老藥師坐在石榴樹下慢條斯理地收拾藥箱，把那些瓶瓶罐罐一個一個碼好，銀針一根一根插回針袋，不緊不慢地開口，
「在許先回京的路上殺了他，同行的人也一併殺了。」
王燕妮瞳孔驟縮，「為何？他已經查不到東西了，他今天來就是為了辭行，他已經放棄了，你還要殺他？」
「他旁邊那個女的不是什麼追求者...」
老藥師合上藥箱站起來，把藥箱背在肩上，
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「她是殿下的死士，幾天前就離開京都了，應是比我早一天，也沒告訴殿下，我們還不知道她去了哪裡...原來是來刺殺許先，勇氣可嘉，可惜看來是失敗了...」
「她知道的太多，誰也不知道她有沒有對許先吐出什麼，如果她鬆了口，那就決不能讓許先活著回京。」
王燕妮又是一驚，「...她是你們的人？許先剛才說她是他的追求者，他是在騙我？」
老藥師冷冷地看著他，「他沒有告訴你歐陽的真實身份，很明顯已在防備你了...」
「鎮撫，你答應過殿下什麼，應該還記得，殿下看你是個人才，能替他守住青州這條線，所以才請老夫為你女兒治病...」
「這幾年你的確行了不少方便，礦場的巡檢是你壓下來的，李善郁去礦場查帳的消息也是你透給孫不害的，殿下吩咐的事，你都照辦了，如今女兒好了，能跑能跳了，想甩開殿下？」
「我沒有...」
「你心軟了...」
老藥師眯起眼睛，「勸你考慮清楚。」
王燕妮沉默片刻，「我會做的...那個女的呢？」
「一併殺了，原以為她身上有些秘密，南隴侯的遺孤，說不定真藏了那張圖的下落，沒想到白白養了十多年，什麼都問不出來...」
「如今竟還壞了大事，跑到青州來刺殺許先，打草驚蛇，暴露了自己不說，還差點牽連殿下，廢物一個。」
老藥師把藥箱的肩帶往上拽了拽，
「送她去死，你殺她的時候乾脆些，她好歹替殿下做了不少髒活，給她一個痛快，記得不要讓人看見，暴露了身份。」
王燕妮低頭看著自己的手，「我的身份還有用，殿下那邊還需要我在青州繼續盯著？」
「自然，淬骨境也不是大白菜，你繼續做你的青州鎮撫...屠夫還藏在青州，我讓他配合你，事後推給好再來，索性好再來名聲在外，接了單子必然要做完，沒人會懷疑。」
王燕妮沉默片刻，點了點頭。
這時小姑娘從屋裡慢慢走出來，手裡捧著一個藍布包裹，一步一步走得極慢極認真，每一步踩下去都像是踩在王燕妮心口上。
她走到老藥師面前把布包雙手遞給他，「藥師爺爺，謝謝您！」
老藥師接過銀子，臉上的褶子都堆了起來，伸手摸了摸妮妮的腦袋，
「丫頭真乖，以後能跑能跳了，別忘了你爹背了你十年。」
「不會忘的！」
小姑娘仰起臉認真開口，「等我能跑了，先給爹爹跑著買一壺酒！」
老藥師笑著拍了拍她的腦袋，轉身往外走去。
王燕妮蹲下來把閨女攬進懷裡，手指輕輕捏著她的小腿肚，那兩條腿因為常年不動顯得比同齡孩子細一圈。
他的眼眶又紅了。
「從今天起，我家妮妮也能跑能跳了。」
小姑娘用力點頭，把臉埋進爹爹懷裡，然後推開他扶著牆走了兩步，回頭看著王燕妮，滿是期待。
王燕妮站起來用袖子擦了一把眼眶，笑了笑，「妮妮先在家裡待著，爹爹忙完公務回來咱們再慶祝！」
「好呢爹爹！」
...
許先剛到稽查司門口，王燕妮也追了上來。
他跑得有些喘，沖許先點了點頭，沒多解釋。
許先看了他一眼，也沒多問，把歐陽銳明從馬背上提下來，抓著她的胳膊往裡走去。
正堂里，莫非常正坐在主位上喝茶。
茶是青州本地的粗茶，他喝得倒挺香。
許先跨進門檻時腳步頓了一下，莫非常似乎比上次見面高了一點，身形也略微壯了些。
不過這個念頭只是一閃而過，他上前抱拳行禮，「司正，您怎麼來了？」
楊旭跟在後面也行了個禮。
王燕妮最後一個進來，站在門邊，目光在莫非常臉上停了一瞬，然後低頭行禮，沒說話。
莫非常放下茶盞，「青州刺史李善郁被滅門，接著又是青州司馬孫不害橫死府中，前後不到半個月，青州兩個大員都沒了，陛下震怒，本座不放心你們，親自過來看看。」
他掃了一眼許先身後那個被縛著雙手的女子，「這姑娘是誰？」
許先把歐陽銳明往前提了兩步。
歐陽低著頭，易容被取掉之後的那張臉依然白得晃眼。
「刺客，從京都一路追到青州來，刺了我兩次，上次在太白樓讓她從湖裡跑了，這回在教坊司自己送上門來。」
許先鬆開她的胳膊，「卑職已經帶她去正心書院讓周院長用言靈審過了，沒審出太多東西，她硬扛言靈，再逼下去會變傻子。」
「但她承認了自己是替某位皇子做事，具體是哪位，她自己也說不清，她說她只知道『殿下』這個稱呼...」
「還有，她是康國南隴侯的遺孤，十多年前南隴侯滅門案之後被人救走，一直養到現在。」
「南隴侯...」
莫非常眉頭微微一動，「十多年前康國那樁滅門大案，本座也有所耳聞，西漠的圓定大師認證過南隴侯手中有飛升之秘，群雄奪寶，一夜滅門，沒想到有遺孤還活著。」
他又問，「你準備怎麼處置她？」
「帶回京都關押...」
許先側頭看了歐陽一眼，
「關十天半個月看看，如果有人來救她，正好引蛇出洞，能調動人手潛入稽查司大牢劫囚的，肯定不是小角色，順藤摸瓜就能揪出她背後那位『殿下』，如果沒人來救...」
他頓了頓，「那就拿她的腦袋祭染坊里那些孩子，祭李善郁一家三十六口老小，那些孩子的父母還在等她背後的人償命。」
歐陽猛地轉頭看著許先，面色灰敗下去，她嘴唇動了動想說什麼，最終什麼都沒說，只是把頭轉回去低下，閉上了眼。
心裡竟然有一絲說不清道不明的解脫，十二年了，她替殿下殺了那麼多人，也做好了被人殺的準備。
如果死在許先手裡，也是一樁好事，最低總算對死在她手裡的好人有個交待。
莫非常點點頭，
「就這麼辦，把她押回京都再審，書院那邊周院長的言靈審過一次，回京之後本座還可以再請大理寺卿出手，兩個四品儒修的言靈疊加，效果不同，總能審出些東西。」
「你來青州查的這些日子，除了這個刺客，還有沒有查出別的？」
「大人，借一步說話...」許先掃了一眼周圍。
莫非常微微一愣，將他帶到後堂，關上門，往椅上一靠，
「現在沒人了，你說吧。」