時間撥回半個月前，第五戰區司令部情報廳內。
一份份關於南京戰局的緊急情報，堆滿了整張辦公桌，劉珍年看著電報上愈發危急的字眼，當即授意情報廳副廳長吳敬中，秘密啟動一項絕密行動，代號定為拯救計劃。
南京一旦陷落，城中數十萬百姓與十幾萬潰軍必將陷入絕境，劉珍年不願眼睜睜看著同胞淪為日寇刀下亡魂。
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他當即拍板，不惜一切代價，調集長江沿線所有可調動的大型輪船，奔赴南京下關，接應被困軍民渡江撤離。
這項九死一生的任務，全權由吳敬中掛帥統籌。
吳敬中行事沉穩縝密，深諳情報與秘密行動之道，接令後第一時間從情報廳抽調精銳骨幹，組建專項行動小組，六名核心成員迅速敲定：情報廳督察於秀凝、情報科副科長陳明這對夫妻檔，電訊科科長顧雨菲，資深情報特工余則成、陸橋山，還有擅長後勤統籌與人員調度的許忠義。六人各有所長，默契配合，是執行此次絕密任務的最佳人選。
任務部署刻不容緩，吳敬中連夜下達指令，六人分途行動，乘坐斯蒂龐克牌轎車，即刻奔赴長江上游的武漢、漢口、安慶等沿江重鎮，秘密租賃、調集大型江輪。
彼時長江航道局勢緊張，日軍戰機頻頻空襲，船隻管控極為嚴苛，六人頂著巨大風險，穿梭於各港口與航運商號之間，動用所有情報人脈，排除層層阻礙，歷經十餘天奔波，終於成功集結二十艘大型江輪，這是能在短時間內湊齊的最大運力。
與此同時，吳敬中從情報廳直屬行動隊，精心抽調200名身手矯健、紀律嚴明的行動隊員，又在長江上游各港口，重金僱傭了一千名經驗豐富的船夫、水手與雜工，按照每艘船配備五十名專業操作人員、十名行動隊員的標準，完成全部人力部署。所有船隻、人員全部秘密集結，在指定港口待命，只待精準時機，即刻順江而下，奔赴南京下關。
劉珍年親自敲定出發時間，精準推算航道行程，下令二十艘巨輪於十二月十日清晨準時啟航，順著長江水流，一路隱蔽航行，避開日軍巡邏艦艇與空中偵察，務必在十二月十三日黎明時分，抵達下關碼頭，趕在日軍全面掌控江面之前，展開救援。
所有參與行動人員，皆立下生死狀，此行深入日軍兵鋒之下，隨時可能遭遇襲擊，可無一人退縮。
他們深知，自己承載的是數十萬同胞的生機，每一分每一秒的趕路，都是在與日寇賽跑，與死亡競速。二十艘巨輪收起顯眼標識，借著夜色與江面霧氣掩護，悄無聲息地向下關疾馳，一場跨越千里的生命救援，就此悄然拉開帷幕。
十二月十三日，天剛蒙蒙亮，黎明的微光剛剛穿透江面的薄霧，下關碼頭依舊被無盡的絕望籠罩。十幾萬軍民擠在江岸，哭嚎聲、哀求聲此起彼伏，江水冰冷，戰火逼近，所有人都在死亡邊緣苦苦掙扎。
就在這無邊的死寂與絕望中，低沉厚重的輪船鳴笛聲，驟然劃破長空，從長江上游緩緩傳來。
二十艘巨型江輪排成整齊的隊列，破開滾滾江水，穩穩駛向下關碼頭，船體在微光中愈發清晰，黎明的晨光灑在船身，如同希望的方舟，降臨在這片泣血的江岸。
碼頭瞬間陷入短暫的死寂，十幾萬軍民怔怔地望著駛來的巨輪，一時間忘記了哭喊，眼中滿是不可置信。
