太陽還未升起，京師的風雪已寒徹骨，朝房中的火爐燒得正旺，等待上朝的官吏卻戳著老手，打著哈欠，一副沒睡醒的模樣。
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能進這間屋子的，最少都是四品以上官吏，二品，三品跟爛大街一樣。像孫傳庭這種，雖貴為陝西巡撫，但真實官階不過是四品的順天府府丞，待在屋內也只能坐在最靠近牆角的位置，離火爐最遠，就像他離政治核心的距離一般。
對於這種權勢上的落差，孫傳庭不以為意，真正想做事的人，哪怕皇命讓他去刷恭桶，他都能比別人刷得更乾淨，還會謝主隆恩。
這傢伙不是和光同塵的主，雖身負挫敗闖軍的大功，但也沒有同僚願與之寒暄。誰叫昔日那麼多王公大臣，覥著臉給他送去拜門帖，全被他一一回絕。
他奉行的是君子無黨，不願被官場的繁文縟節所束縛，省去了平日的禮尚往來，他的那點俸祿也足夠家中用度，更能專心做事，不被黨羽束縛手腳。
孫傳庭甘願化身大明利劍，誰碰傷誰，劍柄只握在皇上手中，足矣。
不過今天似乎有些不同，身為大明內閣首輔的溫體仁，拖著老邁的身體主動遠離了火爐，面帶微笑的來到孫傳庭的身旁坐了下來。
「柏雅兄，老夫帶了一點府中的陳茶，你且把老夫嘗嘗，看壞了沒有，可否？」溫體仁主動拿來了茶碗，給孫傳庭沖泡起來。
「首輔大人！傳庭何德何能，受您如此禮遇？」孫傳庭雖不好相處，但也不是不懂禮儀，連忙起身拱手行禮。
「受得起，受得起。你此次前往陝西，替國巡省，不僅穩住了西北的局勢，更是布局擊殺了十三路起義軍盟主的闖王高迎祥，皇上都召見你單獨議事兩回了，喝老夫一點陳茶，算點什麼？來來來，坐下聊。」溫體仁和藹可親猶如鄰家老翁，照顧孫傳庭就坐在了一旁。
「謝首輔大人抬愛。」孫傳庭也不便多推辭，只能坐了下來。
「柏雅兄，陝西一行辛苦你了，當初你懲治陝西按察總使王東海，查沒了數十萬兩金銀，老夫提議沒給你留，你沒怪罪老夫吧？」溫體仁極為坦誠道。
「首輔大人高瞻遠矚，定是操持救國危難，卑職豈敢有怨言？」孫傳庭一直低垂著頭回話。
「感謝柏雅兄的寬宏大量，那筆錢財，兌付了京中官員與兵卒拖欠了半年的俸祿，讓大家才能安心地等著過年。剩餘的部分，老夫也叮囑戶部，全部用於了遼東一線戶所的裝備置辦，糧草補給，抗擊建奴。柏雅兄還滿意否？」
溫體仁每一個問題，都讓同屋的官吏倒吸涼氣，這可是一人之下萬人之上的官中王，簡直在拿老臉給孫傳庭刷好感度了，誰受得住。
「首輔大人，若再這般抬舉，卑職真就不敢坐著回話了。您有何吩咐，還請明言。」孫傳庭剛坐下，還沒喝口熱茶，就又想站起來恭敬聆聽教誨了。
「別別別，老夫跟你開玩笑而已，提前尋你意見，是為了他而已。」溫體仁說罷，輕輕推開了身旁的窗戶，讓屋內光亮漏出去了幾分。
順著光線擴散的方向看去，只見張閒正站在風雪之中，雖然身旁點著火爐，但那點微熱怎能暖這冰天雪地的大明。
可他依舊站立不動，巍峨宛若雕塑，恭候著早朝鐘聲的到來。
張閒的品級太低，根本不配進入朝房，就連那身旁的火盆，都是朱真使了一點銀子給他額外添置的。
「柏雅兄，老夫知他是你的乾女婿，也知他為你做了許多事情，你秦軍的軍餉由他籌措，闖王高迎祥由他擊殺，按理說這是你最好用的刀。但老夫就不明白了，為何你會跟皇上舉薦，讓他前去山海衛駐防？」溫體仁著實不懂其中的緣由，不想猜，乾脆直接問得了。
「首輔大人也知張閒之利，如此尖兵自然要為保家衛國貢獻自己的力量。在卑職眼中，沒有家眷親朋，皆是為國效力的磚瓦，哪裡最需要，就送去哪裡。」
孫傳庭回答得大義凜然，卻讓周圍的同僚無不唏噓，這老孫真夠狠的，不光對叛軍狠，對自己人也狠，山海衛何等境地？到那駐防的兵卒，每年都要損失五成左右，三成被殺，二成或逃或叛，簡直就是守軍絞肉場。
即便打出軍功來又如何？多數都被當地的都督與總兵拿走，一個指揮同知？能按時給他發糧草，他都要跪地磕頭謝恩了，哪有出頭日？
「柏雅兄為國分憂，不計個人得失實乃我輩楷模，既然你如此說，那老夫也給你一個準信，昨日的票擬已送回聖上案頭圈紅。這次張閒面聖將連升三級，提拔為指揮同知，派往山海衛駐防
另老夫加了一條，求聖上讓他在京師籌措一批兵卒，大約千餘，配備半年給養，以免他到了山海衛當光杆將領，那將更加兇險。」溫體仁賣了孫傳庭一個人情，卻也算給了張閒些許恩澤。
若張閒還懂事上道，明面上應該判定首輔屬於同陣營，見好就收，不再強求；至於讓他去死的是他老丈人，別人的家事，溫體仁就不摻和了。
「謝首輔大人的抬愛，我想張閒承蒙聖恩時，也能感受到您的良苦用心。」孫傳庭拱手拜過。
也是在此寒暄之時，午門上的鐘聲終於響起，公公前來，引領諸位大人進宮議事。
看著文武大臣分列兩隊，向宮中走去，風雪中的張閒與孫傳庭四目相接。說來也是可笑，他們看待彼此都透著一絲憐憫，孫傳庭是感嘆張閒要去最兇險的戰場，為國盡忠，死而後已；
張閒則是唏噓，從黑水峪之後，孫傳庭會背負更多的使命與責任，由盛轉衰，一步步走到蹲大牢，再啟用，逼死在前線的悲慘結局。
「走吧，該咱們進去了。」朱真裹著厚毯，輕聲喚道。
「他嗎真夠冷的。」張閒都快凍僵了，上朝？多少官吏夢寐以求的權力巔峰的表現，但在張閒看來，純屬遭罪。