【新婚】
一戶農夫家的大門微微敞開。
院子裡掛著幾條沒有撤下的彩布。
門框兩側，有人用白色粉末畫過祝福圖案，只是被雨水衝掉了大半。
一張長桌橫在屋內。
桌上擺著幾隻空木碗，角落裡還有一個編到一半的花環。
年邁的母親坐在桌邊哭。
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新郎靠著牆，眼睛布滿了紅血絲。
他頭上的桂冠花環已經枯萎，原本乾淨得體的新衣也滿是污漬。
「走了很遠的路。」
「能討口水喝麼？」
唐傑站在門外，輕輕敲了敲門框。 男人沒有說話。
哭泣的老婦人抬起頭，擦了擦眼角，起身去倒水。
粗陶杯放到唐傑手裡。
「謝謝。」
「家裡出了什麼事？」
唐傑抿了一口水，目光掃過屋內，低聲詢問道。
老婦人的手一顫。
好不容易壓下去的哭聲，再次從喉嚨里溢出。
靠牆的青年忽然開口。
「我妻子死了。」
他說得很平靜，但滿是血絲的眼睛，仿佛要滲出血一樣。
青年叫艾文。 五天前，他剛剛成婚。
新娘是隔壁村的莉婭。
兩人從小一起長大。
小時候在同一條河邊洗過衣服，一起替家裡放過羊。
艾文攢了三年錢，修好了漏雨的屋頂，又請木匠打了一張新床。
他們原本商量著，明年開春，就把屋後的荒地也種上。
婚禮那天。
領主的騎兵來了。
「他們說…」
「按領地的規矩，新娘要先去城堡服侍領主大人。」
艾文的手指死死扣著膝蓋。
【初夜權】 這裡的規矩就是這樣。
所有新娘都需要先服侍領主大人，然後才能回到自己的家，再與丈夫完成婚禮。
聽到這裡。
唐傑握著杯子的手，微微頓了一下。
「所有人都說，忍一晚就好了。」
「只要不反抗，第二天就能回來。」
老婦人低下頭，不敢看兒子的眼睛。
面對領主大人的初夜權，沒有人敢反抗，每一個佃農都只能屈辱地忍受。
艾文繼續說。
第一天，新娘沒回來。
第二天，他去城堡門口問，被趕了出來。
第三天，他帶著攢下的錢，托人打聽。 什麼也沒問到。
活不見人。
死不見屍。
直到今天下午，領主才派了一個人過來。
對方沒有進門。
只是站在馬背旁，用靴尖踢了踢門檻。
「你妻子出了意外，死了。」
「領主大人仁慈，免你家今年一半糧稅。」
那人說完就走了。
沒有屍體。
沒有解釋。
仿佛死掉的不是一個人，只是一件在城堡里不慎損壞的器具。 「今年一半的糧稅…」
「我問他，能不能把莉婭還給我。」
「哪怕…哪怕讓我把她埋了…」
艾文慢慢站了起來，雙拳緊緊握住，指甲扎進了掌心。
「他讓我別不知好歹！」
「說她只是一個下賤的村姑而已！」
下賤？
村姑？
那是我最愛的人！
青梅竹馬，一起長大…那是我的摯愛之人…
「殺了他們！」
「我要殺了他們！」 新郎走到門後，拿起一把糞叉，就要衝出門外。
「你不能去！」
「艾文，別去！」
「那裡面全是守衛，還有冒險者！」
老婦人猛地撲過去，死死攔住他。
失控。
青年回過頭，聲音嘶啞，帶著哭腔。
「我的莉婭！」
「嗚嗚嗚嗚！」
「我的莉婭，那是我最愛的莉婭！」
「她在那裡面待了五天！」
「我每天都在這裡等！」 「我連她最後一面都沒見到！」
新郎泣不成聲，痛苦地跪倒在地上。
他怎麼會不知道？
那些裝備精良的守衛，個個都精通武藝，又怎麼是自己一個佃農能對抗的。
「算了。」
「我們只能認命…」
老婦人死死抱住他的手臂，兩人抱在一起痛哭。
唐傑低下頭。
掌中的紙包，更加劇烈地顫動了一下。
紅繩越繃越緊。
硃砂符紋像被什麼東西從內部浸濕，逐漸染成深紅。
「謝謝你們家的水。」 唐傑把陶杯放回桌面，伸手拍了拍道袍上的塵土。
「還有。」
「今天先別去城堡。」
什麼意思？
難道這個異鄉人知道些什麼…
「你？」
艾文不明所以地看向唐傑。
「死者會安息的。」
唐傑淡淡一笑，沒有多作解釋，轉身離開了房間。
他低頭看著邀請函，輕輕開口。
「你的怨氣更重了。」
「殺死其他人，能讓你的怨氣消弭麼？」 「還是說…」
「你只會越來越恨？」
紙包猛地一顫。
一縷冰冷的氣息，從指縫間溢出。
唐傑嘆了口氣。
「我明白。」
「咱們走吧。」
「希望在這之後，你願意講講自己的故事。」
說罷。
他轉身走進夜色。
…
… 領主城堡外。
火盆高懸。
鐵柵門兩側，各站著數名披甲守衛。
唐傑剛靠近，便有兩桿長槍交叉擋住去路。
「停下。」
「什麼人？」
守衛上下打量著他。
灰青長袍。
髮髻。
手裡還托著一個奇怪的圓盤。
怎麼看都不像本地人，甚至不像本國人。
「異鄉人？」 「這裡不是旅店，往回走。」
守衛隊長從門房裡走出來。
「我是來為領主道喜的。」
唐傑笑了笑。
「道喜？」
隊長眉頭一皺。
「有請帖嗎？誰讓你來的？」
他今天沒聽說領主要辦什麼慶典。
唐傑沒有急著解釋。
他從布囊里摸出幾塊金子，遞了過去。
守衛隊長的目光頓時停住。
他伸手接過，在掌心掂了掂。 「什麼喜事？」
守衛隊長將金子塞進口袋，語氣已經緩和了不少。
「都在這裡面。」
「勞煩轉交給領主大人。」
唐傑將紙包遞上。
隊長看了一眼那些黃紙與紅繩，露出幾分疑惑。
「我可以讓人送進去。」
「但這種來歷不明的東西，管家肯定要先檢查。」
「能不能到領主大人手裡，我可不保證。」
他雖然貪財，但一點也不傻。
這種來歷不明的東西，萬一惹怒了領主大人，自己可就慘了。
「沒關係。」 唐傑淡笑一聲，解開纏繞在紙包上的紅繩，然後將硃砂黃紙包裹的物品交給了對方。
好冷。
隊長指尖傳來一陣寒意。
他皺了皺眉，只當是夜裡風大，隨手將東西遞給一名年輕守衛。
「送去管家那裡。」
「就說有人來道喜。」