按照縣試的規矩，廩生要各自領著自己認保的考生入場。
結果本要作保的廩生到了快開考時，還有數人沒到。
官吏挑著燈籠到處照了照，向在門口的提調官典史稟告。
【記住本站域名天天看小說->𝗍𝗍𝗄𝖺𝗁.𝗍𝗐】
典史見了這一幕，也不點名，便道開了縣衙大門將他們一併放了進去。
陳硯之擠在人群中，看得出這時候大家都急，不少考生自帶的桌椅不穩而狼狽不堪，還有白髮蒼蒼老童生扛著桌椅，一步一停，吭哧吭哧地喘著粗氣。
官宦人家的子弟，則是一臉從容。
而廩保具結也是走個過場，陳硯之看了蔣秀才一眼後，便將具結交給官吏，領了卷子。
陳硯之依著陳炌的提點，低聲問道：「我是戶房陳炌的子侄，有好座位嗎？」
說罷將一兩多銀子夾在之前禮房所出的具結里交給對方。
對方收下後掂量了掂量，當即有了笑容，拿了個座位號給陳硯之。
雖說有熟人打過招呼，但規矩就是規矩。
【乙甲】……陳硯之看了一眼座位號後，那官吏朝陳硯之一指，一名衙役笑著道：「這位相公，我領你去！」
說罷，陳硯之跟著對方走了，但見後面一名考生也要跟過來，卻被衙役拉住：「你這廝，怎隨便亂跑！」
陳硯之笑了笑，就這服務體驗，值得一兩銀子。
這時其餘考生和隨從也與他一般蜂擁而入。陳硯之看了這一幕心道，考場前面二月天氣了考生的替考之人肯定攔不住。
誰料到童試第一關的縣試，居然這麼粗糙。
陳硯之背著書袋，捧著卷子入內，最後被安排到縣衙大堂梢間的滴水檐下。
陳炌兒子放下案幾便被清出考場。
陳硯之先在几案旁坐下，卻見自己的考座避風，同時有屋檐的位置，光線也比較好，看來這錢花得值。
如果坐到露天的蓬席那邊，或者坐到風口，在這二月天裡，就算考完也要生一場大病。
至於縣衙大堂考試雖是遮風避雨的，但在縣令眼皮子底下，不方便作弊啊，而且有的考生見了縣令，架不住人家的官威，發揮失常的也有。
陳硯之很滿意這個位置，這取消考棚，改以縣衙作考場，看似懷安縣虧了，但對胥吏來說，反是大賺特賺。
陳硯之坐下後看卷子，但見是一張畫著三個圈的白紙。
陳硯之在卷子上圈寫下福州府懷安縣數字。
中圈寫茅秀才的名字，以及文儒童三字。
下圈則寫易經。
接縫處則縣令、懷安儒學的鈐印，最後在浮簽上寫下姓名，用米漿粘第三圈下。
片刻巡場考吏抵達陳硯之身旁，在浮簽的名字旁邊，寫下考場的坐號。
這是小三關的第一關。
陳硯之也聽說過縣試考場場規不嚴，槍替等事，不過沒料到這般不嚴。
聽說只有到了府試，院試，鄉試，這才嚴謹起來。
陳硯之繼續看卷子上的題目
縣試考場題目分兩等，一等是未冠題，一等是已冠題。
未冠題就是二十歲以下儒童的考題，
福州府各縣縣試默認規矩，是可以先不用寫五經題目的制藝。
已冠題是二十歲以上，則必須考五經制藝。
同時題目難度也略有下降。這方面規矩縣試府試俱是一體。
這樣分題的初衷也是，官方為了鼓勵神童。
所以經常有儒童在報名時少寫個兩三歲，為的是毆打未成年人。當然也有人多寫幾歲，日後鄉試時能討個封賞。
十二歲的陳硯之，自然加入了未冠題的行列，
不少儒童也紛紛坐下。
家住在城裡的考生還能準備桌椅，但租住就難以齊備了，陳硯之看到有人甚至拿了切菜的案板來充作考桌。
不久卷子下發，陳硯之看了題目，四書題第一道君子求諸己。
另一題是可使足民。
試帖詩題
賦得「雲卷千峰色」得「雲」字，賦得「農務村村急」得「村」字，二選一。
陳硯之心道，從時文來看，都是單句小題，沒有考童試中最令人頭疼的截搭題。
這些都是平日做熟的，都形成肌肉記憶了，沒什麼難度。
陳硯之沒有著急提筆，考規是要等雲牌響過才考的。
陳硯之平心靜氣地坐下研墨，其他考生也有這般，但也有考生則是看到題目後抓耳撓腮。
