徐老那杯大紅袍散發出的絕望澀味，似乎順著京城灰暗的下水道，一路飄散蔓延。
最終滲進了地下十八層的機密檔案室里。
這裡常年見不到一丁點太陽。
空氣里死死捂著一股子爛紙發酵的霉味，混著牆角綠毛霉斑散發的土腥氣。
深吸一口，肺管子都覺得悶得發慌。
鍾小艾跪在滿是灰塵的水泥地上，手裡攥著塊發黑的破抹布。
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她身上那件曾經象徵身份的名牌真絲襯衫，早就不見了。
取而代之的，是一件發黃、起球的劣質棉布工裝。
領口被磨得脫了線，被地下室的冷汗一泡，散發著一股難聞的隔夜酸汗味。
「幹什麼吃的？瞎了眼了，這份九八年的卷宗全被你擦濕了！」
尖銳的罵聲在狹窄的走廊里突兀炸響。
穿著光鮮職業套裝的女主管王芳，一腳踹在鍾小艾的肩膀上。
尖頭高跟鞋的硬質跟，毫不留情地戳進鍾小艾單薄的鎖骨軟肉里。
「呃！」
鍾小艾疼得渾身一哆嗦，整個人往後一栽，重重磕在生鏽的鐵皮柜上。
鐵皮發出「哐當」一聲悶響，震得她後腦勺一陣發麻。
大腿根的肌肉因為營養不良，不受控制地劇烈痙攣著，西褲布料摩擦著冷汗難受得要命。
「王姐……對不起，這裡燈壞了太暗，我沒看清……」
鍾小艾喉嚨乾澀得像是在咽一把生鏽的圖釘。
她聲音抖得厲害，雙手死死撐著冰冷刺骨的水泥地，想要掙扎著爬起來。
「啪！」
王芳根本沒給她解釋的機會，甩手就是一個清脆的大耳刮子。
結結實實地扇在鍾小艾那張因為飢餓而蠟黃凹陷的臉上。
這一巴掌重。
鍾小艾左耳瞬間「嗡」的一聲長鳴，耳膜鼓譟發疼，什麼都聽不清了。
口腔內壁被牙齒狠狠磕破，一股咸腥的鐵鏽血腥味直接湧進了喉嚨。
她死死咬著乾裂出血的嘴唇，十根手指在地上死命蜷縮。
指甲狠狠摳進水泥地的縫隙里，指甲蓋當場翻卷，滲出細密的血珠。
曾經，這個王芳為了求她辦個調令，像條哈巴狗一樣在她家門口站了三個小時。
可現在，鍾家這棵參天大樹被凌霄財團連根拔起。
她鍾小艾，成了京城體制內人人都能肆意踩一腳的臭蟲。
王芳嫌惡地甩了甩手，往地上啐了一口帶痰的唾沫。
黃綠色的濃痰，正好吐在鍾小艾的鞋尖上。
「還以為自己是高高在上的鐘家大小姐呢？晏爺現在捏死你們，比捏死只螞蟻還容易。趕緊幹活，干不完今天別想領那半個死面窩頭！」
高跟鞋聲趾高氣揚地走遠。
鍾小艾像灘爛泥一樣癱在柜子角落裡，渾身發抖。
餓。太餓了。
餓了整整一天一夜，胃袋在瘋狂地收縮摩擦。
胃酸一股股地往食道上涌，燒灼感疼得她直冒冷汗，胸口一陣陣發緊。
「嘔——」
她捂著乾癟的肚子乾嘔了幾聲，卻只吐出幾口泛苦的清水，眼淚止不住地往下掉。
就在這時，走廊盡頭那台外殼發黃的破舊電視機，突然插播了一條新聞。
雲霄AI毫無波瀾的機械音，在地下室里來回激盪。
「漢東省全面落實凌霄福利保障。」
「光明區三十二號街區，環衛工人免費食堂正式投入使用。」
鍾小艾艱難地抬起頭，布滿紅血絲的眼睛死死盯著屏幕。
畫面里，漢東街頭陽光明媚。
一個穿著嶄新制服的掃地大媽，正坐在二十四小時恆溫的休息室里吹著冷氣。
面前擺著一個碩大的不鏽鋼飯盒。
