黑水河畔，一片廢棄的伐木場。
王軍殘部像散落的棋子般，三三兩兩地靠在木樁上歇息。
有人抱著長矛打盹，有人低頭啃著乾糧。
更多的人只是坐著，目光空洞地盯著地面。
從兵敗突圍到現在，已經過去了一天一夜。
如果不是士兵們已到極限，傑瑞米·萊克還能領著他們繼續向前跑。
此刻。
萊克坐在一個破木桶上，臉色蒼白地喘息著，身邊圍繞著一些騎士貴族。
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如此大敗——
他不知道該怎麼向君臨交代。
更別提，他還將首相落在了石堂鎮。
如果被君臨得知他拋下首相而逃，那等待他的只會是國王的怒火。
「七層地獄啊......」
萊克低聲咒罵了一聲，眼神閃爍不定。
偏偏這時，伐木場外圍又傳來一陣慌亂的馬蹄聲。
萊克神情一緊，抬頭望去的瞬間，手已經放在了劍柄上。
見來人是自己派出去的斥候，他稍稍鬆了一口氣。
但。
當他看清斥候帶著一個狼狽的王領騎士匆匆而來時，心頭又升起一股不好的預感。
果然。
那騎士一到他身邊，便將石堂鎮的情況全說了出來。
「萊克大人！」
他聲音悲戚，「柯林頓首相他......他戰死了！」
萊克雖早有預料，但真正確認時，內心還是沉了下去。
首相被殺。
等待他的只有君臨的重罰。
一時間，萊克沉默了。
而這時，四周的騎士也圍了上來，靜靜地等著萊克的決斷。
良久。
一名騎士見萊克遲遲不說話，忍不住詢問：「大人，我們接下來該怎麼辦？」
怎麼辦？
還能怎麼辦！
萊克深吸一口氣，像是做好了抉擇一般，眼中浮現堅決。
「我們先去兩河口休整」
「然後派人傳信給君臨，將石堂鎮的情況......」
他略微停頓了一下，「如實上報，讓國王和御前會議決斷！」
騎士們面面相覷。
如實上報——
那憤怒的國王會做出怎樣的不理智命令，誰也說不準。
但首相已死，他們也只能服從萊克的命令。
很快。
萊克派遣一名騎士立即出發君臨，剩餘的殘軍稍事休息後，也向兩河口撤去。
.....................
另一邊。
石堂鎮，鐵匠鋪。
空氣中瀰漫著灼熱的鐵鏽氣。
林奇張開雙臂，站在火爐旁，身邊還圍繞著一個光著膀子的老鐵匠。
那鐵匠繫著一張滿是油污的厚皮圍裙，捏著木尺，正仔細地測量著他的身體數據。
「個頭兩米一，臂長......」
老鐵匠一邊咕噥著，一邊用木炭在工作檯的石板上劃下粗大的記號。
林奇注視著老鐵匠忙碌，視線偶爾在工作檯上停留片刻。
那上面擺放著他帶過來的幾套戰利品——
從柯林頓身上剝下來的板甲、以及幾名王領騎士的全套鎖甲。
他想讓這裡的鐵匠，利用這些材料，為自己量身打造一套鎧甲。
畢竟。
林奇的體型太高，普通騎士的鎧甲根本穿不上。
即使有的鎧甲能勉強穿上。
他行動起來，也難免束手束腳，根本施展不開。
平常倒還好。
可要是上了戰場，這點缺點簡直是最致命的。
「怎麼樣？」
等老鐵匠測量完，林奇放下手臂詢問：「這些材料，能給我打一套合適的鎧甲嗎？」
老鐵匠點點頭，用手指敲了敲精鋼板甲，發出一陣清脆的金屬聲。
「這可是上等的精鋼！」
他轉過頭，看向林奇。
「處理起來雖說有些麻煩」
「但經過重新進爐打軟、塑形，改造成適合大人尺寸的鎧甲，足以讓您馳騁戰場」
「這些鎖甲的鐵環，我也會重新拆開、編織......」
老鐵匠說起鍛甲方案，滔滔不絕。
林奇不得不主動打斷：「整套鎧甲完成，需要多長時間？」
「時間差不多......」
老鐵匠目光閃了閃，心中估算了一下時間，才給出確定的答覆。
「七天！」
「七天時間，我保證給大人您打造一套精良的合身鎧甲！」
七天？
林奇眉頭微皺。
如今聯軍的任務已經完成，隨時都可能返回奔流城。
他自然也要跟著一起離開。
總不至於為了一套鎧甲，特意留在石堂鎮吧。
可沒有鎧甲也不行。
經過黑水河血戰和柯林頓決鬥，林奇算是明白了有甲和無甲對自己的幫助。
柯林頓一戰——
如果不是地形對自己有利，他即使能贏，也會身受重傷。
林奇想了想，從懷中掏出錢袋，取出三枚金龍，一下拍在了工作檯上。
「這三枚金龍是定金！」
「以七天為限，你每提前一天，我就再多付一枚金龍」
「如果你只能第七天完成，那你的酬勞就只有這三枚金龍」
時間緊迫。
林奇不得不用出撒錢大法。
反正這些錢和材料，也是勞勃給自己購置騎士裝備用的。
老鐵匠聞言，眼珠子瞬間直了。
他猛然拍著胸脯保證：「大人放心，我一定拼盡全力，儘快給您打造出這套鎧甲！」
林奇點點頭，又不放心地提醒一聲。
「時間歸時間，質量不能差」
「要是被我知道你為了趕時間，偷工減料......」
他冷哼兩聲，眼神銳利。
其言外之意，不言而喻。
老鐵匠當然也聽懂了，臉上的狂喜驟然一滯，神情也跟著嚴肅起來。
「大人，我以鐵匠的名義起誓，絕不會偷工減料！」
「要是鎧甲做出來，不符合您的要求」
「我任憑大人發落！」
林奇點點頭，沒再多說什麼，轉身就要離開鐵匠鋪。
不過就在他快要踏出鐵匠鋪時，右臂無意間碰到了懸在腰間的那把瓦雷利亞鋼短刀。
他心中一動，停下腳步，再次看向老鐵匠。
「老師傅，你知道瓦雷利亞鋼嗎？」
老鐵匠剛把三枚金龍揣到懷中，聽到大客戶的聲音，立即抬頭回道。
「瓦雷利亞鋼，哪個鐵匠不知道」
「那可是價值連城的稀有材料啊！」
林奇目光一閃，問出了一個讓老鐵匠錯愕的問題。
「那你會鍛造瓦雷利亞鋼嗎？」
他頓了頓，像是害怕老鐵匠會錯意，又補充道。
「我的意思是，給你一塊瓦雷利亞鋼，你能將它鍛造出其他的武器嗎？」
「比如一把瓦雷利亞鋼短刀，鍛造成一把長槍的槍頭」
林奇不擅長劍術，卻對長槍知曉頗多。
在前世。
為了競爭市重點中學體育老師的職位，他還特意學過一些武術，用來加分。
其中就包括長槍。
「大人說笑了」
老鐵匠睜大了雙眼，忙不迭地搖搖頭。
「我要是有那本事，哪還會在這裡打鐵，早就去君臨了」
他停頓了一下，像是想到什麼，又對林奇說道。
「我聽說君臨的鐵匠大師可以鍛造瓦雷利亞鋼」
「奔流城的哈恩大師或許也可以」
「您可以去問問」
哈恩大師？
林奇目光微閃，將這個名字記在了心中。
隨即。
他點點頭，轉身離開了鐵匠鋪。