彼時的第五戰區，牢牢掌控著山東地區的制空權。劉珍年在濟南機場部署了大量黎明一型戰鬥機，組建了多支空中巡邏編隊，二十四小時在黃河北岸沿線空域巡航，嚴防日軍空中偵察與轟炸。
日軍偵察機從德州機場起飛，剛剛抵達黃河北岸上空，還沒來得及越過黃河、飛抵南岸偵察，就被第五戰區空中巡邏編隊發現。
數架黎明一型戰鬥機立刻加速俯衝，朝著日軍偵察機猛撲過去，機載機槍火力全開，瞬間將兩架日軍偵察機擊落，其餘日軍偵察機嚇得魂飛魄散，根本不敢靠近黃河空域，倉皇調頭，逃回德州機場。
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接連數日，日軍多次派出偵察機，試圖突破空中封鎖，可每次都被第五戰區戰鬥機攔截、擊落，始終無法掌握制空權，更無法完成空中偵察任務，根本摸不清黃河南岸的真實防禦部署。
空中偵察行不通，西尾壽造只能下令，讓各師團派出步兵偵察小隊，滲透至黃河岸邊，抵近偵察南岸防線，搜集情報。
可第五戰區在黃河北岸布設了大量暗哨、偵察兵與游擊小隊，日軍偵察小隊一旦靠近黃河，便會遭到伏擊，要麼被全殲，要麼狼狽退回，能帶回的情報少之又少。
這場艱難的情報搜集，整整持續了三天。
直到十一月十日，各師團抵近偵察、戰場分析、俘虜審訊得來的零散情報，才終於匯總完畢，全部遞交到德州第二軍司令部，擺在了西尾壽造與第二軍參謀部一眾參謀的面前。
匯總後的情報，清晰地呈現出第五戰區的黃河防禦部署：劉珍年集中第五戰區全部主力，共計第六軍、十二軍、五十五軍三個主力軍，下轄七個步兵師，外加三個地方守備師、一個騎兵旅，五個炮兵旅，總兵力達到十五萬人，全員駐守在黃河南岸全線，嚴陣以待。
整條黃河南岸，從東阿至濟南濼口，再到濱州惠民，綿延上百里，共計修築了超過一千座鋼筋混凝土碉堡、要塞，構築了全方位、立體化的黃河防禦體系，火力、工事、兵力，都達到了極致。
第二軍參謀部連夜對情報進行分析、推演，最終得出了一致結論，呈報給軍長西尾壽造：
第五戰區依託黃河天險，構築的防禦體系堅不可摧，尤其是濟南濼口核心防線，工事密度、堅固程度、兵力配置，均達到了極強的水準。
以第二軍目前十萬兵力、火炮配置，若強行強攻濟南濼口、強渡黃河，完全屬於天方夜譚，根本無法突破黃河防線，只會付出極為慘重的兵力傷亡，最終無功而返。
看著參謀部的分析報告，西尾壽造臉色陰沉得能滴出水來，坐在司令部的指揮椅上，一言不發。
他原本以為，劉珍年放棄魯北退守黃河，已是窮途末路，自己率領十萬大軍壓境，可一舉拿下山東。可如今，面對這條銅牆鐵壁般的黃河防線，手握十萬重兵的他，卻陷入了進退兩難的境地，根本不敢輕易發起強渡。
寬闊的黃河，如同一條天然的鴻溝，橫亘在中日兩軍之間。
西尾壽造中將背著手站在巨幅軍用地圖前，目光在黃河南岸那片密密麻麻標註著碉堡符號的區域反覆掃過，眉頭緊鎖。
參謀們垂首肅立，誰也不敢出聲打斷司令官的沉思。
西尾壽造緩緩轉過身，手指重重敲在地圖上濼口渡口的位置
「濼口要塞密集、兵力雄厚，確實是硬骨頭。但諸位想過沒有，黃河防線綿延數百里，從東阿到黃河入海口，戰線如此之長，劉珍年就算有十五萬兵力，也不可能處處都像濼口一樣重兵布防、碉堡林立。全線平均用力，本就是兵家大忌。」
