巴黎街頭。
報童揮舞著油墨未乾的報紙，扯著嗓子在大街小巷叫賣。
「號外！號外！刺殺克里蒙梭的真兇曝光！」
「這是法蘭西底層民眾的怒吼！政府拿我們的血汗錢去填戰爭的無底洞！」
成百上千的工人罷工走上街頭，舉著抗議的標語，將香榭麗舍大街堵得水泄不通。
沿街的商鋪紛紛關門，警察局的電話被打爆，整個巴黎陷入了混亂。
柏林，城市宮殿。
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艾特爾翻看著桌上的一疊法文報紙。
馬克斯宰相站在辦公桌前，匯報著最新的進展。
「陛下，我們在法國控股的七家報社已經全面發動，現在巴黎的輿論完全倒向了對政府的不滿，刺客的身份被我們塑造成了一個被戰爭逼上絕路的退伍老兵。」
艾特爾把報紙扔回桌上，拍了拍手上的灰塵。
「法國警察局那邊有什麼動靜？」
「他們試圖封鎖消息，還派人去查抄了幾家印刷廠，但這毫無意義，我們資助的地下印刷機每天能印出十幾萬份傳單，現在法國的工會已經介入了，要求政府立刻縮減軍費，停止一切對外干涉。」
艾特爾端起咖啡喝了一口。
「勞合·喬治想把刺殺的髒水潑到德意志頭上，我就讓他看看什麼叫引火燒身，法國人現在自顧不暇，他們那個新總理估計連睡覺都要睜著一隻眼。」
馬克斯嘆了口氣。
「法國的鐵路工人和煤礦工人已經聯合聲明，如果政府繼續向俄國增兵，他們就無限期罷工，現在巴黎的電廠已經停了一半，路燈都亮不起來了。」
「這就對了。」艾特爾靠在椅背上。
「法國的經濟本來就靠美國的貸款吊著命，現在國內一亂，生產停滯，他們拿什麼去還債，美國人會比我們更急著讓法國安靜下來。」
馬克斯贊同地點頭，隨即從公文包里抽出一份標著紅色的絕密情報。
「法國這邊確實穩住了，但英國人沒閒著，為了轉移國內的抗議視線，勞合·喬治在國會發表演講，宣布對蘇維埃採取強硬軍事行動。」
艾特爾接過情報掃了幾眼。
「英法聯軍登陸了？」
「是的，皇家海軍出動了半個艦隊，掩護干涉軍在摩爾曼斯克和阿爾漢格爾斯克強行登陸，前期的攻勢非常猛。」馬克斯指著情報上的地圖附圖。
「英國人動用了大量的艦炮進行火力覆蓋，蘇軍在沿海的防線根本抗不住這種級別的轟炸，聯軍連續拿下了幾個重要的港口城市，英國遠征軍甚至一度打進了聖彼得堡的郊區。」
艾特爾看著地圖上的藍色箭頭。
「打進聖彼得堡？邱吉爾這是把老本都搬出來了，不過俄國那地方可不是靠艦炮就能征服的。」
「陛下說得對，聯軍的攻勢在昨天已經全面停滯了。」馬克斯翻開另一頁報告。
艾特爾問原因。
「補給線拉得太長，英國人習慣了在海邊打仗，一旦深入內陸，他們的後勤就跟不上了，俄國的鐵路系統破敗不堪，聯軍的彈藥和給養全靠馬車在泥濘的土路上運，前線的士兵連熱湯都喝不上一口，而且根據前線傳回的報告，英國人的卡車在泥地里陷進去就出不來，最後只能燒掉。」馬克斯解釋。
艾特爾笑了一聲。
「蘇軍那邊呢？」
