的話，也從不會在戰鬥中誤判自己。
他說確定偏了半寸是問題，那這半寸就肯定是天大的問題！
…………
兩人沿著村子中央那條碎石小路往前走。
大約一炷香工夫，前方道路忽然出現一堵高聳土牆，橫亘在兩人面前，將近十米高，從南到北貫穿整個村莊，將這片區域硬生生分割成了兩半。
「牆那邊有動靜。」袁采采扭過頭側耳聽了聽。
二人對視一眼，同時縱身躍起，翻身落向牆的另一側。
雙腳剛落地，方來就一把將袁采采往旁邊拽了半步。
他們落在了一座紅色祭壇旁邊。
通體由暗紅色石塊砌成，石縫中滲出暗沉油光，中央立著一根石柱，頂端放有一隻石碗。
祭壇周圍的空地上，十幾個村民正齊齊望著他們。
這些村民身形偏瘦，顴骨微凸，衣衫雖然打著補丁但還算整潔。
他們看到方來和袁采采突然出現，臉上的表情從驚愕迅速轉為恐懼。
一個年長的老者從人群中跌跌撞撞衝出來，伸開雙臂擋在祭壇前面，喊道：
「不能靠近聖壇！你們是誰！」
方來展開空蕩蕩的雙手，放緩語氣：
「你好，老人家，我們沒有惡意，是來幫你們的，你剛才說的這聖壇，是怎麼回事？」
老者渾濁的眼珠在方來臉上轉了幾圈，又看了看他身邊的袁采采，猶豫了好一會兒，才慢慢開口，講出了大概的故事，但身體還是一直擋在祭壇面前。
這裡是土壩村，修在一條河流的中上游。
村子原本還算安穩，兩年前的某一天，村子裡出現了瘟疫，不少村民重病難愈，渾身發熱，咳喘不止，慢慢蔓延到了全村。
大夫們試遍了方子，全都束手無策，只能眼睜睜看著人一個個倒下。
後來，一位道長來到了村子裡，幫他們給瘟疫治好。
方來微微前傾身子：
「是一位什麼樣的道士？怎麼治好的？」
老者回憶著，臉上的神情有些複雜：
「是一位五六十歲的男道長，可有本事了，他來了之後，讓我們架起一口大鍋，熬煮聖水，再放入聖藥，分給全村人喝，那藥喝下去，燒就退了，咳也止了，一下子病就好了。」
聖水？
聖藥？
袁采採在心裡重複了一遍這兩個詞，眉心輕輕蹙起。
一聽就……不太對勁。
方來繼續追問：
「那隔壁那些怪物呢？」
老者聞言，臉色驟變。
他下意識往土牆方向看了一眼，嘆道：
「道長給我們治好病之後，過了一個月左右，有些村民就開始出現暴躁易怒的症狀，先是跟家裡人吵架，後來跟鄰居動手，再後來見誰打誰，跟瘋了似的。
「道長再次到來，給我們架起了這聖壇，他說只要我們給他錢銀珠寶，他就會每個月十五的晚上過來，繼續給我們供應聖水。
「聖水一喝就會完全正常，但要是一個月不喝，就會暴躁易怒，兩個月不喝就會精神失常，骨瘦如柴，三個月不喝……就會徹底變成吸人鮮血的怪物。
「於是我們就把村子分開來，把那些變成怪物的村民都放去西邊，我們住在東邊，要是以後有多的錢財，還能跟道長買多聖水，讓他去村西邊給變成怪物的村民救回來。」
說完，村長滿眼無奈，垂下頭顱，渾濁的老眼裡充滿那種被漫長歲月磨蝕殆盡的認命。
聽到這裡，方來和袁采采就大概明白了。
這道長根本不是什麼救世濟民的善人。
瘟疫說不定就是他帶來的，用那所謂聖水的幌子，把整村人變成了他的提款工具。
一個月不喝就犯癮，三個月不喝就變怪物，這分明就是拿捏住了所有人的命脈，讓他們世世代代交錢銀珠寶來換取活命的機會。
方來又問了一句：
「今天是什麼日子了？」
村長想了想，「今天是十八了。」
聞言，方來微微頷首，誠懇道：
「我明白了，謝謝村長，我們先離開一下。」
說罷他拉住袁采采的手腕，轉身就往村外走。
袁采采被他拽著走出幾十米遠，回頭看了一眼那座祭壇和老者佝僂的身影，輕聲問：
「這就走了？不再調查一下？」
方來腳步不停，「不用了，這妄我懂了。」
袁采采腳下差點被碎石絆住，愕然道：
「嗯？你這是不是……太快了點！」
方來牽著她快步穿過那些錯落的民房，邊走邊低聲解釋，語速比平時快了不少：
「其實很簡單，就是個現實邏輯妄，每個月按時上交錢財，第一個月不給就會有症狀，焦慮易怒，三個月不給就會讓人發狂，吸人血，你不覺得像什麼嗎？」
袁采采被他牽著，腦子裡飛速轉了一圈，脫口而出：
「房貸？車貸？」
方來聳了聳肩：
「沒錯，就是壓在每個普通人身上的社會壓力，這個妄的破法也很簡單，在這等二十多天，到下個月十五那天幹掉那道長，應該就能破。
「關鍵是……那種聖藥已經瀰漫開在整個村莊的環境中，所以我們一進來也一樣出現了症狀。」
袁采采瞳孔驟縮，給自己把了一下脈。
血管搏動似乎確實比平時快了半拍！
方來雙眸微眯，嗓音低沉道：
「我們都會慢慢變得不像我們自己，成為聖水的奴隸……
「也就是二十多天後，我們要一邊抵抗那種身體和心理上的巨大變形，保持理智，一邊幹掉那道長，那難度就不算小了。」
袁采采消化了兩秒，深吸一口氣冷靜下來：
「我明白了，那我們現在是要去哪裡？」
方來腳步一轉，帶著她往村子外面走，抬頭望向遠處暮色籠罩的山野：
「我們不用在村里等那麼久，我隱隱有種感覺……這種空氣中不尋常的波動源頭，好像離這裡不遠。」
袁采采腳步頓停，站定在了原地。