赤鱗鼉將咧開巨口，發出一陣低沉笑聲。
那笑聲沉悶沙啞，彷佛從江底淤泥深處傳來，震得淺灘上的水面泛起一圈圈細密波紋。
「本將藏在妖群之中這麼久……」
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「等的，便是你們這些人族天才。」
話音落下，赤鱗鼉將抬起一隻巨爪。
轟！
壓抑許久的鍛骨境妖力徹底爆發。
腳下淺灘瞬間下陷，大片淤泥與積水被震得騰空而起。
半空之中，孟聽雪的劍已經斬下。
雪白劍光原本清澈凝練，裹挾著松風、聽雪、寒梅與青龍鎮妖四道勁力，足以一劍斬殺搬山猿魁。
可面對赤鱗鼉將驟然爆發的妖力，那道劍光竟劇烈顫動起來。
劍光周圍凝結的寒霜寸寸崩碎。
彷佛一葉孤舟，被捲入了驟然掀起的驚濤駭浪。
然而，孟聽雪沒有收劍。
她的白衣被撲面而來的妖風吹得向後狂舞，滿頭青絲也被吹亂，緊緊貼在蒼白臉頰上。
握劍的雙手卻依舊穩定。
那雙素來清冷的眼眸中，不僅沒有畏懼，反而亮起一抹前所未有的鋒芒。
她迎著那股幾乎令人窒息的鍛骨妖威，長劍繼續向前。
轟！
雪白劍光與赤色妖爪正面相撞。
驚天巨響震徹淺灘。
兩股力量碰撞之處，空氣彷佛被生生打爆。漫天泥水驟然騰起數丈，如一堵渾濁水牆，遮蔽了眾人的視線。
狂暴氣浪向四周橫掃。
幾艘靠得較近的快船被推得猛然橫移，船上武者站立不穩，紛紛抓住船舷與桅杆。
孟聽雪首當其衝。
她只覺得一股難以形容的恐怖力量，順著長劍轟入雙臂。
彷佛有一座真正的山嶽，正一層接著一層，朝著她的劍鋒傾軋而下。
松風勁率先被壓散。
緊接著，聽雪勁所化寒意寸寸崩潰。
寒梅勁雖然鋒銳，卻也只在赤色妖爪上切開一道淺淺血痕。
最後，就連青龍鎮妖勁都被赤鱗鼉將那深厚得可怕的妖力強行震開。
孟聽雪雙臂劇烈發麻。
虎口瞬間崩裂，鮮血沿著劍柄流淌下來。
手中長劍已經承受不住如此強大力量的衝擊，劍身被壓得不斷彎曲，發出一陣令人牙酸的哀鳴。
咔嚓！
陪伴孟聽雪多年的長劍，驟然崩碎。
無數劍片裹挾著寒霜，向四周飛射。
孟聽雪瞳孔微縮。
下一瞬，赤鱗鼉將巨爪余勢不減，狠狠拍在她身前。
砰！
護體勁力轟然潰散。
孟聽雪整個人如斷線風箏般倒飛出去。
白衣划過半空。
一串鮮紅血珠從她唇角灑落，落在渾濁江面之上，像是雪中驟然綻開的紅梅。
「孟師姐！」
松風武館眾弟子驚撥出聲。
齊洛君縱身跳入水中，朝著孟聽雪落下的方向奮力游去。
另外兩名弟子也立即跟上。
撲通！撲通！
數道身影扎入江水。
孟聽雪墜入水中，激起一片浪花。她胸口氣血翻湧，意識一陣模糊，身體不受控制地向下沉去。
齊洛君一把抓住她的手臂，將她從水下拖出。
「孟師姐！」
「醒醒！」
孟聽雪咳出一口混著江水的鮮血，勉強睜開雙眼。
她沒有在意自己傷勢，第一句話卻是：「退……」
齊洛君愣了一下。
孟聽雪望向淺灘中央那道如山般的赤色身影，聲音虛弱，卻異常清晰。
「所有人……撤退！」
淺灘之上。
赤鱗鼉將緩緩收回巨爪。