「穩住了，沃坦重工交付的第三批重機槍和馬克沁水冷機槍發揮了大作用，蘇軍在聖彼得堡外圍構築了密集的交叉火力網。英國人的步兵沖了幾次，丟下幾千具屍體後就撤回去了。」
不僅如此，馬克斯臉上的表情變得有些興奮，他拿出一份由普魯士軍官親自發回的戰報。
「興登堡元帥派去的第一批技術顧問，已經正式投入戰場了，戰果非常驚人。」
艾特爾坐直了身子。
「念。」
「我們的裝甲兵參謀接管了蘇軍一個坦克旅的指揮權，他們完全拋棄了步兵掩護坦克慢吞吞推進的老戰術，前天凌晨，這支坦克旅在沒有炮火準備的情況下，突然從聯軍防線的結合部穿插進去，他們根本不理會兩翼的英軍陣地，直接突襲了聯軍位於後方十五公里處的一個物資集散中心。」
馬克斯看著戰報，語速加快。
「英國人怎麼反應的？」
艾特爾敲了敲桌子。
「完全被打懵了，皇家威爾斯火槍營試圖回援，結果在半路上被蘇軍的摩托化步兵包圍，三輛沃坦重工的重型坦克直接碾平了他們的指揮所，一個整編營，兩個小時就沒了，連營長都被俘虜了。」
艾特爾滿意地點頭。
這就是運動戰的威力。
在敵人還沒有反應過來之前，直接癱瘓對方的指揮和後勤系統。
「那白軍那邊呢？」艾特爾問。
馬克斯翻到戰報的最後一部分，表情變得有些古怪。
「弗蘭格爾將軍那邊的顧問也動手了，蘇軍的另一支裝甲部隊試圖在頓河沿岸進行快速穿插，戰術動作和聖彼得堡那邊一模一樣。」
艾特爾挑起眉毛。
「然後呢？」
「然後他們一頭撞進了我們派去白軍的顧問布置的反坦克伏擊圈，白軍把我們賣給他們的十二門新型反坦克炮偽裝在灌木叢里，放蘇軍的坦克進到三百米的距離才開火，十二門炮同時平射，蘇軍當場報廢了六輛坦克，剩下的只能掉頭撤退。」
艾特爾聽完，笑了起來。
兩撥普魯士軍官，拿著德意志造的武器，在俄國的土地上互相當陪練。
蘇軍用坦克練穿插，白軍用反坦克炮練伏擊。
打爛的每一輛坦克，消耗的每一發炮彈，最後都要折算成黃金和資源，乖乖送進德意志的國庫。
「把這些實戰數據全部整理歸檔，立刻派專人送去普魯士戰爭學院，告訴興登堡，這就是最好的教材，讓他把後續的軍官繼續往俄國送。」艾特爾吩咐馬克斯。
馬克斯立刻記下。
「陛下，還有一件事，英國遠征軍司令邱吉爾氣瘋了，他在通電里公開指控，說蘇維埃的軍隊裡有德意志正規軍在進行戰術指揮，他要求國聯立刻介入，對我們進行全面制裁。」馬克斯收起戰報，拿出一份剛剛截獲的明碼通電。
艾特爾毫不在意地擺擺手。
「讓他去喊，國聯現在連個核查委員會的帳本都算不明白，哪有精力管俄國的事，再說了，我們去的是沃坦重工的技術顧問，教客戶使用農用機械和拖拉機，合情合理。」
馬克斯把通電收起來，剛要說話，辦公室的門被敲響了。
情報局局長尼古拉快步走進來，手裡捏著一份蓋著絕密印章的電報。
「陛下，倫敦發來的緊急情報，勞合·喬治見俄國戰場的局勢陷入僵持，國內的抗議又壓不住，他準備動用一張底牌了。」尼古拉臉色極其凝重，直接把電報遞給艾特爾。
艾特爾接過電報，視線掃過上面的文字。
