浩然罪州。
雲川帝國·北境鄴城。
人來人往，稀稀疏疏，見沿街叫賣的商販，路上往來的行人多是一些婦孺孩童。
顯見男丁。
便是見了一些，也是暮年之人，或有傷殘行動不便，或是氣色極差，身患隱疾。
初春的城門外。
募兵的告示貼了半面城牆。
募兵的長桌前卻顯有人來。
兩個士卒閒來無事，呼呼大睡。
城門外百米有一茶攤，有客四五。
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皆是老者，正在吃茶，聊著人間事。
只見一老人家遠遠瞥了一眼城郭的方向。
操著一口蹩腳的方言，說道：
「礙，瞅見了沒，又開始徵兵了。」
另一老頭茶碗落桌，長嘆一聲。
「害——可不是，我昨個聽人講，今年鎮妖城裡遭了寒流，凍死了很多兵卒，現如今開春雪融，驚蟄將至，眼瞅著那些妖獸們就要來犯了，兵源緊缺啊。」
另一人亦嘖舌，怨道：「嘖嘖，天災人禍，這賊老天當真不給我北境活路啊！……」
卻有一老者，目色如炬，雖是暮年，眉宇之間，卻儘是殺氣。
厲喝道：「一個個的娘們唧唧，唉聲嘆氣個什麼勁，有江小將軍鎮守，北邊的那些畜生，一個也別想入我北境之地，你們擔心個甚？」
提及江小將軍。
另外幾人眼中的黯然消散大半。
一個個突然精神了起來，似是枯木逢春一般，撫須捧腹，儘是讚許之音。
「這話說的沒錯，江小將軍，十四歲時就能以五千精兵，擊退妖族大軍，十五歲拜將，至今大小戰役無數，還未曾一敗呢。」
「那可不，當真是女中豪傑也，巾幗不讓鬚眉。」
「可惜啊，你我皆老，雖尚能飯，卻也抵不住那苦寒咯，無力再戰，不然還真想跟小將軍上那沙場，痛痛快快再干一場....」
「哈哈，沒錯。」
「.....」
許輕舟就坐在鄰桌處。
靜靜聽了個全部，凝望杯中茶，嘴角輕揚，小聲重複。
「江小將軍——」
遂一飲而盡，杯盞倒扣於桌面，喚一聲小二結帳。
這店中的小二。
是一個十一二歲的小少年，皮膚黝黑，面容憨厚，小跑而來，堆笑滿臉。
許輕舟將一兩碎銀置於桌上，對著眼前的小少年，指著一旁四五老人的方向，慢聲道：
「那幾個老兵的，我一併結了。」
聽聞此聲。
五六老者止住談論，紛紛起身看向書生少年，連忙道謝。
許輕舟輕輕拱手，拂袖離去，入了眼前小小城郭。
當真是瀟灑不羈。
眾老人家凝望書生背影，一個個眼中驚芒漸放。
「這公子，可曾見過？」
「不曾，應是外鄉人。」
「長得倒是秀氣。」
「是個好人，也是個講究人啊。」
「可惜了，看他面相怕是不長久哦……」
許輕舟來到小城下時，時值正午，好在是春，細風涼爽。
可是城門空空，少見人來。
就如那斑駁的城牆多有脫落的泥沙，卻是無人修繕，想來此地，亦是民生凋敝。
書生並不稀奇。
一路走來，見了村落，見了小鎮，也見了數座小城，大抵都是眼前這番境地。
人煙稀少。
且多孩童，多婦人，多老者。
自是早已習慣。
許輕舟行至城下，直奔募兵的長桌而去。
那負責登記的兵卒也是兩個年過半百的老兵。
此刻一人趴在桌上，一人後仰躺在竹椅上，正打著瞌睡。
許輕舟走來時，影子剛好擋住了半躺著那人臉上的陽光。
恍惚醒來，睜開睡眼惺忪的眼，半徐老兵無精打采的望著眼前的之人。
微微一怔，眼前一亮，眼中一暗。
一明一暗，瞬息之間。
是個好看的少年，卻也是個病秧子，可惜了。
「後生，作甚？」
許輕舟柔聲道：「勞駕，我來應徵。」
話音驚醒另外一個老兵，茫然起身，不忘了擦了擦嘴角的口水。
「怎麼了，怎麼了？」
另一老兵禽著嘴角，懶懶的瞟了一眼書生，打趣道：「挪，這小公子，說要應徵。」
那人回神，望向許輕舟，上下其眼，好一通審視。
許輕舟自是泰然自若，面色如常。
哪知那老兵打量一番後，卻是對許輕舟擺了擺手，嫌棄的說道：
「去去去，你這書生，趕緊回家讀你的聖賢書去，這裡是募兵的地方，別來搗亂...」
另一個老兵也打著哈哈，說話卻是比另一人要委婉平和一些。
「小公子，還是回家好生養養，興許以後能博個功名，咱們這北境，讀書人，可不多啊，哈哈！」
許輕舟輕輕擰眉，秀氣的面容染了一絲濃愁，自是明白二人的意思，卻也無責怪之意。
只是問道：「二位這是何意？」
「你這孩子，咱就聽不懂話呢，你不合適。」
「就是就是，這不是瞎鬧呢嘛？你一書生，當什麼兵呢……」
許輕舟半歪著頭，再問：「我一書生，為何不能當兵？」
兩個老兵多少有些沒了耐心，指著身後的告示，語氣稍大道：
「書生當然能當兵，可是你得分什麼兵，我們這是替斬妖軍招兵，知道幹什麼的嗎？那是和妖獸生死搏殺的，你這細胳膊細腿的，怎麼能行，這不是添亂呢嘛，還有你這大病初癒，能受得了那折騰...」
「是啊後生，你要是真想當兵，不如去別的地方瞅瞅。」
被拒絕，許輕舟卻沒有生氣，只是慢慢說道：
「既可提筆，我何不可提劍？男兒志在四方，自當持劍，收復關山十五州.....」
兩個老兵本就是粗人，姑且識得幾個字，卻知其形，不曉其義。
自是聽的雲裡霧裡。
「這讀書人，倒是會說話。」
「斬妖，可不止靠嘴說啊，我們是為你好——」
許輕舟平靜道：「江小將軍，一介女兒身，尚可提劍，我這書生為何就不能？」
聽聞許輕舟提及江小將軍，兩個老兵頓時捧腹大笑。
「哈哈！」
「你跟江小將軍比，你這書生，真是不知天高地厚啊，哈哈！」
雖是嘲弄，卻也倒不令人反感，甚為奇怪。
許輕舟不曾走。
二人見書生如此堅持，頗為感動，一人鬆口，妥協道：
「真服了你這後生了。」
「叫甚名字？」
「許輕舟，一葉輕舟的輕舟。」許輕舟挑眉說道。
那人提筆，取過一片木牌，寫下三字，登記姓名，將牌子遞給了書生。
咧嘴說道：「給。」
伸手接過，謝道：
「多謝！」
一老兵繼續道：
「明日，斬妖軍的人會在城中校場選人，你到時候拿著這木牌就能進去，不過醜話說在前頭，倒時候你沒被選上，可怪不得我們老哥兩。」
「明白。」
許輕舟微微拱手。
「告辭！」
說完轉身，負手便入了城中。
一番折騰，兩個老兵睡意全無。
凝視著書生的背影，搖頭嘖舌，嘆息連連。
「這書生，生的秀氣啊，比姑娘還好看。」
「嗯，也有些才氣，說話一套一套的。」
「膽氣也不差……」
「可惜了，是個病秧子。」
「可不，明天，估計沒戲……」
「唉~」