許大茂不敢再硬扛，只是哭喪著臉，承認自己確實在跟人聊天時提到過何雨柱家裡的「一些舊聞」，但堅決否認是自己「造謠」，只是「說漏了嘴」，並且把責任往「廠里早就有人議論」上推，試圖減輕自己的過錯。
兩人各執一詞，但基本事實很清楚：許大茂出於某種個人恩怨（劉長慶心裡門清，估計就是平時的小矛盾積累），在廠里散布關於何雨柱家庭隱私的負面言論，對何雨柱的名譽造成了損害，並間接導致了何雨柱在聯誼會上的尷尬和後續的情緒失控。
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而何雨柱，在得知真相後，未能通過正當渠道反映問題，而是採取了最極端、最暴力的方式——持械意圖行兇，在廠區內公然追打他人，造成了極大的混亂和惡劣影響。
聽完雙方的陳述，劉長慶和負責記錄的隊員低聲交換了一下意見。劉長慶的臉色一直很嚴肅。
「事情很清楚了。」 劉長慶放下手裡的筆，看著垂頭喪氣的許大茂和依舊梗著脖子、一臉不服的傻柱，沉聲說道，「許大茂，你身為廠里職工，不注重團結，背後議論同志家庭私事，傳播不實或未經證實、且明顯會對同志造成傷害的言論，挑撥是非，製造矛盾，錯誤嚴重！何雨柱！」
他轉向傻柱，語氣更加嚴厲：「你更是無法無天！有什麼問題，不能找車間領導？不能找工會？不能找我們保衛科？誰給你的權力，在廠里拿著鐵棍要打要殺？你知道這是什麼性質嗎？
這是嚴重的違紀行為！是破壞生產秩序！是藐視廠規廠紀！今天幸好沒出人命，要是真一棍子下去，打傷了，打殘了，甚至打死了許大茂，你怎麼辦？吃槍子兒你懂不懂？！」
傻柱被劉長慶最後那句「吃槍子兒」震得眼皮跳了跳，但嘴上還是硬撐：「他該打！他活該！」
「他該不該打，不是由你說了算！是由廠規，由國法說了算！」 劉長慶猛地一拍桌子，震得桌上的搪瓷茶杯都跳了一下，「你眼裡還有沒有組織？有沒有紀律？就憑你今天的所作所為，廠里開除你都不為過！」
傻柱臉色終於變了變，開除？這可不是鬧著玩的！沒了工作，他吃什麼？雨水怎麼辦？但他心裡那口氣還是堵著，憋得難受，只是抿著嘴，不再吭聲，但眼神里的倔強和恨意並未消散。
劉長慶看著兩人的樣子，知道現在說再多也沒用，都在氣頭上，尤其是傻柱，那股混勁兒還沒過去。他揮了揮手，對隊員說：「先把他們分開，關到後面拘押室去。讓他們好好冷靜冷靜，反省自己的錯誤！具體怎麼處理，等科里研究，報廠領導決定。」
「劉隊長！劉隊長！我知道錯了！我真的知道錯了！我就是嘴欠，我沒想害他啊！您高抬貴手，千萬別開除我啊！」 許大茂一聽要關拘押室，還要等廠里處理，頓時慌了，連忙求饒，聲音帶著哭腔。
傻柱則冷哼一聲，別過頭去，雖然心裡也開始打鼓，但面上依舊不肯服軟。
兩人被分別帶到了後面一排平房中的兩間相鄰的「拘押室」。說是拘押室，其實就是閒置的倉庫隔出來的小單間，沒有窗戶，只有一扇厚重的、帶小觀察窗的鐵門。
裡面空空蕩蕩，只有角落的水泥地上鋪著幾張破爛的草墊子，散發著一股霉味和灰塵氣。一盞昏暗的燈泡從高高的屋頂垂下，發出微弱的光。四月的天氣，白天還好，到了夜裡，這沒有窗戶、直接挨著外面牆體的屋子，會變得格外陰冷。
鐵門在身後「哐當」一聲關上，落鎖的聲音清晰刺耳。傻柱被推進其中一間，許大茂則被推進隔壁。世界瞬間被隔絕開來，只剩下無邊無際的寂靜、冰冷和逐漸蔓延開來的恐慌。
……
軋鋼廠里沒有秘密。傻柱和許大茂被保衛科帶走關押的消息，像一陣風似的，迅速吹遍了廠區的每個角落，也以更快的速度，傳回了他們共同居住的四合院。
當時還在廠里上班的易中海、劉海中等人，幾乎是第一時間就聽說了。
易中海的心情，則要複雜沉重得多。他聽到消息時，正在車間裡指導一個年輕鉗工操作。手下的工人匆匆跑來告訴他「一大爺，不好了，你們院傻柱跟許大茂在廠里打起來了，傻柱拿著鐵棍追許大茂，被保衛科抓走了！」 易中海手裡的銼刀差點掉在地上，臉色瞬間變得極其難看。
