蘇寒的目光在陸星野和沈念身上頓住。
那兩人站起身，一前一後，動作里沒有半點猶豫。
周圍隊員們臉上那股因為男雙失利而帶來的陰霾，彷佛被這兩人挺直的脊樑驅散了一些。
「下面，即將進行的是女子單打半決賽！」
「由東亭縣體校選手——秦可依！」
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廣播裡傳來了洪亮的聲音。
一個穿著粉色專業隊服，身材高挑的女孩走上了球場。
她扎著利落的高馬尾，腳步輕快，動作舒展，光是熱身就透著一股賞心悅目的專業感。
場邊有懂行的人開始小聲議論。
「是秦可依啊，聽說她已經被市體校看中了，是這屆比賽女單的奪冠大熱門。」
「你看她那動作，標準的教科書級別，基本功太紮實了。」
「對面的……」
議論聲戛然而止。
因為沈念也走上了球場。
她身上還是那件洗得發白的舊運動服，腳上是一雙磨得快要看不出原色的帆布鞋。
鞋子的側面破了兩個口子，能隱約看到裡面塞著的、用來填充空隙的碎布頭。
秦可依的熱身動作停了一下。
她的視線，在沈念那雙鞋上停留了半秒。
然後，她嘴角微微向上翹了翹，轉過頭繼續自己的拉伸。
那是一個很細微的表情，卻充滿了不加掩飾的輕蔑。
唐糖在場下氣得捏緊了拳頭。
「她笑什麼笑！有什麼了不起的！」
「安靜看。」蘇寒的聲音從旁邊傳來，不帶情緒。
沈念走到場上，沒有做任何多餘的熱身動作，只是安靜地站在發球線後，握著球拍，像一棵紮根在山岩上的松樹。
「嘀——」
比賽開始的哨聲響起。
沈念發球。
一個輕飄飄的網前小球，羽毛球劃出一道貼著球網的弧線，堪堪過網。
對面的秦可依立刻上網，標準的跨步，手腕輕輕一挑，將球回到了沈念的後場。
沈念動了。
她的步子很大，帶著山里人特有的沉穩。
沒有體校教出來的滑步和交叉步，只有最直接的前進、後退、橫移。
每一步都像用尺子量過一樣，不多一分，也不少一寸。
她退到後場，沒有起跳，只是抬起手臂，用手腕的力量將球輕輕切了回去。
還是網前。
落點幾乎和第一個球一模一樣。
秦可依的眉頭皺了一下，再次上網。
場上的節奏，從一開始就陷入了一種詭異的緩慢。
沈念不進攻，也不拉高遠球。
她就像一個不知疲倦的劈柴人，用最簡單的動作，一板一眼地將對方送過來的球，全部劈回到網前那個固定的區域。
她的步伐不標準，動作也不好看，甚至有些笨拙。
可她的每一次移動，都精準地出現在球的落點。
每一次回球，都讓秦可依不得不以一個彆扭的姿勢去救球。
「這……這是什麼打法？」場邊的觀眾看糊塗了。
「磨人嗎？可她自己的消耗也不小啊。」
秦可依顯然也意識到了這一點。
在連續幾次網前纏鬥後，她抓住一個機會，猛地一個假動作推球，將球推向沈念的反手後場底線！
速度很快，角度很刁鑽！
這是她試圖打破僵局的訊號！
「好球！」東亭體校的教練忍不住喊了一聲。
然而，沈念像是提前就站在了那裡。
她只是向左橫移了一大步，反手舉拍，用一個更不像教科書的姿勢，像在院子裡趕鴨子一樣，把球又「趕」了回去。
依舊是網前。
落點和之前那幾個，分毫不差。
秦可依的臉上，第一次出現了煩躁的情緒。
她開始用自己擅長的拉吊突擊，不斷調動沈念。
時而劈殺對角，時而高遠球壓底線，試圖用線路的變化和速度打亂沈念的節奏。
可沈念的防守，就像一張沒有縫隙的鐵網。
無論是多兇狠的殺球，多刁鑽的吊球，她總能用最省力的方式出現在球下，然後用最簡單的方式將球回過去。
高遠球，她就回高遠球。
網前球，她就放網前。
平抽球，她就擋回去。
她的回球質量不算高，卻總能讓秦可依無法發動致命的下一拍。
蘇寒的目光落在系統面板上。
上面，沈念的體能消耗條，正以一種極其緩慢的速度下降著。
而在對手「秦可依」那一欄，體能消耗的速度，幾乎是沈念的兩倍。
蘇寒的嘴角，終於露出了一點笑意。
那不是打球。
那是沈念從小到大，日復一日在山裡劈柴、挑水、走山路時，身體記下的最樸素的生存本能。
用最少的力氣，走最短的路，做最有效的事。
秦可依在場上越打越急，她的每一次進攻都像打在棉花上，有力使不出。
反觀沈念，依舊是那副面無表情的樣子，呼吸均勻，腳步沉穩。
「砰！」
秦可依一次急躁的劈殺，用力過猛，球直接掛網。
十二比八。
「砰！」
又一次回球出界。
十五比十。
場上的局勢，已經完全倒向了沈念。
秦可依那張充滿自信的臉上，此刻寫滿了茫然和不知所措。
她想不通。
自己練了快十年的專業技術，為什麼會打不過一個連步法都不會的野路子。
她的每一次進攻，都像是被對方提前看穿。
她的每一個節奏變化，都被對方用最笨拙也最有效的方式強行拉了回來。
最終，隨著秦可依一次網前回球下網，第一局的比分定格。
二十一比十二。
沈念，贏。
整個體育館安靜了幾秒，然後爆發出一陣不可思議的議論聲。
桐嶺村小這邊，唐糖第一個跳了起來，又蹦又叫，嗓子都喊破了。
趙鐵柱和姜大山也忘了自己剛剛輸球的沮喪，激動地捶著大腿。
沈念走下場，呼吸只是比平時稍微急促了一點。
她走到蘇寒面前，像個等待誇獎的孩子，眼神裡帶著一絲不易察覺的期盼。
蘇寒沒說話，只是擰開一瓶水遞給她，然後伸出手，像之前揉陸星野的腦袋一樣，用力揉了揉她的頭。
沈念的嘴角，終於向上彎了一下，露出一個很淺很淺的笑。
而球場的另一邊。
秦可依大口喘著氣，汗水順著臉頰往下淌，打濕了胸前的隊服。
她的臉色有些發白，不是因為累，而是因為那種無法理解的挫敗感。
她的教練臉色鐵青，抓著一塊戰術板，幾乎是湊到她的耳邊，手指在上面飛快地劃著名，嘴裡用極快的語速說著什麼。
「……她的節奏太怪了，別跟著她走！第二局用你的速度壓她！從一開始就壓！不要給她任何控制網前的機會！用你最快的平抽快打，打她兩邊！聽明白沒有！」
秦可依咬著嘴唇，重重地點了點頭。
她抬起頭，望向對面那個安靜喝水的女孩，眼神里，那份屬於王牌選手的驕傲，已經被一種近乎猙獰的戰意所取代。