他這麼一說，老三也鎮定了一些。
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這時，老大開口了。
「怕什麼。」
他的聲音不高，卻像一塊石頭砸進了水裡，把剛才那股子慌亂壓了下去。所有人都看著他。
「如果是公安，能爬到這深山老林里的，能有多少人？得多吃多少口糧？他們還能有咱們熟悉山里嗎？要是人少——」
他頓了一下，目光掃過每一個人的臉，最後落在溪對岸黑沉沉的林子裡。
「就做了他們。」
他話語森寒，卻帶著一股子強硬的、壓人的氣勢。像一頭被逼到牆角的狼，露出了牙齒。這股氣勢一下子就把眾人的士氣提了起來。老三的神色明顯輕鬆了，老四老五也直了直腰。
老三想了想，又問：「大哥，那要是他們人多呢？」
「人多？」
老大嘴角扯了一下，那道疤痕像一條蜈蚣趴在臉上，猙獰地動了動，「那就引著他們先跟老虎打起來。兩敗俱傷的時候，再做了他們。」
老二聞言，長長地鬆了口氣，神色愈發平穩。他連連點頭，低聲讚嘆：「大哥，高啊。深山老林，殺人放火金腰帶。死再多公安，外面也不知道。這可比咱們在外頭求都求不來的好處。」
這麼一分析，眾人全都放輕鬆了。剛才那股子恐懼像晨霧一樣散了，取而代之的是一種沉甸甸的、陰暗的底氣。
接著，他們開始在附近搜索公安的線索。
老二負責看地面，老四負責看高處，老三負責看遠處。三個人像三把梳子，把這片林子細細地篦了一遍。
倒是真找到了有人活動的痕跡，溪邊上游有一行腳印，鞋底的花紋跟山里人穿的膠底鞋不一樣，是四九城常見的力士鞋。腳印旁邊還有折斷的灌木枝，斷口是新的，還沒蔫。
但那些痕跡跑出了很遠，一直往深山方向去了。
老三一邊搜索，眼睛一邊越來越亮。他蹲在地上看了一會兒那些腳印，又抬頭看了看痕跡的分布，忽然壓著嗓子叫起來：「大哥，公安人數絕對不多。興許就一兩個人。這裡沒有太多腳印，就一雙鞋底印，而且只有去的，沒有回來的。」
其他人也紛紛發現了這一點。那些痕跡雖然亂，但總體是一條線方向，孤零零的，沒有任何交叉和重疊。說明只有一個人，最多兩個人，從溪邊拿了獵物之後，往深山方向走了。
大夥互相看了一眼，嘴角都露出了笑容。那笑容裡帶著一股子狠勁，像是獵人發現了落單的獵物。
他們不約而同地加快了腳步，朝著痕跡追蹤過去。
然而，就在半路上——
一行人僵住了。
只因為那頭老虎，竟在這時候出現了。
它是在側面突然出現的。距離他們不到三十步，從一叢濃密的灌木後面無聲無息地踱出來。月光照在它身上，照出那張巨大而平靜的臉，照出那雙在黑暗中幽幽發亮的眼睛，還有那條又粗又長、尖端帶著一撮黑毛的尾巴。
它沒有立刻撲過來。
它就站在那兒，像一尊石像，靜靜地看著他們。可就是這種安靜，比咆哮還要嚇人。那雙眼睛裡透著一種冷漠的、審視的光，像是站在食物鏈頂端的存在，在判斷這幾個闖入者到底值不值得動手。
老大的瞳孔猛地一縮。
「跑！」
他幾乎是吼出來的。聲音都變了調，帶著一種近乎本能的恐慌。
老虎從側面突然出現，離得太近了，他們沒有做好防範，此時並不是最適合狩獵的陣型。
這時候老虎撲過來，輕鬆就能帶走一到兩個人，而他們的槍哪怕打中了，一下也很難打死老虎，受傷瘋狂的老虎，甚至能讓他們全軍覆沒。
因此，老大眼中的駭然很真實，喊完之後，他最先跑了。
這聲「跑」字一出口，五個人同時動了。
老大離老虎最近，反應最快，當即跑遠了幾步，後面老四老五才反應過來，幾乎是連滾帶爬地往後躥。老三轉身就跑，連手裡的槍都差點掉了。
