霧還沒散盡，霜脊巨狼踩過爛葉堆，沙沙響個不停。
楚嵐歪在狼背上，一條腿蕩來蕩去，指間捏著枚下品靈石轉悠。
半月礦場蹲守總算熬完，眼下又可以回大陽宗接著混日子，照理說該舒坦。
偏偏狼背一顛，她後脖子驟然繃緊，她感覺到東北方向兜來一道氣息。
那氣息很熟。
腦子裡一閃，她想起來在哪碰見過了。
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嘴角撇開，冷笑。
楚嵐翻下狼背，抬腳踹在霜脊屁股上，壓著嗓子道：「滾遠些，沒喊你，別露面。」
霜脊巨狼喉嚨里滾出一聲嗚咽，尾巴往襠里一夾，竄進灌木叢，連根狼毛都沒剩下。
楚嵐探手進須彌戒，扯出件黑袍披風，往身上一裹，兜帽壓得眉眼全沒。
跟著雙手掐訣，神通三頭六臂使出來。
抬手一抹臉，木製面具扣上。
渾身氣息一路狂飆，魔氣森森，壓得林間鳥獸噤聲。
正是：翻手為雲覆手雨，披皮換骨誰識吾。
幾乎是她剛收勢的剎那，林間黑影一閃，一個黑袍男人落在丈外。
身形乾瘦，顴骨高聳，一雙三角眼嵌在蠟黃麵皮上。
此人正是先前東海追殺梓巍的兩名魔教中人，黑煞雙梟之一。
「此路是我開……」
話沒說完，煞雕眼珠子一縮。
面前之人，三顆腦袋。
中間那張半哭半笑的面具下頭，那道眼神掃過來，他整個人像被兜頭澆了盆冰水，從天靈蓋涼到後腚。
嘴唇一抖，喉嚨里那五個字差點蹦出來：雞雞棒老魔。
但硬生生咽回去。
「雞雞棒，前……前輩。」
煞雕心想，今天出門八成沒翻黃曆。
他咧嘴擠出個笑，比哭還磕磣。
裡衣早讓冷汗浸透，貼著脊梁骨發涼。
腦子飛轉，只求尋條活路。
楚嵐眯起眼，嗓子壓得沙啞：「喲，又碰上了，你同夥呢？」
煞雕腿肚子一抽，險些跪下去。
那日情景猛地湧上來，大哥煞匕讓慎虛道人一拂塵掃中，連聲慘嚎都沒來得及出，人就被打成灰。
那道拂塵弧光，他到現在夜夜還夢見，比什麼恐怖片都管用。
煞雕喉結上下滾了兩遭，嗓子發緊：「我大……大哥他……讓慎虛那老東西害了，要不是老子腳底抹油得快，險些也交代了。」
楚嵐只「哦」一聲，聽不出半點波瀾。
煞雕滿嘴苦水往肚裡咽。
這仇他鐵定要報，可慎虛那拂塵一揮，他連近身的膽氣都攢不齊。
硬的不行，那就揀軟的捏，宰幾個大陽宗弟子，好歹出口惡氣。
於是他傷一養利索，他便上了岸。
後頭聽說靈礦有油水，他一路摸到德雲山脈，正巧撞見有人路過。
心思就活泛了。
落單的貨色，能硬到哪去？不如劫了。
事實證明，硬到哪去，他如今算是門清了。
撞上雞雞棒這尊煞星。
煞雕真想反手給自己來一記響的。
「前輩，」他咽口唾沫，「您瞧，咱也算老相識，上回是誤會，這回還是誤會，我其實……就路過，千真萬確，打醬油路過。」
楚嵐拿眼一乜：「說說，你怎麼蹦這兒來了？」
煞雕被盯得頭皮發炸，渾身僵成木樁子。
「晚輩……晚輩聽說靈髓出世，特來碰碰運氣，前輩也為此而來？」
楚嵐臉上那點笑，唰地收了。
靈髓，別名極品靈石。
她守羅國靈礦這麼久，真要出這玩意，輪得著這幫魔崽子來搶？
蠻國、大陽宗、羅國三方多少雙眼睛盯著，誰他媽能悄沒聲獨吞下去？
她心裡盤算著，面上紋絲不動，中間那顆腦袋慢悠悠道：「靈髓的消息，打哪兒來的？」
