京郊，湖邊。
兩把竹椅並排支在柳樹下，兩根釣竿斜斜伸向水面。
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華服男子坐在左首，右腿僵直地擱在腳凳上。
黑衣人坐在右首，斗笠壓得很低，只露出半截下巴。
歐陽銳明勁裝佩劍侍立在華服男子身後，目光落在水面上，像是在看魚漂，又像是在想別的事。
「先生，那許先已經查到青州了，孫不害雖然死了，但礦場那邊...」
華服男子握著釣竿的手指微微收緊，「我們是否要提前計劃？」
黑衣人沒有轉頭，魚漂在水面上紋絲不動。
「殿下多慮了，孫不害已死，這條線也就斷了，我已教人將孫不害家裡里里外外清掃過了，所有帶字的東西全部燒光，不會留下破綻。」
「許先充其量只知道後面有人，卻再也查不下去了，他一個小旗官，手伸不到狄國去，況且...」
他輕輕提了一下竿，魚線在水面上畫了個圈，
「孫不害一死，所有罪名就讓他背了，盜取寒鐵、私通狄國、滅口刺史——都是他一個人幹的，你我清清白白。」
「可惜了咱們的生意就每年兩成寒鐵，說斷就斷了...」
華服男子猛地抬竿，一條巴掌大的鯽魚被甩出水面在空中亂扭。
他把魚從鉤上取下來捏在手中，魚尾巴啪啪拍著他的手背，
「只好向汗王抱歉了，這許先真是讓人惱火，一個小小的小旗，屢屢壞我好事！從京城到青州，從稅銀到寒鐵，陰魂不散！」
黑衣人呵呵一笑，「殿下且靜待幾月，一百多年都忍過來了，不多這幾月，青州的事已經了了，他還能翻出什麼浪來？」
華服男子把魚扔回湖裡，在袍子上擦了擦手，沒有再說話。
歐陽銳明站在他身後，目光從水面上收回來，落在自己的劍柄上，若有所思。
...
第二天一早，許先被人從被窩裡拽起來。
華曦兩隻小手揪著他的衣領用力往外拖，烏龜趴在她頭頂上，綠豆眼和她的眼睛一起瞪著許先。
「哥哥你說要帶我去集市的！你說青州的蜜餞比京城好吃一百倍！」
許先閉著眼被她拽著走了兩步才睜開一隻眼，
「現在什麼時辰？」
「辰時！太陽都曬到烏龜殼了！」
華曦把他往門外拖，「快點快點！我昨天問過稽查司的哥哥了，他說城西有家蜜餞鋪子開了幾十年了，招牌叫岳記老號，他們家的蜜棗外面裹的糖霜有指甲蓋那麼厚！」
許先被她拖到門口，回頭看了一眼桌上趴著的烏龜，又看了一眼活蹦亂跳的華曦。
昨天晚上那個縮在床上臉色發白的小丫頭像是換了個人。
果然小孩子恢復力就是強。
他伸手把華曦頭頂的烏龜拿下來放在桌上，在她腦門上彈了一下，「讓我換身衣服，你這樣把我拖出去，街坊還以為我被抄家了。」
...