「什麼底牌？」馬克斯在旁邊問。
「英國情報六處已經秘密聯繫了波蘭政府，他們承諾提供大筆無息貸款和全套英式裝備，慫恿波蘭人對我們的東普魯士邊境進行武裝挑釁。」尼古拉壓低聲音。
辦公室里的氣氛瞬間冷了下來。
「波蘭？他們瘋了嗎，凡爾賽條約把波蘭復國，他們現在連國內的政權都沒穩固，就敢來挑釁我們？」馬克斯有些吃驚。
艾特爾把電報拍在桌面上，冷笑出聲。
「人為財死，有大英帝國在背後撐腰給錢，波蘭人當然願意當這個出頭鳥，畢蘇斯基那個傢伙，一直做著恢復波蘭立陶宛聯邦版圖的美夢，東普魯士就是他最想咬的一塊肉。」
艾特爾站起身，走到牆上的歐洲地圖前，手指點在東普魯士的位置。
「勞合·喬治想用波蘭來分散我們的精力，逼我們把魯爾區的部隊調往東線，這樣一來，法國人就能在西線重新找到機會。」
「根據邊境哨所的報告，波蘭軍方已經在邊境集結了三個步兵師，大約四萬人，他們聲稱東普魯士的部分領土歷史上屬于波蘭，要求我們立刻交出控制權，昨天下午，一隊波蘭騎兵甚至越過了邊界線，搶走了我們邊民的十幾頭牛。」尼古拉上前一步。
「這是赤裸裸的挑釁，如果我們退讓，波蘭人就會得寸進尺。」馬克斯臉色沉了下來。
艾特爾轉過身，雙手撐著辦公桌。
「通知魯登道夫，從第五集團軍抽調兩個主力團，帶上沃坦重工剛出廠的那批新傢伙，連夜上火車開赴東普魯士。」
「陛下，我們要直接開戰嗎？」馬克斯一愣。
「不，波蘭人既然想試探我們的底線，那我們就給他們看點刺激的，告訴魯登道夫，到了邊境後不許開第一槍。」艾特爾拿起桌上的紅藍鉛筆，隨後扔在地圖上。
「把大炮全都推到邊境線上，給我進行實彈演習。我要讓波蘭人聽聽，德意志的大炮是不是只會在俄國響。」
東普魯士邊境，奧爾什丁。
天空陰沉沉的，細密的雨絲落在泥濘的土地上。
波蘭陸軍第三步兵師的營地里，升起一縷縷黑煙。
波蘭軍官們穿著嶄新的英式軍服，腰間掛著馬刀，在指揮部里高談闊論。
「德國人已經完蛋了，他們的軍隊被限制在十萬人以內，連重炮都沒有，英國人答應我們，只要我們占領奧爾什丁，倫敦就會在外交上承認這是波蘭的合法領土，到時候，整個東普魯士都是我們的。」
一名波蘭上校猛地拍了一下桌子，震得上面的伏特加酒瓶直晃。
旁邊的軍官們紛紛附和，笑聲在狹窄的木屋裡迴蕩。
在他們看來，現在的德意志帝國只是一隻拔了牙的病貓。
凡爾賽條約把德意志的脊梁骨都敲斷了，他們根本不敢反抗。
就在這時，地面突然微微顫動起來。
「怎麼回事？地震了？」波蘭上校皺起眉頭，走到窗前朝外看去。
顫動越來越劇烈，木屋頂上的泥土撲簌簌地往下掉。
桌上的酒瓶倒在地上，摔得粉碎。
「長官！不好了，德國人，德國人的軍隊來了。」一名傳令兵連滾帶爬地衝進指揮部，臉上全是泥水，聲音因為恐懼而發顫。
「慌什麼，他們有多少人？是不是那群拿著步槍的邊防警衛？」波蘭上校一把揪住他的衣領。
「不！不是！是大炮！好多大炮，還有裝甲車，他們已經把炮口對準我們的營地了。」傳令兵拼命搖頭。