煞雕如蒙大赦，竹筒倒豆子一般：
「前輩有所不知，靈髓出世這事外頭早傳瘋了，好些強者正往這邊趕，晚輩就是聽著風才來的。」
楚嵐冷笑：「趕來幹嘛？趕著投胎？」
煞雕訕訕一笑：「碰……碰碰運氣。」
楚嵐三顆腦袋齊笑，桀桀桀，笑得長又冷。
煞雕只覺脖子上這顆腦袋，隨時要跟身子分家。
楚嵐道：「本座血魂魔劍正缺個魂靈，瞧你挺合適。」
煞雕渾身汗毛倒豎，兩腿一軟，撲通跪地，磕頭如搗蒜：「前輩饒命！前輩饒命！晚輩修行到今天不容易，大哥沒了，晚輩只想苟活，絕不敢跟前輩作對！」
楚嵐瞧他磕了七八個，額頭都磕青了，才慢條斯理補一句：「不過今兒高興，滾吧。」
煞雕愣住，抬頭，鼻涕眼淚糊一臉。
「滾。」楚嵐三顆腦袋同時開口，聲如悶雷。
煞雕翻身爬起，撒腿就跑。
遁光都顧不上掐，兩條腿掄成風車，黑袍在林子裡一晃，沒了影。
足足奔出三里地，他才敢喘勻這口氣，回頭瞄了一眼，心說雞雞棒這老魔頭當真半點人味沒有，說翻臉就翻臉，還好自己今天走了狗屎運，這條命撿了回來。
……
林子靜下來。
楚嵐收了神通，兩頭四臂散盡。
面具摘下，黑袍扯落。
她重新露出本來面目，眉眼清冷，骨子裡那股銳利卻藏不住。
抬手一招，霜脊巨狼從灌木里鑽出來，抖了抖毛，蹭到她腿邊。
楚嵐翻身上狼，拍拍狼脖子。
「走，回張三峰。」
狼蹄踏過落葉，她心思沒歇。
靈髓出世，空穴來風？未必。
煞雕這號貨色都聞著味了，足見風聲已散開，且是有人刻意放出去的。
放風的人圖什麼？靈礦？
羅、蠻、大陽宗三家靈礦近來都不安生。
煞雕來德雲山脈是碰運氣，別的魔教中人呢？一群聞著肉味的狼往這兒趕，未必沖靈髓，多半是探虛實，瞅機會撈一把狠的。
裡頭少不了各方勢力安插的暗樁。
她輕嘆：風雨欲來。
守座寶山，從不是輕省活。
羅國如此，底下辦事的官更如此。
靈石出多了，有人眼紅；出少了，朝廷問罪。
麻煩沒個盡頭。
好在羅國礦場有四皇子撐著。
四皇子雖不過六重境，可這位爺能調動的資源，連大陽宗掌門都得掂量掂量。
狼行如風，大陽宗山門已遙遙在望。
楚嵐前腳剛邁進張三峰小院，便瞧見季江坐在石桌旁，一張苦瓜臉拉得老長。
鐵錘妹子拎著茶壺朝她擠眉弄眼，下巴往季江那邊一抬，又豎起三根指頭。
三壺茶了。
季江瞥見楚嵐，噌地起身，險些把桌上茶碗震翻。
「楚姑娘，你可算回來了！那幫魔崽子，不講武德！」
楚嵐挑了下眉：「怎麼？」
「蠻國靈礦，昨夜叫人摸進去了。打傷打死二十來個礦工，搶走大批靈石。」
季江咬著牙，「那幫狗東西用隱匿氣息的法子，摸到礦口才露餡，值守的弟兄沒攔住，讓他們跑了。」
楚嵐在石凳上落座，鐵錘妹子遞茶來，她接了，呷一口，不急開口。
不怕賊偷，就怕賊惦記。
偌大一座靈礦，想鑽進去容易，想守得滴水不漏，難比登天。
雖說傷不著大局，可御守官這頂烏紗，指定要挨一刀。
上回羅國靈礦被襲，損失不算大，那些搶靈石的魔修也被殺了，他們這些御守官照樣全被停俸一年，記進吏部考核，三年內甭想升遷。
朝廷只看結果，砸了就是砸了。
「你來找我，我也沒法替你跟蠻國朝廷說情。」楚嵐道。
季江那張苦瓜臉更苦了：「我知道，可我不能幹等著挨刀啊，楚姑娘，上回你宰那些搶靈石的魔修……」