「君子求諸己是出自哪裡？」
「可使足民是截搭題嗎？」
「韻腳是什麼我不記得了。」
考生們交頭接耳，互相詢問。
入場考生們一一找座位，陳硯之似看到了徐明，陸文名，江國采等人，並一一點了點頭。
江國采看見陳硯之坐到滴水檐下道：「他怎麼坐這麼好的位置？」
陸文名酸溜溜地道：「誰叫他爹是舉人，他哥是府學廩生。」
江國采道：「我花了錢問胥吏將我們排在一處，到時候拜託陸哥照應我一番。」
陸文名胸有成竹地道：「包在我身上。」
江國采一笑，陸文名對自己人還是非常講義氣的。
雲牌響過，陳硯之早已將腹稿打好，當即提筆作題。
期間就看到有人丟紙團，或將紙張塞在磚頭裡丟去或者拿起夾帶的書籍，甚至還看到人偷偷跑出考棚，到了外頭請替考之人入場代寫。
縣令信不過縣裡的胥吏衙役，外場都排了典史衙役，內場都用【家人】巡場監督。
但人手不足，自然出現了監督不到的疏漏。
陳硯之寫了片刻，一個紙團丟到了自己腳下，是丟給隔桌的，但沒丟足力道。
陳硯之隨意踢開。
更絕的是巡場之人湊了一眼，也當作沒看到。
陳硯之覺得要上廁所，起身稟了一聲，也沒人應。
卻見一旁的人自行前往廁所，巡場之人也是不聞不問。
陳硯之搖搖頭，等對方經過時問詢了一句，方才入廁，期間都沒人問詢。
陳硯之寫了一半，忽鄰座側過頭來問道：「這位兄台，連紙團都不接，需替考嗎？」
陳硯之淡淡回了一句：「兄台，我自幼接受的教育，不允許我做這樣的事情。」
對方冷笑道：「傻了，縣試之中，誰能不抄，誰能不尋替考。」
「我綽號賴一筆，懷安第一筆，到時候你莫要自誤。」
陳硯之心道，難怪聽說有些老童生故意不考取秀才，回場給人作槍替。
他沒有理會，繼續做題。
此人見陳硯之不搭理，冷笑一聲，欲斜眼看陳硯之卷上的姓名和座號，卻被陳硯之順手遮去。
「好小子！」對方點點頭，轉去騷擾他人。
陳硯之忍住報官的念頭，肯定自討沒趣。
……
考場正中，坐在縣衙公堂上的縣令沈應徵聽得人回報，冷笑道：「好啊，這幾個老童生，都是慣熟的槍替之人了。」
幾名家人言道：「是啊，生員不敢作此事，怕被革去功名。但這些老童生，文章又作得好，就是不願進學，一旦到了縣試、府試時，就坐進去冒名頂替，做這種槍替之事。」
沈應徵怒道：「那還不將這些人拿下！」
眾人都望向湯師爺，湯師爺上前道：「東翁，使不得，萬萬使不得。」
「為何？」
湯師爺道：「東翁，你想啊，這些童生能堂而皇之坐在縣署坐考，是何人將他們引進來的？」
沈應徵道：「你是說四老爺？」
湯師爺道：「這不好說，但就算四老爺在內，難道只有他一人，怕是上上下下都有經手，這也是多年的成例了。」
沈應徵重新坐下，與吳典史翻臉犯不著，何況對方雖不閱卷，但本人就是縣試的提調。
「罷了，斷人財路如殺人父母。」
眾人聽到沈應徵道了這一句，知道事情緩下來了，算是勸住了。
湯師爺道：「這般人真是短視，到了府院試之時，自有扃試，就算縣試給他們僥倖取了，沒有真才實學其他考場上如何做？」
沈應徵點點頭道：「正是。」
「到了下一場提坐堂前時，我自有安排！」
……
陳硯之不知公堂上這一幕，對考場種種瓜葛，也只作視而不見。他平日作時文奇快，這一次卻寫得很慢，先打腹稿，落筆在草稿上，寫完後句句斟酌再三，再進行刪改，只當是在社學裡月考。
這時候邱夫子平日的高強度訓練就顯出效果來了。
平日五道時文題，而今只兩道，陳硯之寫得遊刃有餘。
而這時，縣試的卷子早已傳了出去，外頭的槍手已將頭篇考題的文字寫好，傳入考場來。
幾個尋了替考的儒童當即拿了卷子抄正。
這時陳硯之已做完了第二道時文題目，正在這時，一旁賴一筆甩了甩筆，墨汁飛來。
陳硯之手疾眼快將卷子抽在手裡，但墨跡仍有一些沾在袖上。