它看了一眼爪背上那道細小劍痕，眼中掠過一絲訝異。
「倒是有些本事。」
「若本將還在通筋境，說不定還真會死在你這一劍下。」
它抬起頭，目光掃過四周神色驚恐的人族武者，嘴角再次咧開。
「不過現在，輪到我了！」
就在這一刻。
原本還算平靜的江水，忽然冒出一個又一個氣泡。
咕嘟。
咕嘟咕嘟。
最初只有零星幾處。
轉眼之間，周圍整片水域都像沸騰起來。
一股股妖氣從水下升起，密密麻麻，令人頭皮發麻。
「水下有東西！」
有人驚恐大喊。
話音剛落，一頭青鱗魚妖破水而出，鋒利骨刺狠狠扎進一名武者胸膛。
緊接著，更多水妖從江中湧現。
黑甲水龜撞向船底。
數丈長的水蟒纏住船舷，粗壯身軀猛然收緊，擠得船板發出不堪重負的嘎吱聲。
「妖群！」
「我們被包圍了！」
人族武者頓時一片混亂。
眾人慌忙拔出兵器，朝著攀上船頭的水妖劈砍。鮮血飛濺，慘叫聲接連響起，方才圍殺赤鱗鼉將的陣勢瞬間被撕得七零八落。
而在淺灘兩側的蘆葦盪中，也傳來一陣沉重腳步。
沙沙——
大片蘆葦無風自動。
一道道高大黑影緩緩從蘆葦深處走出。
青黑手臂垂過膝蓋，粗壯筋肉如藤蔓盤繞，猩紅眼睛在陰影中一雙接著一雙亮起。
青臂水猿。
它們手中提著石棒、船錨與從人族屍體上奪來的兵器，咧開巨口，露出沾著血絲的尖銳獠牙。
為首的幾頭水猿仰天捶胸。
咚！咚！咚！
沉悶聲響如同戰鼓，震得蘆葦成片伏倒。
前有赤鱗鼉將。
後有江中妖群。
左右兩側，則被青臂水猿徹底封死。
前來圍剿赤鱗鼉將的各家天才、武館弟子與龍虎衛，反而成了落入網中的獵物。
赤鱗鼉將站在淺灘之中，龐大身軀如同一座赤色山嶽。
它俯視著被層層包圍的人族武者，暗黃色豎瞳中儘是殘忍與快意。
「哼，我以龜息功壓制修為，蟄伏許久，等的就是將你們這群人族天才一網打盡！」
薛平、鐵少雄、賀錦年等人臉色難看至極。
直到此刻，他們才明白，從一開始他們便落入了赤鱗鼉將的算計。
這頭大妖以《龜息功》封閉氣血，收斂勁力，壓制修為。平日混跡於妖群之中，只顯露出通筋圓滿的氣息，避開秦岳山與各家鍛骨高手的感知，甚至故意表現得膽小謹慎，數次從人族圍殺下狼狽逃生。
它一直在忍，從未顯露過真正實力。
等的就是將人族天才一網打盡。
江水翻湧。
無數水妖從船陣四周探出頭顱，森冷妖瞳密密麻麻地浮在水面上。蘆葦盪中，數十頭青臂水猿提著各種武器緩緩逼近，沉重腳步踩得淺灘泥水不斷震顫。
原本獵殺赤鱗鼉將的人族武者，轉眼間成了瓮中之鱉。
「該死！」
薛平低聲罵道。
他五指緊緊攥住刀柄，手背青筋根根暴起。
身為曲江龍虎榜第一，他尚且打不過通筋境的赤鱗鼉將。
如今對方解開封印，顯露鍛骨境修為，全身勁力凝練如鐵，貫通一體，力量、防禦、速度都遠勝先前。
雙方之間的差距變得更大。
薛平望了一眼水中被松風弟子救起的孟聽雪。
那張清冷麵容此刻蒼白得沒有多少血色，嘴角仍殘留著鮮紅血跡。她手中的長劍已經崩碎，右臂無力垂落，身受重傷。
「連孟聽雪的最強一劍都被赤鱗鼉將輕鬆擊潰，還有誰能對付的了他……」
