七月七日，夜。
北平西南郊，盧溝橋畔的永定河水靜靜流淌，月色朦朧籠罩著這座始建於金代的石拱橋
駐守盧溝橋、宛平城的，是29軍37師110旅219團，團長吉星文，部隊遵照宋哲元「不主動挑釁、避免衝突」的命令，在橋頭與宛平城內布防警戒，士兵們扛著老式步槍，緊盯著城外的動向，連日來日軍不間斷的軍事演習，早已讓他們繃緊了神經。
當晚十時許，駐豐臺日軍河邊正三旅團一部，以「軍事演習」為名，再次竄至盧溝橋以北、宛平城近郊一帶，此次演習毫無徵兆，且全副武裝，隊形密集，全然不同於往日。
夜色中，日軍士兵腳步雜亂，槍械反光，一步步逼近29軍防區，挑釁意味昭然若揭。
二十三時四十分，日軍演習陣地突然傳來幾聲槍響，隨後，日軍指揮官當即藉口一名士兵失蹤，無理要求進入宛平城內搜查，全然不顧宛平城是中國守軍防區，強行要求入城。
駐守橋頭的29軍士兵當即嚴詞拒絕，盧溝橋是北平西南門戶，宛平城是咽喉要地，豈能任由日軍隨意闖入？雙方當即在城外對峙，槍聲劍拔弩張，日軍隨即擺出攻城姿態，以機槍、迫擊炮對準宛平城與盧溝橋防線，戰事一觸即發。
消息火速傳至219團團長吉星文處，吉星文立刻向37師師長馮治安、旅長何基灃匯報。馮治安連夜緊急部署，嚴令守軍：堅守陣地，不許退讓，日軍若敢武力攻城，即刻奮起反擊，寸土不讓！
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與此同時，日軍一邊假意與29軍進行談判交涉，妄圖拖延時間，一邊暗中調集兵力，完成對盧溝橋、宛平城的軍事包圍。
所謂「失蹤士兵」，不過是日軍蓄意製造的藉口，短短數小時後，這名士兵便已歸隊，日軍卻刻意隱瞞消息，依舊咬住「入城搜查」的藉口不放，執意挑起戰事。
七月八日凌晨五時，天剛蒙蒙亮，日軍徹底撕破偽裝，率先向宛平城、盧溝橋發起猛烈進攻。炮彈呼嘯著划過夜空，密集落在宛平城牆與盧溝橋陣地，爆炸聲震耳欲聾，城牆磚石被炸得飛濺，永定河水被炮火激起數丈高的浪花。
日軍步兵在機槍、炮火掩護下，瘋狂沖向盧溝橋橋頭，妄圖一舉攻占這座交通要道。駐守此地的29軍將士，早已壓抑不住滿腔怒火，面對日軍的野蠻進攻，當即奮起還擊。
戰士們依託城牆、橋頭工事，用步槍、機槍、大刀向日軍發起反擊，喊殺聲、槍炮聲、刀兵碰撞聲響徹永定河畔。
吉星文親臨一線指揮，將士們抱著「寧為戰死鬼，不做亡國奴」的信念，死守陣地，即便日軍炮火猛烈，即便傷亡不斷增加，依舊沒有一人後退，大刀隊將士更是沖入敵陣，與日軍展開白刃戰，血染盧溝橋橋面。
凌晨時分，戰鬥愈演愈烈，日軍先後多次發起衝鋒，均被29軍守軍擊退，盧溝橋陣地始終牢牢掌握在守軍手中。而此時，北平城內的宋哲元，尚在冀察政務委員會公署，接到前線戰報後，依舊心存一絲僥倖，試圖通過談判解決衝突，一面下令守軍堅決抵抗，不許放棄陣地，一面急電秦德純，與日軍進行交涉，要求日軍立即停止進攻，撤回原防。
戰火徹底點燃，消息如同長了翅膀，在短短半天內，飛速傳遍全國，七月八日全天，全國各地、中日雙方的反應，瞬間引爆了整個中國。
29軍全體將士同仇敵愾，馮治安、佟麟閣、趙登禹等主戰將領連夜調兵，132師部隊火速向盧溝橋、南苑馳援，全軍上下下定決心死守平津，吉星文團依舊堅守盧溝橋主陣地，打退日軍十餘次進攻，宛平城與盧溝橋始終未被日軍攻破。
但宋哲元依舊未完全放棄和平幻想，一方面下令部隊抵抗，一方面頻繁與日方交涉，同時致電南京國府，匯報戰事情況，請求中央指示，並未立刻下達全面抗戰的命令，依舊試圖將戰事局限在局部衝突範圍內。
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七月八日上午，娘希匹先生在廬山官邸接到盧溝橋事變急報，當即召開緊急軍事會議。此前一直秉持「攘外必先安內」的國府，面對日軍全面侵華的野心，徹底放棄妥協幻想，娘希匹先生當即向全國發表通電，同時致電宋哲元：宛平城應固守勿退，必須全體動員，以備事態擴大，盧溝橋事變已至最後關頭，不再妥協！
國府軍事委員會即刻進入戰時狀態，下令調動河南一帶國軍部隊，13軍湯恩伯部，17軍高桂滋部，32軍商震部向河北方向集結，準備北上支援29軍，同時外交部向日本駐華大使館提出強烈抗議，要求日軍立即停止一切軍事行動，撤出中國領土，接受國際社會調停。
消息傳遍全國，舉國上下群情激憤，抗日救亡的呼聲瞬間席捲神州大地。
北平、天津、上海、南京、武漢、廣州等各大城市，工人、學生、市民紛紛走上街頭，舉行大規模抗日遊行，高呼「打倒日本帝國主義」「支援29軍抗戰」「誓死保衛華北」的口號，學生們罷課、工人罷工，自發組織募捐、救護隊，準備奔赴前線支援抗戰。
全國各地商會、社會團體紛紛發表通電，譴責日軍野蠻侵略行徑，號召全國民眾團結一心，捐款捐物，支援前線將士；各地愛國青年紛紛報名參軍，主動請纓奔赴華北戰場，保家衛國的熱情徹底點燃。
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日軍方面，徹底撕下偽裝，將盧溝橋事變定義為「中國軍隊挑釁」，藉機大肆擴軍備戰。日本內閣在七月八日召開緊急會議，原本主張「漸進蠶食」的穩健派徹底失勢，軍部強硬派掌控決策，當即通過向華北增兵方案，決定從本土、朝鮮、中國東北關東軍，抽調大批兵力，火速馳援華北，任命香月清司為華北駐屯軍司令官，全面指揮華北戰事，意圖一舉占領平津，吞併華北。
日本對外刻意歪曲事實，污衊中國軍隊主動攻擊日軍，為其全面侵華尋找藉口，同時調動海軍，向渤海灣集結，配合陸軍行動，徹底放棄局部衝突，開啟全面侵華戰爭的步伐，拒絕一切和平談判，執意擴大戰事。
七月八日當晚，盧溝橋戰事依舊持續，29軍將士死守陣地，傷亡日漸加重，而全國上下的抗日浪潮，已然勢不可擋。從華北前線到全國各地，從政府軍隊到民間百姓，所有人都清楚，這不再是簡單的局部衝突，而是中華民族面臨生死存亡的關鍵時刻。