只差一些卷子便毀了。
對方故意笑著道：「抱歉啊小兄弟。」
「無妨！」
陳硯之擦乾桌面，對方低聲道：
「小兄弟年紀輕輕卻才思敏捷……真不要替考麼？」
陳硯之淡淡地道：「兄台若要替考，我可以幫你寫！」
「原來是恃才傲物……既你篤定會中，但考場裡，卷子寫得好不算數，交上去，還得保得住。放圖那日，小兄弟可要仔細……」
想壞我心境……陳硯之斜瞅一眼繼續作文。
賴一筆冷笑一聲，繼續替別人作文。
第二篇時文很快落稿，下面便是詩賦。
到了快中午時，陳硯之已取出吃食吃了些許，然後便寫剩下題目。
寫完之後看看天色尚早，其他人還在奮筆疾書。
陳硯之再看過一遍後，決定交卷。
一旁有封櫃，可以讓考生自投卷子，不過陳硯之看了一眼封櫃旁的胥吏，還是不太放心。
陳硯之當即手捧著卷子走到正堂，左右衙役正要阻攔。
陳硯之道：「請老父母親面！」
衙役露出笑容，又是個上杆子來巴結縣尊的。
一旁走出個幕僚模樣的人，左右道：「湯師爺！」
對方看了陳硯之一眼道：「將卷子給我吧！」
陳硯之稍遲疑還是交了，只見對方目光掃過卷頭的名字，板著的臉上有了笑意道：「縣尊事忙，你回去等消息吧！」
陳硯之朝對方行禮道：「謝過尊駕！」
對方取了卷子直接走上正堂，陳硯之看著他將卷子放在縣令公案旁，這才放下心來。
到了下午未時時候，陸續有人交卷。
縣衙門前，考生湊齊十個人就可放出，但官吏沒什麼耐心隨意打發走了。
陳硯之走出縣衙大門，一臉輕鬆。
至於陸文名，江國采等人也有取巧的辦法，小雞不尿尿，各有各的道。
下面等候三日後的出圖。
……
但見縣衙大門外，站著許許多多儒童的父母兄弟們，他們都等著迎送考生出門。
有的考生出門了，家人紛紛上前接過考籃，噓寒問暖。
陳硯之從人群中看到一個熟悉的面孔上前笑著道：「五哥！」
陳顏之笑著道：「七弟，大哥說他沒空，命我來看看。」
「考得還好吧！」
陳硯之笑道：「都順！」
陳硯之朝遠處望了一眼，看見陳炌的兒子在等著，陳顏之會錯了意連忙道：「娘有說會來看你，但臨出門了，身子不舒服，便沒有動身。」
「是了，這是娘托我給你的。她說你上次的蜂蜜和田七甚好。」
陳硯之接過一看，卻是一副布手套，看著上面細密的針腳，陳顏之笑著補了句道：「是周嬤嬤的手藝。」
陳硯之道：「替我謝過娘了。也謝過周嬤嬤。」
陳顏之笑道：「且讓五哥，帶你吃飯去！」
……
縣試結束後。
沈應徵收上卷子後草草看了一遍，對湯師爺道：「先將六十五歲以上的考生挑出，列入兩圖之中。」
湯師爺明白，這是照顧年老的考生顏面。
一圖五十人，兩圖就是一百人，縣試考生一共一百六十餘人。
若換了科舉大縣，縣試可有一千餘人，就沒那麼寬泛了。
當然對於一般考生而言入圖，也算是承認實力。
沈應徵頓了頓又道：「還有長年功名偃蹇，也挑出來，列入兩圖。」
說罷沈應徵便去內宅歇息了。
湯師爺回到二堂旁廂房裡洗了把臉。
他平日住在這裡，縣署里稱之師爺院。
雖作為一名師爺，湯師爺卻常以內閣首輔自命。當然他這首輔，只輔的是一縣之地。
他的房裡掛著一幅對聯。
受一厘分外錢，遠及子孫近報身。
做半點虧心事，幽有神鬼明有天。
湯師爺點了香拜了拜後，將案上記錄請託的文書看了一遍，然後又洗了把臉振作精神來到二堂。
作為衡文的師爺，他打算在二堂里挑燈夜戰。
湯師爺將幾卷請託他的卷子都作了標記，一一單獨抽出看過。
他不由記起今日堂上將卷子交給他的少年，對方目光明亮，有種靜水深流之感。
眾人都往封櫃去，獨他一個捧著卷子直上正堂，給他留下了深刻印象。
故湯師爺不看旁人，先取了對方卷子來看過……君子之學，求己而已矣。
湯師爺再往下看心道，此等文章不需請託，也可通天。