朱夯的背影消失在大門盡頭，唐舜心裡那點焦灼，又一次漫了上來。
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不為別的，只因為他太清楚自己眼下的處境。
看似一州刺史，手握數千兵卒，可這副家當真要遇上鐵了心的對手，薄得像一層窗紙，一捅就破。
河東那邊要翻越邙山，大雪封路，崔成昊開春之後才能再來，到時候典祿山是答應條件還是翻臉，誰也說不準。
石撼山的五千人駐在飛狐大營，糧草夠吃多久，冬衣夠不夠換季，衙兵冬訓練兩個月，到底能不能拉上戰場。
這些事像一團亂麻，在他腦子裡絞來絞去，越絞越緊。
守不住自己的東西，這種滋味最熬人。
案上的素紙是方才裁好的，墨也新研了，原是要寫一封報往庭州的狀子。
可提起筆，千頭萬緒堵在胸口，竟落不下一個字。
想著想著，唐舜微微一嘆。
自己也算是穿越者之恥了。
別人穿越，又是步槍又是坦克。
到了他這裡，做出點鹽糖便已經算是對得起交的學費。
他不是不想發展工業，關鍵是……他不會啊！
他一個文科出身的人，知曉歷史脈絡，懂得山川地理是應有之義。
但若是太複雜的物理知識，那真是觸及到了知識盲區。
這些日子，唐舜細細回憶，終於記起一硝二磺三木炭，加點白糖大伊萬這等膾炙人口的口訣。
他已經讓耿大錘試了半個多月。
說穿了並不玄，不過是硝、磺、炭三樣。
可這三樣東西看著尋常，配比卻差之毫厘、失之千里。
頭一回落料，只冒了一陣白煙，連個火星都沒蹦起來。
第二回加了硫磺，火苗子「噌「地躥起，燎焦了鐵蛋半邊眉毛，卻依舊沒炸。
耿大錘、鐵蛋師徒倆對著一堆黑乎乎的藥面，怎麼也想不通，唐舜憑什麼認定這玩意兒能自己炸開。
唐舜也不催，只讓他們一回回調，一回回試。
在唐舜預估之中，趕在開春之前研究出來，便是萬事大吉。
轟！
一聲悶雷似的炸響，猝不及防地從後院炸開！
整座刺史府猛地一顫，檐角的冰棱撲簌簌往下落，窗紙震得嗡嗡作響。
一股白煙從後院騰起，被風一卷，漫過半面院牆。
唐舜坐在正堂之中，只覺耳朵一陣嗡鳴。
各房的僚屬哪見過這陣仗，一個個從屋裡擠了出來，彼此你看我、我看你，誰也說不上來方才那一聲是什麼動靜。
唯有唐舜，非但不驚，眼睛反倒亮了。
成了！
他把公文往旁邊一拋，撂下一院子驚疑不定的官員，抬腳就往後院奔，連隨從都被甩在身後。
後院鐵棚前，硝煙還沒散盡，空氣里全是一股嗆人的硫黃焦糊味。
那片空地上，擺藥料的木案翻倒在地，四周濺滿黑灰和碎陶片。
耿大錘和鐵蛋師徒倆，一屁股坐在地上，兩張面孔叫煙火熏得漆黑，頭髮眉毛焦了一片，衣衫上還冒著細細的青煙。
兩個人都沒顧得上起身，只張大了嘴，耳朵里嗡嗡作響，一副魂還沒歸竅的模樣。
唐舜幾步趕上前，蹲下身，伸手拍了拍耿大錘的肩膀。
「大錘。「他聲音里壓著一絲急切，「我要的雷震子……成了？「
耿大錘嘴唇動了兩下，半晌才找回自己的聲音，他大口喘著粗氣，胸口起伏不定，顯然還沒從方才那一下里緩過神來。
「大人……「他咽了口唾沫，扭頭看了看身後那片狼藉，又看了看唐舜，黑臉上那雙眼睛卻亮得驚人：
「成、成了！就、就是這個模樣了！「
他一邊說，一邊哆哆嗦嗦地指著邊上一隻陶罐。
那陶罐不過人頭大小，封口處裹著油紙，一截捻好的引線從口子裡探出來。
遞到唐舜面前時，耿大錘那雙慣於掄錘、穩得能穿針的手，還在一下接一下地抖。
「按大人給的方子，小人又裝了一罐。「
他喉嚨發緊，「方才那罐，就擱在角上，點了引線……轟的一聲，陶片崩出去七八步遠……」
「這……要不是聽大人的，點燃引線一定要玩命跑，恐怕我和鐵蛋已經……」
他沒敢往下說。
唐舜雙手接過那隻陶罐。
罐子不算重，捧在掌心，甚至能感到裡頭藥面微微的鬆動。
可就是這麼個不起眼的小東西，方才那一炸之威，他隔著幾重院子都看得清清楚楚。
他垂眸看著手裡的陶罐，一時沒有出聲。
有了這東西，匈奴，河東，有何懼哉？
匈奴人的馬再快，快不過點燃的引線！
假以時日，茹毛飲血的匈奴人，終將載歌載舞。
可反過來，若叫旁人得了配方，照著造出成百上千罐來。
眼下這座低矮的靈州城，連同城裡的百姓、作坊、幾萬張吃飯的嘴，又能撐得住幾炸？
「大錘，鐵蛋。「唐舜抬起頭，認真說著，「今日這事，出了你二人之口，入我之耳，到此為止。「
「配方、方子、配比，一個字都不許往外漏，連城南那些匠人，也半分不能知曉。「
如今的偏院，早已不是先前那副模樣。
隨著招來的匠人一日多過一日，刺史府這幾間屋子根本周轉不開。
更要緊的是，鹽、糖、皂、煤這些物事，每一樣都是會下金蛋的母雞，放在府里既擠又不保險。
唐舜索性把大批工匠連同爐子、窯口，一併遷去了城南。
那地方離飛狐大營不過幾里地，石撼山的人馬就在旁邊，刀槍明晃晃地擺著。
等於是把整座工坊搬進了自己的眼皮子底下，誰敢伸手，先得問問營里的兵答不答應。
刺史府的偏院，則只留下耿大錘、鐵蛋師徒等寥寥幾人。
他們不做鹽，不打煤，專門替唐舜琢磨一樣至今沒敢對外聲張、也絕不能讓外人知曉的物事。
耿大錘師徒這會兒才手腳並用地爬起來，顧不上拍身上的黑灰，齊齊應了一聲。
捧著手裡不起眼的陶罐，唐舜只覺心裡鬱氣一掃而空。
這是靈州的底牌！
「大錘，你們繼續做，就你們兩個人，沒日沒夜給我做！」
「在陶罐裡頭的表面，塞進鐵蒺藜，碎片等等，越多越好！」
「這是咱們靈州，安家立命的本錢！」
耿大錘二人憨厚撓頭，趕忙答應。
唐舜又交代一二，便不再猶豫，滿心歡喜，回到正堂之中，遣散好奇的各司官吏，開始寫給庭州的狀子……