這四十八小時裡，格蕾絲體會到了什麼叫從天堂墜入地獄。
那天在實驗塔里，她指尖確實亮起過一抹白光。
雖然一閃即逝，但那是她人生中第一次真正意義上讓魔法元素回應了自己。
可問題是，從那天離開實驗塔開始，那道光就像一個過分吝嗇的奇蹟一樣，再也沒有出現過。
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她拉上窗簾，熄滅魔力燈，遣走侍女，拒絕了晚餐。
連宮廷那邊用渡鴉送來的例行問候信拆都沒拆就扔在一邊。
房間裡安靜得只剩下鐘擺聲。
她坐在書桌前，一遍遍閉上眼，一遍遍構建法術位，一遍遍嵌入光亮術模型。
可依舊沒有光。
格蕾絲睜開眼，忽然覺得眼前黑暗竟然也會覺得刺眼得不行。
會不會那天那點白光根本就不是魔法，是她太想成功了，想瘋了產生的幻覺？
會不會先生說的失敗其實不是他標準太高，是因為他一眼就看穿了那根本不是成功？
會不會她其實還是那個沒有魔力感知、沒有施法天賦、只配坐在宮廷長桌後頭給人理理文件的廢物皇女？
這個念頭一出現，她腦海里的法術位便瞬間崩散。
過了好一會，她才慢慢低下頭看向自己的手指。
細細長長的，特別白，指甲修剪得一點毛病沒有。
這是一雙多適合拿羽毛筆的手啊。
適合在那些宮廷會議記錄上，寫下一行行漂亮工整的字。
適合去翻公文，簽命令，把檔案理得整整齊齊。
適合去當一個安安靜靜的、體面又永遠不會出錯的擺設皇女。
可偏偏就是不像一雙能放魔法的手。
格蕾絲忽然抬手掐了一把自己的大腿，疼得她直抽氣，這才算清醒過來。
先生明明警告過的，新魔法最忌諱在低環階的時候追求外在發光。
她忽然意識到，自己這兩天一直在犯同一個錯誤。
嘴上說著說服自己別為了證明不是個廢物而去死練，可實際上呢？
每一次閉眼，心裡怕的還是自己又變回那個感知不到魔力的可憐蟲。
她怕這一切的希望，到頭來只是先生看她可憐，給她施捨的一場錯覺。
強迫自己把這些亂七八糟的心思全扔出去，格蕾絲重新閉上了眼睛。
米婭那邊同樣在水深火熱中掙扎。
每一次嵌入光亮術模型，最後不是失敗就是變成紅金色火花，甚至差點把眉毛燒了。
她氣得想拿腦袋撞牆。
她明明練的是光亮術，這怎麼回事啊老是變成火？
米婭煩躁地抓了抓頭髮。
她好幾次都想衝去實驗塔敲門，問先生自己到底哪裡出了問題。
可手剛碰到門把手，她又縮了回來。
先生說過，不要急著找他確認。
先生還說過，失敗也是觀察的一部分。
她不能因為一點火花就沒出息地跑去煩先生吧。
那也太顯得自己是個廢物了。
於是米婭只能把自己關在宿舍里，像一個發瘋的鐵匠一樣反覆重鑄。
另一邊，學院實訓區。
和偏僻安靜的實驗塔不同，實訓區哪怕到了晚上，也依舊鬧騰的不行。
莫里斯·布魯斯特教授的辦公室就在這一片建築的最高層。
助教敲門進來的時候，布魯斯特正舒舒服服地坐在書桌後頭的大皮椅里，手裡拿著塊軟布，慢條斯理地蹭著他那枚大魔法師徽章。
「說吧。」
布魯斯特連頭都沒抬，拿腔拿調地吩咐。
助教抱著一疊記錄遲疑了一下還是說道：
「教授，按照您的吩咐，我這幾天留意了格蘭瑟姆教授那邊的情況。」
布魯斯特這才懶洋洋地撩起眼皮問道：
「有趣嗎？」
助教斟酌了一下措辭。
「就……挺奇怪。」
布魯斯特嗤地樂了。
「奇怪，這詞用得有點意思，接著說。」
助教翻開手裡的記錄本，謹慎的說道：
「格蘭瑟姆教授這幾天沒有申領任何額外施法耗材。」
布魯斯特嘴唇上頭那兩撇精心打理過的小鬍子輕輕動了一下。
「任何？」
「他只讓行政處給補了一批白板和炭筆。」
助教連連點頭說道，
「什麼晶粉、火鹽、高階魔導墨水、引導石之類的都沒有。
行政處那邊的單子查到底，也就只有他每個月按人頭領的那些個最基礎的配額。」
布魯斯特的小鬍子又抖了一下。
學院行政處給每位教授配發的基礎耗材，只能說是勉強夠看。
那玩意就好比學生食堂角落裡不要錢的黑麵包一樣。
倒也不是吃不死人，但凡是個正常教授要準備公開展示課，都不可能只靠那點破爛過日子。
更何況喬瑟夫·格蘭瑟姆號稱自己搞的是一套什麼徹底顛覆時代的全新魔法體系！
這簡直就像一個廚師宣布自己要發明大陸第一美食，結果廚房裡連調料罐都沒開封過。
辦公室里安靜了片刻，布魯斯特忽然突兀的笑出了聲。
「白板和炭筆。」
他就像在咂摸一個什麼驚天大笑話一樣，拉長了聲調慢慢重複了一遍，
「真不愧是理論派的大魔法師。」
助教不敢接話，只能低頭繼續翻記錄繼續說道：
「然後我去查了一下教學場地的預約記錄，考核塔、實訓區、魔力操控訓練室、法術實驗場，這幾天都沒有格蘭瑟姆教授的預約記錄。
他沒有帶學生去過任何訓練場。」
布魯斯特終於捨得放下手裡那枚擦得鋥亮的徽章了。
「那他的實驗塔呢？」
「檢測塔那邊的日誌顯示，格蘭瑟姆教授的實驗塔這幾天幾乎沒有明顯魔法波動。」
「幾乎？」
「有幾次極低強度波動。」
助教說到這裡，表情也有點古怪，
「但強度太低，持續時間也太短，檢測員也無法判斷具體情況，可能是暮光藤反應，或者小法術造成的輕微擾動。」
布魯斯特臉上的嘲諷這下是徹底憋不住了，
「好極了，也就是說，我們這位新魔法復興偉業的項目大負責人，在展示課馬上就要開始的節骨眼上不申領耗材，不進訓練場，不做實操訓練，連實驗塔里都沒有像樣的魔法波動。」
助教乾巴地笑了笑。
「從記錄上看，確實是這麼個情況。」
「那兩個廢物學生呢？在幹什麼？」