潭州郡城的大街上已經宵禁，只有打更人的梆子聲偶爾在空曠的長街上迴蕩。
郡守府後堂的書房裡，燈火通明。
朱振邦披著一件鶴氅，坐在寬大的紫檀木書案後，手裡拿著一份剛剛送到的加急塘報，眉頭微皺。
鄭一飛被管家領進書房時，身上還帶著連夜趕路沾染的夜露。
他沒有換官服，依然是那身半舊的便裝，只是衣角有些海水的咸腥味。
「下官鄭一飛，參見郡守大人。」
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鄭一飛上前兩步，恭恭敬敬地行了大禮。
朱振邦放下塘報，抬眼打量了他一番，指了指對面的椅子：「坐，連夜趕回來，看來流花縣那邊有結果了。」
「回大人，幸不辱命。」
鄭一飛只坐了半個椅子，身子微微前傾，從懷裡掏出三枚玉簡，雙手遞了過去：「這是流花縣緝私行動的詳細卷宗、口供，以及查獲的靈鹽帳目，請大人過目。」
朱振邦接過玉簡，神識探入第一枚。
書房裡安靜得只能聽到燈花爆裂的輕響，隨著時間的推移，朱振邦的臉色變了，原本隨意的坐姿也漸漸端正起來。
三十萬斤上品靈鹽，赤火島，漕幫潭州分舵，九名化神期嫌犯。
這些字眼像重錘一樣砸在他的心上，他知道鄭一飛這把刀鋒利，但沒想到第一刀就切出了這麼大的一塊毒瘤。
「九名化神……」
朱振邦放下第一枚玉簡，有些疑惑：「庫南是赤火島的管事，化神初期，漕幫的八名統領，最差的也是化神初期，還有兩個化神中期，你的人，沒傷筋動骨吧？」
鄭一飛搖了搖頭：「回大人，無一傷亡，全須全尾地拿下了。」
朱振邦眼中閃過一絲訝異，但沒有立刻追問，而是拿起了第二枚玉簡。
這是口供。庫南被搜魂後的記憶復刻，以及另外八人的招供記錄。
證據鏈嚴絲合縫，錢百川勾結海外勢力的罪名，在這份口供面前被釘得死死的。
看完了三枚玉簡，朱振邦長長地吐出一口濁氣，將玉簡放在桌上，手指在桌面上輕輕敲擊著。
「大人，」
鄭一飛這時站起身，解下腰間的一個高級儲物袋，放在書案上，「這是在流花縣巨輪暗艙里查獲的贓物，除了那三十萬斤靈鹽由下官的弟兄走水路押運回郡城外，其餘的下官全帶回來了。」
朱振邦瞥了一眼儲物袋：「有多少？」
「中品靈石三十萬塊，六階以上珍稀靈藥一百三十株，還有一些海上的特產靈材。」
鄭一飛語氣平靜，仿佛在報一串無關緊要的數字。
朱振邦的手指停住了。
他看著鄭一飛，眼神中多了一抹異樣的色彩。
三十萬中品靈石，加上價值上千萬金幣的靈藥。
這是一筆足以讓任何一個化神修士甚至煉虛修士眼紅的巨款。
按照官場上不成文的規矩，緝私查抄的財物，下面的人先過一遍手，留個三四成也是常態，只要大頭交上來，上面通常睜一隻眼閉一隻眼。
可鄭一飛，竟然一分沒動，原封不動地全交了上來。
「你沒給自己留點？」
朱振邦似笑非笑地問。
「下官不敢。」
鄭一飛低頭答道：「這筆錢是漕幫走私的鐵證，少一塊靈石，案子的分量就輕一分，況且，下官食朝廷俸祿，辦的是郡守大人的差，豈敢中飽私囊。」
朱振邦盯著他看了許久，忽然笑了一聲：「好一個不敢，潘仁貴說你是個明白人，看來他沒看錯，這些贓物全部入庫，等案子結了，再行封賞。」
「謝大人。」
朱振邦端起茶盞，喝了一口熱茶，潤了潤嗓子，這才把話題轉回了最讓他疑惑的地方。
「鄭一飛，本官現在問你一句實話。」
朱振邦的目光變得銳利起來：「流花縣那一仗，你到底動用了多少人手？九名化神，就算他們毫無防備，要在不驚動流花縣令的情況下無聲無息地拿下，你手底下的化神修士，至少得有二十個。
提刑司滿打滿算也不過十幾個化神，你從哪借的兵？」
鄭一飛站在原地，略一沉吟，抬起頭直視朱振邦的眼睛：「回大人，下官沒有借兵，用的全是緝私督察隊的人。」
「哦？那你告訴本官，你那督察隊裡，到底有多少化神？」