飯盒裡，裝滿了晶瑩剔透、顆粒飽滿的凌霄特供變異精米。
大媽夾起一塊肥瘦相間的變異排骨，狠狠咬了一大口。
濃郁的肉汁順著嘴角流下來，大媽笑得眼睛都眯成了一條縫。
「晏爺真是活菩薩啊，這米一塊二一斤，肉才五塊錢，全用積分結算，擱以前誰敢想啊！」
大媽對著鏡頭豎起大拇指，滿臉全是狂熱的幸福感。
看著屏幕里那噴香的米飯和排骨。
鍾小艾喉結劇烈滾動，瘋狂地吞咽著乾澀的唾沫。
胃部的絞痛在這一刻達到了極點，像是有一萬根鋼針在同時往軟肉里扎。
她的心理防線，在這盒飯面前，徹底碎成了粉末。
什麼名校學歷，什麼大家閨秀的尊嚴和規矩。
在絞痛的腸胃面前，連個屁都不算。
她哆嗦著手，從褲兜里掏出那部屏幕碎成蜘蛛網的舊手機。
大拇指抖得像是在彈棉花，連著滑錯了好幾次，才點開通訊錄。
目光死死停在了一個名字上：吳惠芬。
那個高育良的前妻，聽說因為投降得早，主動交了投名狀。
現在在凌霄財團里，混了個編外福利管理員的肥差，日子過得滋潤。
鍾小艾狠狠咬碎了後槽牙，眼淚混著臉上的灰塵淌了下來。
她按下了撥號鍵。
「嘟……嘟……」
等待音就像催命符，每響一聲，她大腿的抽筋就加重一分。
電話通了。
「餵？哪位？」
電話那頭，吳惠芬的聲音透著股慵懶，背景音里甚至隱隱有舒緩的輕音樂。
「吳……吳老師……是我，小艾。」
鍾小艾嗓子劈了叉，帶著濃重的鼻音，姿態卑微到了骨頭縫裡。
「求您……求您救救我！」
電話那頭安靜了兩秒。
隨後，傳來一陣清晰的咀嚼聲。
吳惠芬此刻正靠在凌霄福利公寓的真皮沙發上。
恆溫二十四度的冷氣吹得舒服。
她手裡拿著一個拳頭大小、紅得發亮的凌霄特供變異蘋果。
「咔嚓」咬了一大口，清脆的聲音順著聽筒傳到地下室。
甘甜的果汁香氣，仿佛能穿透電波，狠狠抽在鍾小艾飢腸轆轆的臉上。
「喲，這不是以前高高在上的鐘大小姐嗎？」
吳惠芬慢慢嚼著果肉，語氣里沒有半點往日的客套。
「怎麼，京城的山珍海味吃膩了，想起給我這個老太婆打電話了？」
鍾小艾死死攥著聽筒。
用力過猛，指甲深深掐進掌心的皮肉里，滲出幾絲殷紅的血跡。
她根本顧不上疼，眼淚混著鼻涕糊在臉上，聲音悽厲。
「吳老師，我錯了！我以前不懂事，我跟您磕頭道歉！」
她一邊對著空氣瘋狂點頭，一邊嚎啕大哭。
「我實在活不下去了！他們每天打我，我連餿窩窩頭都吃不上。」
「您在凌霄財團有路子對不對？求您幫我引薦一下！」
她吸了吸堵塞的鼻子，徹底放下了最後一點身段。
「我不挑職位！不挑待遇！只要能給我一口漢東的變異米吃。」
「哪怕是去大風廠的原址掃地，去凌霄大廈洗廁所刷馬桶，我都願意干啊！」
電話里，只剩下鍾小艾粗重悽慘的抽泣聲。
地下室發霉的冷氣凍得她直打擺子，牙齒「咯咯」地撞在一起。
吳惠芬咽下嘴裡的果肉。
她扯過一張名貴的絲絨紙巾，慢條斯理地擦了擦手上的汁水。
接著，聽筒里傳出一聲刺耳、充滿殘忍嘲諷的冷笑。
「呵呵……洗廁所？」
吳惠芬的聲音冷得像塊剛從冰櫃裡撈出來的鐵板，帶著看笑話的狠厲。
「鍾小艾，你是不是餓出幻覺了，還以為這裡是你們以前那個講究人情世故的舊漢東呢？你真以為凌霄財團的馬桶，是你想刷就能刷的？」