老大跑得最遠，一邊跑，一邊回頭看了一眼。
這一眼，他差點沒嚇掉魂。
只見那頭老虎赫然撲了上來——不，是已經到了跟前。月光在它身上鍍了一層冷白色的邊，那張巨大的臉孔在黑暗中清晰得可怕。它的瞳孔縮成一條豎線，裡面映著老大那張驚恐到變形的臉。
老虎沒有猶豫。它盯著最後邊的老五，猛地撲了上去。
就一剎那。
它的身體像一座小山壓下來，前爪刺入老五的肩膀和胸口，利爪穿透棉襖，釘進皮肉，發出一聲悶響。老五甚至來不及叫喊，就被撲倒在地。老虎低下頭，咬向他的咽喉。那動作精準而冷靜，像是演練過千百遍。
後面的事情，老大不敢看了。
他只管跑。拼命地跑。
風灌進耳朵里，嗡嗡地響。他聽不見老虎撕咬的聲音，聽不見老五的慘嚎，或許老五根本來不及嚎。他只聽見自己的心跳，咚咚咚咚，幾乎要從胸腔里蹦出來。腳下的落葉層又軟又滑，他踉蹌了兩步，差點摔倒，又硬生生穩住，繼續跑。
而另外幾個人也聽到了那沉悶的一聲響。
距離老五最近的老三，忽然沒有聽到後面的腳步聲了。剛才還有噗嗤噗嗤的腳踩落葉的聲音，忽然就沒了。然後是一聲悶響，像是誰被狠狠摔在了地上。
還有什麼不懂的？
他的頭皮炸了起來。也是一股巨大的恐慌躥上頭頂，把腦子沖得一片空白。
他根本不敢回頭，拼了命地往前跑。跟著前方的老大，一點不敢停歇。
幸好，老虎在捕殺了老五之後，並沒有追他們。
它只是站在老五的屍體旁邊，抬起頭來，靜靜地看著那四個人消失在黑暗裡。月光照在它的臉上，照出滿嘴的血，照出那雙冷靜得不像話的眼睛。尾巴尖輕輕擺了一下。
不知跑出去多遠，四個人才停了下來。
老大雙手撐著膝蓋，大口大口地喘氣。喉嚨里腥甜腥甜的，肺像是要炸開。他彎著腰，腦袋低著，汗水和鼻涕混在一起往下滴，滴在落葉上。
老三同樣，整個人癱坐在地上，兩條腿抖得跟篩糠似的。張著嘴，可一個字都說不出來，只有喉嚨里發出嗬嗬的氣聲。
老四和老二也沒好到哪去，扶著樹幹，胸口劇烈起伏。
瘋狂喘了好一會兒，四個人才漸漸平靜下來。
這時，他們看向老虎的方向，已經遠到看不見了。黑沉沉的林子，像什麼都沒發生過一樣，
安安靜靜的，連蟲鳴都恢復了。四人的呼吸聲慢慢平復，心跳也緩了下來。
一輕鬆下來，老三的嘴就管不住了。
「剛剛老四就不該過來。」
他喘著粗氣，滿腦子怨氣，「他一過來，就沒注意到老虎的動向，導致咱們被襲擊！」
他說著就來勁，轉頭盯著老四：「老四你是不是餓了？怕咱們打獵吃肉落下你，跑過來——沒想到這麼一點窗口就被老虎抓住了。那個老虎真狡猾。」
老四聽到他的話，沉默了一下。月光下，他的臉色看不太清，他低著頭，沒有反駁，只是點了下頭。
老三嘖嘖兩聲，又把矛頭轉向老大。
「對了大哥，」
他喘勻了氣，語氣裡帶著一絲埋怨，「你之前不是說了，看到老虎不能跑，而是要跟它對峙嗎？逃跑會激起老虎的狩獵本能，這會兒怎麼又要跑了？」
他看著老大問。
老大沒回答。他只是看了老三一眼。那一眼冷得像冰碴子，裡面有一種說不清的東西。可老三沒看懂。
實情是——當時老大離老虎最近。真對峙，死的不就是他了？
老虎擅長短跑，不會長距離追擊。抓了一個人之後，就不會再抓第二個。這是山里人都知道的道理。所以老大跑了。他跑得比誰都快。因為他知道，只要有人比他跑得慢，他就安全了。
這話自然不能講。老三卻還在問：「大哥，你快教教我，是不是不同的場景下要用不同的方式對付老虎？我學會了，下次保命也強一些，咱們獵虎也更容易成功，是不是？」