傻柱是他看中的、準備作為養老備選的人之一。這孩子雖然脾氣渾，心眼直，但本質不壞，重情義，懂得知恩圖報，又是廚師，有門吃飯的手藝，將來老了，能有這麼個人在身邊照顧著，也算不錯！
所以易中海對傻柱多有照顧，全是養老的一個後備。他最近正琢磨著怎麼更進一步拉攏、教育傻柱，讓他更聽話、更懂事，沒想到突然出了這麼一檔子事！
持械行兇？還是在大庭廣眾之下？這性質太惡劣了！萬一廠里較真，給個開除或者留廠察看、記大過之類的嚴重處分，傻柱的前途就毀了！那他這些日子的心思不都白費了？不行！絕對不能眼睜睜看著傻柱被重罰！
易中海心急如焚，也顧不上手裡的活了，跟車間主任打了個招呼，就急匆匆地往外走。他得想辦法，看看能不能疏通關係，把事情的影響降到最低。
首先，他想到的是同為院裡大爺、在廠里也有點分量的劉海中。劉海中是六級鍛工，在工人中算是級別很高的了，說話有一定分量，再加上自己這個七級工，說過也更有分量。而且他也是院裡的大爺，於情於理，院裡出了這麼大事，兩個大爺一起出面，也顯得重視。
易中海找到劉海中時，劉海中正端著搪瓷缸子，在鍛工車間外面的空地上跟幾個徒弟吹噓他當年如何一錘定音、解決技術難題的光輝事跡。聽到易中海說明來意，劉海中那張胖臉上先是一愣，隨即眉頭就皺了起來，腦袋搖得跟撥浪鼓似的。
「老易，不是我說你，這事……咱摻和不起啊！」 劉海中壓低聲音，把易中海拉到一邊，一臉為難，「傻柱那小子，拿著鐵棍在廠里追人！這性質多嚴重？保衛科都出面抓人了！咱們這時候往上湊，那不是自找沒趣嗎？弄不好，還得把自己搭進去！要我說，他倆愛打打，愛鬧鬧，廠里該怎麼處理怎麼處理，咱們就當不知道！」
易中海早就料到劉海中會是這個態度。劉海中這人，官迷，愛擺架子，但也最怕惹事，尤其是怕得罪保衛科這種有實權的部門。他定了定神，擺出慣常的、沉穩而帶著道德壓力的姿態，開口說道：
「老劉，話不能這麼說。咱們是院裡的大爺，院裡孩子出了事，咱們要是躲著不管，那還當什麼大爺？街坊鄰居怎麼看？再說了，」
他話鋒一轉，給劉海中戴高帽，「你可是咱們院在廠里級別最高的老師傅，六級鍛工！是廠里的骨幹！咱們一起去，代表院裡，也代表咱們老工人，向保衛科反映一下情況，說明一下傻柱這孩子本質不壞，就是一時衝動，看看能不能從輕處理。
這也是為了維護咱院裡的名聲，為了不讓年輕人一失足成千古恨啊！咱們做長輩的，該伸手拉一把的時候，不能往後縮。你說是不是這個理？」
這一番話，既有「大爺責任」的大義，又有「老師傅面子」的恭維，還把問題拔高到了「挽救失足青年」的層次，正好戳中了劉海中既想顯擺自己地位、又愛聽奉承、還多少有點「領導責任感」的心理。
劉海中臉上顯出猶豫之色，端著搪瓷缸子的手摩挲著缸壁。易中海趁熱打鐵：「老劉，咱們就是去了解了解情況，說說情，成不成另說。但咱們要是不去，那可真說不過去。回頭院裡人議論起來，說二大爺見事就躲，那多不好聽？」
最後這句，算是點中了劉海中的要害。他最好面子，最怕別人說他不行、不擔當。他沉吟了片刻，終於還是點了點頭，胖臉上露出一副「勉為其難」、「顧全大局」的表情：「行吧！老易，既然你都這麼說了，那……那我就跟你跑一趟！不過咱們可把話說在前頭，就是去了解情況，說說好話，保衛科要是不給面子，咱們也不能硬來！」
「那是自然，那是自然。」 易中海連忙應承，心裡卻想，只要去了，憑自己和劉海中的身份，多少總能有點作用。
兩人當下也顧不上下班，徑直朝著保衛科那棟灰色小樓走去。路上，易中海心裡已經打好了腹稿，一會兒見了保衛科的人，該怎麼說。核心思想就一個：傻柱是老實孩子，一時衝動，主要是許大茂造謠生事在先，責任大部分在許大茂，希望能對傻柱從輕發落。