8月22日，北平，原北平軍署大樓，此刻已成為日本華北方面軍司令部。
大樓內外三步一崗五步一哨，往來日軍軍官腰挎軍刀，步履匆匆。
自平津淪陷後，日軍完成重兵集結，東京大本營南下作戰指令直達華北，司令官寺內壽一一大將親自主持戰前最高軍事會議，部署河北全境總攻，要一舉蕩平華北中國軍隊主力。
寬敞的作戰會議室里，長桌兩側將星雲集，日軍高級將領分列而坐。主
位上的寺內壽一，眼神掃過全場，抬手輕揮，嘈雜的低語瞬間平息。
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「諸位，東京大本營裁決已下，帝國全面華北作戰正式開啟！」寺內壽一的聲音低沉威嚴，「我軍占據平津，即刻兵分兩路，沿平漢、津浦兩鐵路南下，橫掃河北支那軍所謂的第一戰區，打通南下中原通道！此戰，只許全勝，不許有半點拖沓！」
言罷，他側身示意身旁的參謀長岡部直三郎「宣讀作戰序列與部署，明確各軍任務。」
「嗨！」
岡部直三郎起身展開軍用地圖，聲音洪亮地公布作戰方案「本次作戰編成第一、第二兩大軍，同步南下，協同作戰！
第一軍，司令官香月清司中將，沿平漢路主攻，目標保定！石家莊！邢台！邯鄲！下轄第六師團谷壽夫中將、第十四師團土肥原賢二中將、第二十師團川岸文三郎中將，配屬野戰重炮、戰車部隊，為全軍主攻方向！
當面支那軍，為第一戰區劉峙所部，孫連仲、關麟征等部十七萬人，布防永定河、保定一線！」
話音剛落，第六師團師團長谷壽夫猛地挺直身板，眼神倨傲，扭頭斜瞥了一眼身旁的土肥原賢二，嘴角勾起一抹不屑的冷笑。
谷壽夫所部第六師團，是日軍甲種精銳，素來以兇悍善戰自居，向來瞧不上土肥原賢二這種靠特務情報起家的將領，覺得他不過是耍陰謀詭計，不配與自己同為主力。
土肥原賢二自然察覺到谷壽夫的敵意，皮笑肉笑地抬了抬眼皮，心中暗忖：不過是一介武夫，只會強攻硬打，拿下保定，終究要靠自己的迂迴戰術與情報部署。兩人同屬第一軍，素來不和，私下早已暗自較勁，都想搶下攻克保定的頭功。
岡部直三郎並未理會台下的暗流涌動，繼續宣讀「第二軍，司令官西尾壽造中將，沿津浦路南下，主攻長蘆、滄州！德州！濟南！下轄第十師團磯谷廉介中將、第十六師團中島今朝吾中將、第108師團下元熊彌中將。
當面為宋哲元第一集團軍，以及其餘部隊，歷經平津損耗，兵力十餘萬，皆是殘兵敗將！」
此言一出，第二軍陣營更是炸開了鍋。第十師團師團長磯谷廉介拍著桌面站起身，目光狂妄，語氣里滿是對中國軍隊的極致蔑視「參謀長閣下！宋哲元所部不堪一擊，我第十師團作為前鋒，三日之內，必破長蘆，五日拿下滄州！絕不給支那軍任何喘息之機！」
可話音剛落，第十六師團師團長中島今朝淡淡說道「磯谷君，大話不要說太滿！我第十六師團戰力絕不遜於第十師團，真要比推進速度，你未必能搶得過我！滄州的頭功，未必是你的！」
磯谷廉介瞬間怒目圓睜「中島君！你這是要故意掣肘？我師團為先遣隊，理噹噹先破敵！」
「戰場之上，能者為先，誰先擊潰支那軍，誰就是頭功！」中島今朝吾絲毫不退讓，兩人劍拔弩張，全然沒把當面的中國軍隊放在眼裡，滿心只有爭功攀比。
這時候一向低調的108師團師團長下元熊彌忽然說道「磯谷中將，中島中將，宋哲元雖然不堪一擊，但是你們別忘了，滄州的身後，可是山東的第五戰區，是劉珍年的部隊。」
108師團是戰前剛剛組建的新師團，由於戰爭規模開始擴大，大本營將留守在日本本土的第八師團的守備部隊進行了擴編，形成了新的師團，由於和第八師團屬於是兄弟血緣的關係，所以新師團也叫108師團。下元熊彌出任師團長前，剛好在第八師團打過熱河戰役，他對於劉珍年部隊的戰鬥力，有著極其深刻清醒的認知，所以才會出言提醒。
「劉珍年？殲滅八甲田山聯隊的那個劉珍年？」磯谷廉介冷笑幾聲「下元中將，不要怪我說話難聽，你們弘前人自己輕敵冒進，中了陷阱被殲滅，不要以為所有帝國的師團，都和你們一樣。我們姬路師團都是勇士！」
下元熊彌好心提醒，居然被磯谷廉介嘲諷，頓時憤怒，本身弘前所在的陸奧和姬路所在的西國地區，在日本歷史上，就有這種地區的鄙視鏈存在，西國富武士看不上東國窮武士，關東武士看不上陸奧野人等等。
西尾壽造看著麾下兩位師團長當眾爭執，出言制止道「好了，好了，諸位何必如此，我們大家都是帝國的戰士，都是為了天皇陛下開疆拓土，為自己尋求武名，難道各位是靠嘴打仗的嗎？」
寺內壽一大將看著麾下將領相互攀比、蔑視敵軍的模樣，非但沒有斥責，反而面露讚許。在他看來，這份狂妄，正是日軍戰力的體現，中國軍隊本就不值一提，內部爭功，反倒能倒逼各部加快進攻速度。
他站起身，目光掃過全場，語氣帶著極致的輕蔑「諸位，不必急於爭執！無論是平漢路還是津浦路，支那軍隊皆無抵抗之力！劉峙、宋哲元所部，在帝國陸軍面前，不過是烏合之眾！他們的防線、他們的兵力，在我軍的火力優勢面前，毫無意義！」
「東京大本營正盯著華北戰局，淞滬戰場我軍已開始反攻，誰能率先攻克目標、擊潰支那軍，誰就是華北戰場首功！但我警告諸位，可以爭功，可以比速，但不許貽誤戰機，更不許因內鬥給支那軍可乘之機！」
「嗨一」眾將紛紛起身喊道