老大依舊不說話。他的眼神愈發陰霾，像烏雲壓在山頭上，沉甸甸的，隨時可能劈下一道雷來。
老二看不過去了。
「問什麼，」他打斷老三，「自己靈活應對就是了。」
轉而看向老大，壓低了聲音問：「大哥，現在怎麼辦？」
這個中年男人，他們的大哥，名叫楊強，是他們這夥人的頭。直到這時候，他才終於開了口。
「怎麼辦？」
他抬起頭來，目光穿過密密的樹冠，看向深山的方向，「當然是殺回去。」
「新來的那人，不管是公安還是獵戶，既然只有一個人，就先不用管他。等下順手解決。」
他頓了頓，聲音沉下來，像石頭滾過地面：「先把老虎弄死。」
老二讚嘆了一聲：「大哥，還是你有魄力！好，我們現在就回去找老虎。」
「雖然只有四個人了，但有四桿槍，打只老虎，勉強還夠，可惜老五的槍沒拿回來。」
老四點頭，也是贊同，可是這時，老三卻又開口：
「大哥，咱們剛遇到老虎就損了一個人，這回回去，能打得過嗎，萬一又死人……」
楊強看了他一眼，依舊沒回答。
老二心想，你虎啊，不知道老虎是一次只逮一個嗎，要是打得過，就賺大了，打不過，損失人，回去再招就是，值什麼。
反正他和大哥不會死。
只說：「老三，你哪這麼多話，聽命令。」
老三被訓，『哦』了一聲，不多說了。
楊強不多說，開始分配任務：「老三，你在前面引誘。老四，你依舊去側翼。老二——我跟你——我們倆在後面開槍。」
老二點頭：「好。」
楊強又說：「走吧。不用怕。老虎再厲害，也就是肉體凡胎。咱們剛剛是離太近了，沒有開槍的機會。現在遠程狙擊，它一定跑不掉。」
大夥都行動起來。
就是老三有點猶豫。他指著自己的鼻子：「我引誘？」
之前都是老五引誘的。可是現在老五死了。
所有人都看向他。那些目光里有催促，有命令，有不容置疑。老三遲疑了一下，咽了口唾沫，把湧上來的恐懼硬生生壓回去。
「我引誘就引誘吧。」
他說著，當即往前走。
大夥這才和諧了。四個人重新整了整裝備，檢查了槍械，反向尋找起老虎來。
一會兒，遠處掠陣的老四就遠遠看到了老虎的蹤跡。他蹲在一棵松樹的橫枝上，視野開闊，看到月光下一團巨大的黑影在灌木叢中緩緩移動。他掏出哨子，輕輕吹了兩聲，短促、尖銳，在林子裡傳得很遠。
眾人快速朝著老虎的方向跑去。
到了距離四十米左右的時候，所有人都停下了腳步。
這個距離，正是可以用槍狙擊老虎，又正好不能讓老虎馬上撲到自己跟前的距離。再近，老虎幾個縱躍就到了；再遠，槍的準頭又沒保證。這是他們事先商量好的狙擊區。
然而，身為引誘者的老三，就危險多了。
他必須靠近老虎，把老虎引進他們的狙擊區。這意味著他要走進老虎的衝鋒範圍，要在那畜生的攻擊距離之內，充當一個活靶子。
老三咽了口唾沫。他回頭看了一眼，身後三個人都躲在樹叢後面，只將漆黑的槍管微微探出。月光照在槍管上，冷幽幽。
他深吸一口氣，大膽地往前走。
「嘿，死老虎！」
走近了些，他就大聲喊，要是以前有條件，就用豬肉引了，但這年月，有肉自己吃都不夠的，只能靠土法子喊。
他不知道，他自己在老虎眼前，就是一塊行走的肉。
這會兒，聲音有點抖，可只能硬撐，又喊道：「死老虎，剛剛你殺了我們一個人，現在我來報仇了！」
他這跳脫的樣子，讓後面幾人都是一頭黑線，有些無語。可誰也沒動，所有人都死死地躲在樹叢後面，手指扣在扳機上，眼睛盯著準星里的那團黑影。
而不知為何，那頭老虎看到了老三，冷峻的雙眸微眯，卻沒有上前。