下一秒，許忠義站在領頭巨輪的甲板上，手持大功率擴音喇叭，聲音洪亮而沉穩，穿透了整個碼頭的喧囂「所有同胞不要慌！不要擠！我們是劉珍年將軍派來，來接大家渡江撤離的！所有人都能上船，按秩序排隊，老弱婦孺優先，保證每一個人都能安全過江！」
這一聲呼喊，如同驚雷，喚醒了陷入絕望的人群，也點燃了所有人求生的希望。
不等人群反應，余則成、陳明、陸橋山早已各自帶領一隊行動隊員，迅速下船，在碼頭劃分出有序的登船區域。
三人分工明確，余則成負責左側區域，陳明管控中間主幹道，陸橋山把守右側江岸，行動隊員手挽手組成人牆，將混亂的人群隔開，一遍遍高聲安撫，引導大家排隊登船。
可深陷絕境的難民，被恐懼裹挾著，依舊本能地朝著船隻方向擁擠、推搡，老人、孩子被擠得東倒西歪，隨時會發生踩踏慘劇。
行動隊員們拼盡全力阻攔，可人群的衝擊力太過巨大，無奈之下，行動隊員只得朝天鳴槍，「砰砰砰」的槍聲響起，慌亂的人群才漸漸鎮定下來，慢慢聽從指揮，排起長隊。
即便如此，依舊有不少身強力壯的男子，甚至是脫下軍裝的潰兵，不顧勸阻，妄圖插隊搶行，想要優先登船，全然不顧身邊的老人與孩童。
為了守住登船秩序，保障老弱優先撤離，行動隊員果斷出手，將幾名肆意鬧事、拒不配合的頑固分子強行拖拽出隊伍，面對依舊不聽勸阻、帶頭哄搶的人員，當即果斷射殺，幾聲槍響過後，碼頭的秩序終於徹底穩定下來。
於秀凝與顧雨菲兩位女性情報人員，帶著幾名行動隊女隊員，專門負責幫扶老幼婦孺。兩人心思細膩，耐心地將摔倒的老人扶起，把哭鬧的孩子抱在懷裡，牽著行動不便的老人、孕婦，優先安排他們登船。江風刺骨，她們卻顧不上寒冷，一遍遍安撫著驚慌失措的百姓，聲音溫柔卻有力量，讓惶恐的人心漸漸安定。
人群中，蕭雅正護著身邊的老師與學生，看著眼前突然出現的救援隊伍，眼眶瞬間濕潤。
她連忙整理好情緒，細心地安排學校里年幼的學生、年長的老師排在隊伍最前方，一遍遍叮囑他們上船後不要慌亂，照顧好身邊的同伴，看著一個個孩子與老師順利登上輪船，蕭雅才鬆了一口氣。
就在她攙扶著一位年邁的老婦人，準備跟隨隊伍登船時，腳下一個趔趄，不小心撞到了身前的於秀凝。
「實在對不起，我沒站穩。」蕭雅連忙道歉，語氣滿是歉意。
於秀凝轉過身，看著眼前面容溫婉、眼神堅定的女學生，臉上露出溫和的笑意，伸手扶住她「沒關係，姑娘，你沒事吧？這裡人多，一定要小心。」
顧雨菲也走上前來，看著蕭雅一身學生裝扮，身邊還護著不少年幼的孩子，輕聲說道「你也是學生吧？快，跟著我們，先登船離開這裡，江面風大，船上安全。」
蕭雅對著兩人微微躬身，一臉感激，可當她的腳步即將踏上船板時，卻猛地停下，輕輕搖了搖頭。
「謝謝您，大姐，謝謝您，這位小姐，我不能走。」
於秀凝與顧雨菲皆是一愣，不解地看著她「姑娘，船馬上就要開了，趕緊上船，晚了就來不及了，日軍隨時都會打過來！」
蕭雅的眼神里閃過一絲堅定，還有淡淡的牽掛，她望著碼頭盡頭洶湧的人潮，目光中滿是期盼，輕聲卻篤定地說道「我的未婚夫，是國民革命軍第八十七師的軍官，我們提前約定好，不管局勢多亂，都要在下關碼頭匯合，一起撤離。我還沒等到他，我不能走，我要在這裡等他。」