波蘭上校推開傳令兵，衝出指揮部。
營地外的平原上，不知什麼時候出現了一排排黑色的鋼鐵怪獸。
那是沃坦重工最新生產的野牛式裝甲輸送車。
履帶在泥濘中碾出深深的溝壑，發動機的轟鳴聲震耳欲聾。
在裝甲車後方，一門門反射著金屬冷光的大口徑榴彈炮正緩緩褪去偽裝網，巨大的炮管斜斜地指向天空。
波蘭士兵們亂成一團，有人試圖尋找掩體，有人則呆立在原地。
普魯士軍官們穿著灰色的大衣，手裡拿著望遠鏡，神色平靜地看著前方的波蘭營地。
魯登道夫站在一輛裝甲指揮車上，冷冷地看著遠處的波蘭防線。
「將軍，波蘭人好像被嚇傻了。」副官在一旁低聲說道。
「哼，一群拿著英國淘汰裝備的農夫，也配叫軍隊，陛下有命令，不許開第一槍，但沒說不許我們開炮，傳令下去，進行實彈射擊演習，目標，波蘭營地前方五百米的空地，十發急速射，把我們的庫存彈藥清一清。」
魯登道夫不屑地吐了口唾沫，轉過頭看向炮兵陣地。
「是。」副官轉身跑去傳達命令。
片刻後，刺耳的哨聲在德軍陣地上響起。
「放。」
轟，轟，轟。
幾十門大口徑榴彈炮同時開火。
巨大的聲浪瞬間席捲了整片平原，地面的泥水被震得飛起半米高。
炮彈撕裂空氣，發出尖銳的呼嘯聲，掠過波蘭營地的上空。
連綿不斷的爆炸聲在波蘭營地前方響起。
火光沖天，泥土和碎石被拋上半空，形成了一道巨大的煙塵屏障。
強烈的震動讓波蘭營地的幾棟木屋直接坍塌，戰馬受驚，四處亂竄，將帳篷踩得稀爛。
波蘭上校被爆炸的衝擊波掀倒在地，啃了一嘴的泥沙。
他抬起頭，看著眼前那片被炮火犁過一遍的土地，臉色慘白。
這哪裡是十萬國防軍該有的火力。
這分明是世界大戰時期最頂尖的炮兵配置。
英國人騙了他們。
德國人不僅有重炮，而且火力的兇猛程度遠超他們的想像。
「撤退！快撤退！把部隊撤回邊界線後方，快！」波蘭上校連滾帶爬地往後跑，聲音裡帶著驚恐。
波蘭軍隊甚至沒有組織起任何像樣的抵抗，就丟下了大批的物資和裝備，狼狽地向後潰退。
德軍陣地上。
魯登道夫看著望遠鏡里潰不成軍的波蘭人，冷笑了一聲。
「真沒意思，我還以為他們會還擊呢。」
「將軍，我們要追擊嗎？」副官問。
「不用，陛下的目的已經達到了，把這裡的照片拍下來，發給柏林的報社，我要讓整個歐洲都知道，誰要是敢打東普魯士的主意，這就是下場。」
魯登道夫擺擺手。
柏林，城市宮殿。
艾特爾看著手裡剛剛送到的前線電報，臉上露出了滿意的笑容。
波蘭人退了。
退得很徹底，直接往後撤了三十公里，連邊境的巡邏隊都撤走了。
「陛下，波蘭政府剛剛向英國大使遞交了抗議書，指責我們違反凡爾賽條約，在邊境使用重型武器。」馬克斯在一旁匯報，語氣輕鬆。
「抗議？讓他們去抗議好了，凡爾賽條約限制的是我們的國防軍，可沒限制沃坦重工的安保部門，魯登道夫這次帶去的，可都是掛著沃坦重工牌子的試驗武器。」艾特爾把電報扔進廢紙簍。
馬克斯笑了起來。
「確實如此，而且，英國人現在恐怕沒心思管波蘭了。」
「哦？倫敦出事了？」