眾參謀紛紛點頭，卻依舊一籌莫展——沒有制空權，地面偵察有限，他們根本無法準確判斷哪一段才是真正的薄弱環節。
西尾壽造不再多言，目光順著黃河河道一路向東移動，最終停在濟陽一帶。
他用力一點，斬釘截鐵：
「就是這裡。濟陽渡口。偵察情報顯示，此處鋼筋混凝土要塞數量遠少於洛口，防禦縱深較淺，守軍僅有一個旅，兵力不過四五千人。只要集中精銳，一舉撕開此處，渡過黃河站穩腳跟，就能讓劉珍年整條黃河防線全線動搖，不攻自亂。」
一旁的第二軍參謀長町尻量基少將上前一步，神色依舊謹慎：
「軍司令官閣下，此計確實精妙。可眼下最大的難題，是我軍完全不掌握制空權。劉珍年的戰鬥機群在黃河北岸空域巡航警戒，第十師團若大規模向濟陽方向隱蔽集結、機動，很難瞞過對方空中偵察。一旦意圖暴露，劉珍年迅速向濟陽增兵，我軍的突襲便會變成硬碰硬的攻堅，得不償失。」
這話正中要害。
西尾壽造眯起雙眼，在屋內踱了兩步，忽然停下腳步，臉上露出一絲陰冷的笑意。
他早已有了全盤算計。
「他要增兵，我就讓他無兵可增。」
西尾壽造猛地回身，手指在地圖上快速點出四個方位，一字一頓下達命令：
「第一路由第六師團谷壽夫所部，向東阿渡口展開佯攻，大張旗鼓調動兵力，做出要強攻黃河上游、直取魯西的姿態。
第二路由第108師團下元熊彌所部，繼續在濼口渡口正面施壓，保持對峙態勢，吸引敵軍主力注意力。
第三路由第十六師團中島今朝吾所部，向東營渡口移動，擺出準備進攻勝利油田的架勢。
第四路由偽滿軍第二十八師、第二十九師，向利津渡口方向推進，製造多路強渡的假象。」
町尻量基一愣，隨即恍然「閣下是要……四路佯攻，一路實打？」
「正是。」西尾壽造語氣森冷，「這四路部隊，只許佯攻，不許真正強攻要塞，不准主動觸碰敵軍炮兵火力。只需將兵力鋪開，做出全線進攻的架勢，故意暴露在劉珍年的偵察機視野之下。」
他要的不是殺傷，是牽制。
劉珍年整條防線本就捉襟見肘，一旦發現日軍五路同時壓上，必然不敢賭哪一路是真、哪一路是假，只能被迫分兵把守，處處設防，處處薄弱。到那時，濟陽方向的兵力缺口會被進一步拉大，真正的主攻部隊便能趁虛而入。
「五路大軍，四路為虛，一路為實。」西尾壽造眼中寒光畢露，「真正的尖刀，是第十師團。
命令磯谷廉介，率第十師團主力秘密向濟陽渡口隱蔽集結，待其餘四路佯攻打響、劉珍年被迫分兵之時，立即對濟陽渡口發起雷霆強攻，一舉突破黃河，踏上南岸！」
命令迅速傳達至各師團。
一時間，黃河北岸風雲驟起。
谷壽夫的第六師團向西開拔，直奔東阿。
下元熊彌的108師團在濼口對岸列陣，旌旗招展，中島今朝吾的第十六師團向東移動，直指東營，兩支偽滿軍也在利津方向擺出進攻姿態。日軍各部車輛往來、人馬調動，煙塵滾滾，聲勢浩大，一眼望去仿佛真要全線強渡黃河。
而在這漫天虛張聲勢的掩護下，第十師團師團長磯谷廉介中將，親自率領這支日軍精銳，晝伏夜出，避開主要道路，悄無聲息向濟陽方向快速移動。
鐵甲轟鳴，步兵疾行，炮兵陣地逐次展開。
這支真正的突擊力量，如同一條蟄伏的毒蛇，正緩緩對準濟陽渡口，準備一口咬穿劉珍年的黃河防線。