蕭明月統領朝政之後，如往常一般早朝議事，政務處理的速度卻比往常更快。
不過半個月，眾臣已經對這位攝政長公主心服口服。
與此同時，肅整靜君的手段也迅捷而安靜。
她未曾大張旗鼓地清洗整座禁軍大營，只命錦衣衛順藤摸瓜，逐一清理各營暗線。
凡是與淮陽王府有往來的營官、校尉，以及負責各處宮門調度的低階武官，皆在數日間被分批調離。
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情節深重的押入詔獄候審，稍涉皮毛的則遠遠發往邊陲駐防。
整場變動波瀾不驚，外人甚至看不出這場清洗的邊際究竟落在了何處。
隨後，蕭明月命人將城南桑園的地契原樣裝入錦盒，送去了淮陽王的封地。
王府正堂里，淮陽王蕭承燁揭開盒蓋，目光在那張泛黃的紙頁上停留良久。
地契上的朱印早已褪色，當年淮陽王妃出閣時的嫁妝底冊，如今卻由長公主府的親衛親自奉還。
「長姐這是……。」
蕭承燁將盒蓋合上，帶著些許遲疑看向來人。
錦盒是青鳶親自送來的。
她笑著拱手，態度無可挑剔：「長公主交代，物是舊物，人卻該往前看，桑園裡的荒草既然除乾淨了，來年的新絲才不至於惹人嫌。」
淮陽王笑了笑，眼角的細紋舒展開，看不出半點慍色，客客氣氣的送走了青鳶。
三日後，一封請罪信便呈到了蕭明月的案頭。
信中淮陽王言辭極盡謙卑，聲稱自己此次入京水土不服，導致沉疴難愈，自請永駐封地，往後再不踏足京城半步。
蕭明月默默勾了勾唇，提筆批了個「准」。
有人心情愉悅，自然就有人心痛如焚。
赫連清攥著從大雍傳回的密信，頹然坐在獸皮鋪好的椅子上。
他的兒子赫連朔死了，身首異處。
北狄在大雍深宮潛伏十餘載的諜網，被連根拔起，沒有留下一星半點的余火。
他怒氣沖沖的闖入汗王的宮殿，叩首祈求。
「大汗！朔兒是我們的勇士，死在雍人的宮苑裡！」
「請大汗撥臣三萬鐵騎，踏平南朝的闕門！」
首座上的老汗王眼眸低垂著，爐火將他蒼老的麵皮烤得發紅，如同睡著了一般。
「下雪了。」老汗王吐出一口青煙，聲音沙啞平緩，「草場上的白毛風要刮三個月。三萬鐵騎開拔，糧草怎麼過雪山？牛羊凍死在半道上，你是讓兒郎們去啃南人的城磚，還是去啃冰疙瘩？」
「難道就這麼算了？！」赫連清胸口起伏。
「等開春。」汗王將手中的煙杆重重一放，「開春冰雪融化，戰馬膘肥體壯，再談南下之事。」
赫連清咬住後槽牙，在長久的沉默之後，終於緩緩躬身：「謹遵大汗旨意。」
赫連清退出宮殿，風雪立刻迎面撲來，割得面頰生疼。
帶著疼痛與恨意，他回到自己的帳中，從牛皮卷宗里翻出一份塵封的舊案，指尖停在了一個名字上。
秦烈。
當年他的妹妹赫連霜留下的血脈，如今是大雍的都督，長公主府的養子。
「朔兒還是太年輕了，他不懂得，一個從小被父親拋棄，被女人養大的孩子，真正需要的是什麼。」
……
朝堂安寧，眾人的生活也重回了正軌。
很快，就到了冬至。
前院的小廝一路小跑報信：「大公子！姬先生回來了！」
姬千殤跨進影竹園的時候，整個人瞧著活像剛從難民營里逃荒出來的。
平日裡十分愛惜的衣服被劃破了好幾道口子，上面沾著一層草屑。
腳下的皂靴磨破了底，露出半截發黑的襪口。
臉上鬍子拉碴，眼底頂著兩隻碩大的青黑眼圈。
「水……先給我來杯水……」
姬千殤把藥箱往地上一摜，整個人癱倒在圈椅上，連手指頭都不想動彈一下。
蕭長庚坐在輪椅上，吩咐玄七端來熱茶和面點，目光在他身上轉了一圈。
「你不是同他們一起離開雲州的，這一走便是數月，音訊全無，究竟去了何處？」
姬千殤狼吞虎咽地塞了半塊棗泥酥，含糊不清地翻了個白眼。
「去何處？去當孝子賢孫！那老頭髮了癔症，不知從哪裡聽說我娘去了青州，我們翻遍了三個山頭，險些被活埋了」
蕭長庚眸光微動：「人可尋著了？」
「尋著了。」
姬千殤沒好氣地拍了拍手上的酥皮，神情卻驟然彆扭起來。
「那老頭如今賴在人家的道觀不肯挪窩，天天挑水劈柴，丟人現眼……行了行了，別問了，管他要做什麼。」
蕭長庚見他言辭閃爍，神色間既無奈又氣惱，便知其中另有難言的隱情。
於是索性揭過不提，只吩咐廚房多備幾道硬菜替他接風。
翌日清晨，天光未明。
姬千殤迷迷糊糊地從沉睡中翻了個身，忽然覺得臉上痒痒的。
他心頭一驚，猛地掀開眼皮。
只見床榻邊立著一道身影。
沈驚雀手上拿著一根狗尾巴草正在戳他鼻孔，瞪著兩隻烏溜溜的大眼睛一瞬不瞬地盯著他。
「鬼啊——！」
姬千殤發出一聲殺豬般的慘嚎，抓起錦被死死裹住胸口，整個人縮到了床角。
「沈驚雀！大清早的你不睡懶覺，跑我屋裡嚇唬誰呢？！」
沈驚雀摸了摸鼻尖，有些心虛地往後退了半步：「姬大夫，日上三竿了，該起床了，我戳了你半天你一點兒反應都沒有，我還擔心你出事呢。」
姬千殤驚魂未定地瞪著她：「你到底要幹嘛？有事說事！」
沈驚雀十分狗腿的蹭了過來。
「嘿嘿，姬師傅，求你個事兒唄。」
姬千殤起身走到屋內的桌邊，灌了兩口冷茶，這才覺得自己的魂兒總算歸了位。
「何事？你別是在書院闖禍了不敢告訴你大哥哥，來找我吧？」
沈驚雀「嘖」了一聲，一臉委屈。「姬師傅，你怎麼能這麼想我呢，我啥時候給你惹過麻煩啊。」
姬千殤懶得跟她貧嘴，揮揮手道：「行了行了，別貧嘴，說吧。」
只見沈驚雀，把手裡的狗尾巴草一扔，拍了拍手上的碎屑。
然後退後兩步，神色少見地斂了起來，鄭重其事地躬身一揖。
「我沈驚雀，懇請姬先生正式收我為徒，教我醫理。」