一整天，華曦拉著許先從城西吃到城東，吃了一整天。
傍晚回到驛館，許先癱在椅子上揉肚子。
楊旭靠在門框上，手裡轉著一枚銅板，看著他直樂，
「頭一回見被妹妹遛成這樣的。」
許先指了指桌上那堆油紙包，「你去吃一個就知道了，她把我拖進了四家點心鋪、三家蜜餞鋪、兩家糖葫蘆攤、一家羊肉湯館，我現在打個嗝都是甜的。」
第二天，兩人去城外的青屏山逛了一圈。
華曦在山道上追著一隻野兔跑了半天，最後兔子沒追上，烏龜從她懷裡掉出來滾到草叢裡，她又趴在草叢裡找了半天烏龜。
許先坐在山石上看著她，不禁感慨小丫頭精力真是無窮無盡。
第三天，繼續探店，遊山玩水。
第四天，兩人從青州城外玩回來，華曦手裡舉著兩根糖葫蘆，烏龜趴在她肩膀上東張西望。
許先提著大包小包的點心匣子，路過一條偏僻小巷時，人已經走過去了，忽然又折了回來，向巷子裡看去。
巷子深處聚著十來個孩子，個個身形消瘦，穿著打滿補丁的破衣裳，有的光著腳，腳趾縫裡全是泥。
他們正圍著一個蹲在地上的光頭男子，那人面容清秀，正嘻嘻笑著從一個大包袱里往外掏包子，一個一個分給孩子們。
分完包子又從包袱里摸出一把碎銀子挨個塞進孩子們手裡，一邊塞一邊念叨，
「省著點花，別一次全買糖吃了。你，上次給你二兩，不到三天就花光了，這次不許多拿。」
被點名的孩子嘿嘿一笑，把碎銀子捏得緊緊的。
許先帶著華曦走進巷子，孩子們望過來，看到他腰間的劍，同時往後縮了縮。
光頭男子察覺到孩子們的異樣，回過頭來看到許先，愣了一下，然後站起身一瘸一拐地走過來，咧嘴一笑，
「許小旗，咱們又見面了。」
「我們見過？」
瘸子搖搖頭，「許小旗在京都做下大好事，大塊人心，名聲遠揚，瘸子遠遠見過小旗。」
許先看了看他身後那群衣衫襤褸的孩子，又看了看他手裡那個還裝著幾個包子的包袱，「你偷東西是為這個？」
「是，也不全是，我偷東西是愛好，改不了。」
光頭瘸子把手裡最後一個包子塞給旁邊一個流鼻涕的小丫頭，在褲子上擦了擦手，
「幫這些小娃兒是順手，每次偷完了路過這條巷子，看見他們蹲在這兒餓得直哭，就順手買點吃的分一分。後來發現光分吃的不管用，就開始分銀子...」
許先沉默一息，「有人報官我就抓你。」
「許小旗要是想抓我，可有些難度...」
瘸子輕笑一聲，忽然身形一晃。
許先本能地抬手去擋，但什麼都沒擋住，三張疊得整整齊齊的紙已經拍在了他懷裡。
光頭瘸子已經退回到了孩子們中間，彎腰摸了摸一個正在啃包子的小男孩的腦袋，
「孫不害家裡拿的，藏得怪深，我還以為是銀票，打開一看是廢紙幾張，害我白高興一場，送給你了，也算是...積德行善。」
許先低頭看了一眼紙上最末一行的落款，猛地抬頭。
巷子裡孩子們還在啃包子，光頭瘸子已經不見了。
華曦拉著他的手，有些驚訝，「哥哥，大光頭好快，我都追不上呢。」
許先愣了一下。
華曦的本事他是知道的，連她都說追不上，那個瘸子輕描淡寫地就在他面前閃了個來回，絕非普通蟊賊。
他重新低頭看向手中的紙。
三張泛黃的桑皮紙，上面密密麻麻寫滿了字。
第一張是一份清單，列著從礦場截走寒鐵的日期、數量、運輸車次和簽收人...很是詳細。
第二張是一封還沒寄出的信稿，抬頭是京城某個衙門。
第三張的落款處蓋著一方硃砂印。
看見印的落款，他瞳孔驟縮，面色漸漸沉了下去。
華曦踮起腳尖看著他的臉，烏龜從她肩頭探出腦袋，綠豆眼也往紙上瞟了一眼。
...
晚上，教坊司。
二樓雅間，珠簾半卷。
許先和楊旭對坐在臨窗的楠木桌邊，桌上冷冷清清，
楊旭把袖子往上一擼，一巴掌拍在桌上，
「小二！酒菜快上！先來壺茶充充飢吧！」
小廝正端著茶盤走進來，聞言愣了一下，嘴角抽了抽，
「客官您老還怪愛乾淨，姑娘們算是抄上了，不會薰出淚來了。」