「四百人。」
鄭一飛的聲音不大，但吐字清晰。
「啪！」
朱振邦手裡的茶盞蓋子掉在了桌上，發出一聲脆響。
這位在潭州郡經營了六年，泰山崩於前而色不變的郡守大人，此刻直接愣住了。
他懷疑自己聽錯了，或者鄭一飛在說胡話。
「你說多少？」
朱振邦的身體猛地前傾，兩眼死死盯著鄭一飛。
「四百名化神。」
鄭一飛重複了一遍，語氣依舊平穩：「其中四名總旗是化神中期，其餘全是化神初期，全員在編，隨時聽候大人調遣。」
書房裡陷入了死一般的寂靜。
朱振邦呆呆地看著鄭一飛，腦子裡嗡嗡作響。
四百名化神？這是什麼概念？
他作為潭州郡的一把手，手裡掌握著全郡最精銳的武裝力量。
他的親兵營，是家族花費了無數資源砸出來的，滿打滿算，也只有三十名化神修士。
而負責整個潭州郡防衛、平叛的提督衙門，化神期的高手加起來，也才一百二十多個。
現在，一個剛剛成立不到一年的提刑司緝私督察隊，一個正六品的副使手裡，竟然握著四百名化神？
這股力量如果放在潭州郡，足以把現有的世家大族和地方勢力全部推平，甚至能直接威脅到他這個郡守的位子。
「鄭一飛，你知不知道你在說什麼？」
朱振邦的聲音沉了下來，帶著一絲煉虛期強者的威壓，整個書房的空氣瞬間變得粘稠起來。
「謊報軍情，可是死罪。四百名化神，你當化神修士是大白菜嗎？潭州郡城明面上的化神加起來也不過五百之數，你半年時間，從哪裡變出四百個化神來？」
面對煉虛強者的威壓，鄭一飛沒有退縮，他頂著壓力，抱拳說道：「大人明鑑，下官若有半句虛言，甘願領死，這四百人，來路清清白白，沒有一個是世家的人。」
朱振邦收斂了威壓，深吸了一口氣，靠回椅背上：「好，你給本官解釋清楚，這四百人，到底是怎麼回事。」
鄭一飛理了理思緒，緩緩開口：「大人，您應該知道，下官是從南荒域傳送過來的。
南荒域靈氣稀薄，天道規則殘缺，能在那種地方修煉到元嬰圓滿的，無一不是驚才絕艷之輩。
他們有的是大宗門的長老，有是宗門親傳或核心弟子，無論是資質、心性、悟性，還是生死搏殺的經驗，都不是東神州這些溫室里長大的普通修士能比的。」
朱振邦微微點頭，這一點他承認。
整個大陸只有東神州的靈氣最充裕，天道規則最完整，外來修士能趨之若鶩，只要能適應東神州的規則，往往都能爆發出驚人的潛力。
「這四百人中，有兩百五十人，是下官在南荒域的舊部和同道。」
鄭一飛繼續說道：「他們為了追求化神大道，散盡家財，帶著南荒域最頂尖的資源、靈石、靈材，跟著下官來到了東神州。
他們缺的不是天賦，缺的只是東神州充裕的靈氣和完整的天道規則。
到了潭州後，下官將他們全部編入緝私隊，利用他們自帶的資源，加上提刑司提供的閉關洞府，他們在頭兩個月內，就迎來了井噴式的突破，兩百五十人，全部踏入化神境。」
朱振邦聽得心驚肉跳，兩百五十個元嬰修士集體突破，這股凝聚力太可怕了。
「那剩下的一百五十人呢？」
「剩下的一百五十人，是下官讓手下的總旗，跑遍了潭州郡下轄的幾十個縣，從最底層的散修和寒門子弟中，一個一個挑出來的元嬰圓滿修士。」
這些修士沒有大家族背景，沒有犯罪記錄，這些人空有資質，卻因為沒有資源，卡在元嬰期多年。
下官給了他們承諾，只要發下天道誓言效忠，就供他們突破化神。」
「你哪來那麼多化神丹和資源？」
朱振邦一針見血地指出了問題所在。
鄭一飛早就準備好了說辭：「大人，下官的師妹趙靈，是天工院的在冊六階丹師，如今已能煉製七階丹藥。
下官這半年，帶著幾個手下，跑遍了八個府的地下賭坊，靠著以前在南荒域學的一點算術手段，贏了一筆不小的金幣，全部用來收購高階靈藥，送入天工院。
師妹則將煉製出的極品化神丹暗中送出來。
有極品化神丹相助，加上那一百五十名散修本身的底蘊，三個月內，也全部突破成功。」