夕陽西下。
整個營地都被染上了一層黯淡的金色。
一陣秋風拂過——
拴在營地外的三匹戰馬縮了縮脖子，抖了抖鬃毛。
營地內。
林奇三人正在清點著離開林地的物資。
說是清點，其實也沒什麼東西。
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無非就是水、乾糧、藥草和一些像頭盔、熊皮之類的工具。
不到一個小時，三人便整理完畢。
勞勃吐出一口濁氣，一屁股坐在了熊皮上。
「七神啊！」
「終於要離開這破地方了」
「這一個月，把我的骨頭都快弄生鏽了」
他摸了摸後腰上的傷口，又看向蹲在火塘旁的林奇。
「萊昂，接下來我們該怎麼走？」
加雷斯站在勞勃的左側，也將目光挪了過去。
林奇轉過頭，一副早有腹案的模樣。
「先往北走！」
他撿起地上的一根乾柴，隨意在沙地上畫了一條豎線。
「對於這片林地，我們之前只探索了不到五公里」
「再遠，就不太熟悉了」
「而東邊又靠近主路，極有可能會碰上瑞斯利家族的追兵」
「所以，我們先沿著我之前探索過的路，往西北走！」
林奇抬起頭，目光掃過兩人。
「大人你現在雖然可以騎馬，但腰傷還沒好利索，我們每天不能走太久」
「再加上林地的淺谷環境複雜......」
他略微停頓了一下，在心中估算走出林地的時間。
「差不多需要十五天，我們就能走出這片林地」
「十五天？」
勞勃眉頭一皺，神情略帶不爽。
「不能再快一點嗎？」
「我的身體已經好得差不多了，現在就算讓我上馬廝殺，都不再話下」
加雷斯忍不住笑了笑，隨即，又嫻熟地幫林奇說話。
「我的公爵大人，你還是聽萊昂的吧」
「你還能有他更了解你的傷勢嗎？」
「再說十五天走出林地，剩餘的時間也足夠我們翻過黃金大道北邊的山」
「只要翻過去，再渡過黑水河，就是石堂鎮了」
林奇點點頭，笑道：「加雷斯說的沒錯」
「如果一切順利的話，我們會在四十天內抵達石堂鎮，與龐洛斯大人匯合」
「勞勃大人，還請你再忍耐一陣兒」
勞勃想了想，倒也沒有再反駁。
「好吧，那就這麼辦」
「明天一早，我們就出發趕路！」
他猛拍了一下大腿，下達了離開的命令。
林奇和加雷斯一起點了點頭。
「我出去將馬餵一下」
「加雷斯，你負責今天的晚飯」
林奇看向加雷斯，囑咐了一聲。
加雷斯也爽快地應了下來。
這一個月的相處，他對林奇早已是心服口服，自然不會牴觸林奇的命令。
見狀。
林奇起身，擠出岩縫，來到戰馬前，開始檢查它們的情況。
在餵飽它們後，夜幕已然降臨。
他返回營地，與勞勃、加雷斯一起，享用了這個營地的最後一餐。
晚飯過後。
林奇對加雷斯言語了一聲，便出去放哨。
而勞勃和加雷斯也熄滅火塘里的火，早早入睡。
一夜無事。
待到凌晨三點，林奇走回營地，喚醒了熟睡中的加雷斯。
兩人低聲交流幾句。
加雷斯揉了揉眼睛，拿起長劍，走出去接替林奇放哨。
而林奇則躺在乾草上，和衣而睡。
再睜眼。
已經是三個小時以後了。
天際剛剛泛起魚白。
林奇叫醒勞勃，與返回的加雷斯一起，將熊皮、頭盔之類的東西裝在戰馬鞍袋上。
勞勃也久違地穿上自己的鎖甲，將戰錘掛在了黑馬身上。
三人相繼翻身上馬。
林奇扭過頭，最後看了一眼這個他們待了整整一月的營地。
「走！」
沒有任何留戀。
三騎悄無聲息地沿著乾涸水道，徹底離開了營地。
林奇帶著勞勃兩人，沿著溪流一路往北。
他們先抵達了林奇此前狩獵棕熊的地方。
在趕到那個湖泊後。
三人短暫地停留，清洗了一下身體。
林奇還抽空去了一趟熊穴。
那裡還空置著。
只是裡面的熊屍早已不見蹤影，只剩下了幾根骨頭。
休息完畢。
三人再次踏上了北行的路。
接下來的十五天，是一場極其枯燥的行程。
為了避開追兵和瑞斯利家族的眼線。
林奇帶著勞勃二人，特意繞開了瑞斯利家族的族堡，專挑密林前行。
秋雨時斷時續。
林地里的爛泥、尖銳的荊棘，以及夜間時有的狼嗥，都在瘋狂消耗著三人的體力和精力。
到最後，儼然變成了一場考驗意志的旅途。
好在三人都頂住了。
在第十五天的下午三點。
三騎疲憊地爬上了一處沒有樹木遮擋的低矮丘陵。
如果此刻有貴族看到他們，絕對無法認出勞勃和加雷斯的身份。
他們看起來就像三個剛從地獄裡爬出來的野人。
勞勃和加雷斯那身精良的鎖甲上，糊滿了厚厚的黑泥。
而林奇那身粗糙的亞麻衣，更是黑兮兮一片，看不出原本的顏色。
三人的頭髮油膩地糾結在一起，鬍鬚像亂草一樣爬滿臉頰。
但即便如此狼狽。
當他們站在丘陵頂端，看著前方那條如同一條土黃色巨龍般，橫臥在平原上的寬闊大道時。
三人的眼中依然爆發出喜悅的光芒。
「七層地獄啊！」
「終於走出來了......」
勞勃吐出一口渾濁的粗氣，聲音嘶啞。
加雷斯更是興奮地難以自持。
他伸手指著大道北方的山影，大聲嚷嚷。
「七神保佑！」
「再往前走一段，就是黃金大道」
「只要翻過前面的那座山，我們就能抵達石堂鎮了！」
林奇注視著那個山影，疲倦的臉上露出了一抹如釋重負的笑容。
但很快。
他環視著四周空曠的丘陵，目光警惕地提醒兩人。
「還不到鬆懈的時候」
「我們出了林地，眼前的大道，就是最危險的地段」
「追兵隨時都可能會出現，我們必須要儘快入山！」
勞勃鄭重地點了點頭。
「萊昂說的沒錯」
「柯林頓可不是傻子，他們一定會在大道上，布置嚴密的人手」
「從現在開始，劍不離手，做好隨時廝殺的準備！」
加雷斯肅然地點了點頭。
「駕——！」
三騎再次出發，小心地穿過這片低矮的丘陵。
一個小時後。
三人平安地踏上了這條連接君臨與西境的黃金大道。
馬蹄踩在堅實的土路上，發出清脆的迴響。
他們沿著這條大道，向深穴城的方向行進，準備在路上尋找進山的小徑。
然而。
他們不知道的是——
在前方五公里處，一隊王領的巡邏小隊正在朝這邊趕來。
雙方即將碰面。