賀錦年這時候難以掩飾臉上的驚慌。
他握著長劍的手微微發抖，目光不斷掃過四周，像是在尋找一條能夠脫身的道路。
可他看見的，只有不斷逼近的妖群。
左側樓船下方，一條數丈長的水蟒正纏繞船身，鱗片摩擦木板，發出令人牙酸的嘎吱聲。
右側水面上，一頭頭劍魚妖露出鋒利長吻，只等有人跳水逃亡，便會蜂擁而上。
後方的蘆葦盪里，更是擠滿了青臂水猿。
所有退路都被封死。
賀錦年喉嚨發乾，呼吸也變得急促起來。
他才十八歲。
出身曲江賀家，自幼錦衣玉食，又被南天刀館館主嚴松河收為高徒。年輕輕輕便破境通筋，掌握三重勁力。
他前途無量。
只要再給他幾年，他絕對能進階鍛骨境。
到時候，殺面前的赤鱗鼉妖不過屠狗。
他怎麼能死在這裡？
死在一片污濁淺灘上。
死在一群腥臭水妖腹中。
賀錦年猛地轉頭，看向身後幾名賀家護衛。
「快放訊號！」
「讓族中高手來救我！」
一名護衛臉色蒼白，急忙取出傳訊訊號箭。
可還沒等他把訊號箭射出去，一頭潛伏在水下的劍魚妖驟然躍出。
噗！
鋒利長吻穿透護衛胸膛，將他整個人從船上帶入江中。
鮮血瞬間染紅水面。
「少主，救……」
護衛只來得及喊出半句話，便被水下蜂擁而至的妖影拖入深處。
水面翻滾數下，很快恢復平靜。
賀錦年臉色頓時一片煞白。
旁邊一名賀家武者顫聲道：「少主，即便訊號發出去也沒用。」
「家族的鍛骨高手都在上遊船陣。」
「距離這裡太遠，根本來不及……」
「閉嘴！」
賀錦年猛然喝斷對方。
他的聲音格外尖銳，早已沒有平日世家公子的從容。
「嚴師呢？」
「南天刀館的高手呢？」
「這麼多鍛骨高手，難道就沒有一個在附近？」
周圍無人回答，誰不希望這時候會有鍛骨境強者來拯救他們呢？
可赤鱗鼉將選擇這片淺灘作為埋伏之地，是經過精心謀劃的。
這裡遠離人族主力船陣，江道曲折，蘆葦密布。即便鍛骨高手發現異常，也需要不少時間才能趕來。
而赤鱗鼉將殺死他們，根本用不了那麼久。
「沒用的。」
薛平冷冷開口：「它既然敢在這裡顯露修為，便不會給我們求援的機會。」
賀錦年轉頭看向他，眼中掠過一絲惱怒。
「那你說怎麼辦？」
「難道站在這裡等死？」
薛平橫刀擋在身前，緩緩吐出一口濁氣：
「狹路相逢勇者勝！」
「這個時候唯有亮劍！」
賀錦年看向淺灘中央那頭近三丈長的赤色巨鼉，卻沒有亮劍的勇氣。
「我們根本不是它的對手。」
有人喃喃低語，恐懼像瘟疫一般在人群中蔓延。
還有人望著密密麻麻的水妖，眼神中已經浮現出絕望。
赤鱗鼉將看著這一幕，暗黃色豎瞳中露出滿意之色。
它並不急著動手。
對它而言，直接殺死這些年輕天才太過無趣。
它更喜歡看著這些被人族寄予厚望的天才，在真正的強者面前失去傲氣、喪失鬥志，最後像獵物一樣哭喊求饒。
「怎麼？」
赤鱗鼉將緩緩向前邁出一步。
粗壯利爪陷入泥水，淺灘隨之震動。
「方才不是還爭著取本將的腦袋嗎？」
它咧開巨口，森白獠牙顯露無疑：「現在，本將就在這裡。」
「怎麼沒人敢上前了？」