楚嵐想了想，擱下茶杯，伸手拍了拍蹲在腳邊的霜脊狼頭。
「我家霜脊，興許幫得上你。」
季江眼睛一亮。
他早聽說楚嵐千里追兇、戰功赫赫，只當是她本事大，哪想到靠的是這頭霜脊巨狼。
五重境巔峰的凶獸，鼻子比狗靈得多，循著魔修氣息追下去，保准一找一個準。
「楚姑娘！」季江腰杆一挺，滿肚子鬱結散了大半，「往後你就是我親姐！」
楚嵐翻個白眼：「我家霜脊只管幫你們尋人，它要掉根毛，我把你腿卸了。」
季江點頭：「原樣奉還！少一根毛，你拿我腦袋當痰盂都成！」
楚嵐低頭湊著霜脊耳朵嘀咕幾句，拍拍它腦門。
霜脊巨狼斜了季江一眼，那眼神分明在掂量一個不太靈光的跟屁蟲。
又閒聊幾句，季江領著霜脊下山。
……
三天後，人沒到，嗓子先到了。
「楚姑娘！楚姑娘……」
季江那破鑼嗓子從山腳一路滾上張三峰，驚得林子裡鳥雀撲稜稜飛起一片。
楚嵐正坐院裡啃靈果，聽見這動靜翻了個白眼，又咬一口。
果子是火麟菲叼回來的，說是別人孝敬的，楚嵐知道，這貨八成又禍害大陽宗靈田去了。
院門哐當一聲被撞開，季江衝進來，後頭跟著霜脊。
那狼頭昂得老高，尾巴翹成旗杆，走路帶風，一副嘚瑟樣。
季江進門就是一個九十度鞠躬。
「神了！楚姐，你家霜脊神了！」
他搓著手直激動，「一口氣揪出七八個魔教中人，藏蠻國礦場外圍的、混進礦工堆里的，全給薅出來了！蠻國另外三個守御官瞧我的眼神，跟見鬼一樣！」
楚嵐挑挑眉，嘴裡嚼著果子含混道：「行啊季老弟，不請我搓一頓好的？」
「請！必須請！最好的館子，你隨便點！」季江把胸脯拍得砰砰響。
楚嵐嘴上客氣「哎呀這多不好意思」，心裡早把這份人情記上小本本。
季江這人實誠，不讓他請，他反倒睡不安穩。
季江笑罷，臉色又沉下去幾分：
「不過楚姐，有樁事得跟你透個底，我們活捉了個奸細，嚴刑拷問，那傢伙扛不住，全招了。
咱們羅、蠻兩處礦場三天兩頭遭襲，背後是隱宗和魔門在使壞，主力是天煞魔盟跟拜月神教，都安插了奸細，另外惦記靈礦的，還有七八個隱宗、魔門。」
楚嵐啃果子的動作頓了一下。
霜脊湊過來，腦袋往她胳膊上蹭，一副「我厲害吧，快誇我」的架勢。
楚嵐順手拍了拍狼頭，心裡已經盤算開了。
七八個隱宗、魔門。
天煞魔盟和拜月神教，實力幾乎跟大陽宗平起平坐，羅國都得忌憚三分。
難怪防不住。
「確實麻煩。」她沉吟道。
季江又笑了，這回笑裡帶點幸災樂禍：「不過楚姑娘，跟你說個消息，大陽宗礦場昨晚也出事了。」
楚嵐抬眼瞅他。
季江從懷裡摸出一枚中品靈石，擱石桌上推過來：
「大陽宗那邊叫人摸進去三個魔修，傷了人，搶了礦，對了，這是小弟一點心意，給霜脊買點好吃的。」
楚嵐沒跟他客氣，靈石收了。
她站起身，拍拍霜脊的狼頭。
心裡暗說：出去跑跑腿，賣賣鼻子，賺中品靈石外加人情，這筆買賣不虧。
霜脊巨狼昂首挺胸。
季江走後，楚嵐獨自坐在院裡，指頭摩挲那枚中品靈石，若有所思。
靈髓出世，消息瘋傳。
魔教潛入，隱宗使壞。
三家靈礦同時被盯上，背後必定有人操盤。
她想起自家院中被人布下陣法那樁事，手法精細，絕非尋常魔修幹得出來。
隱宗的人。
她眯起眼，把靈石收進戒中。