窗台拭淨，店東姓桑。
角門處，一名親衛跨入檻內，低首回稟：
「大人，牆外查著落腳的痕跡了，卓將軍請您過去。」
邵廷實當即轉身：
「胡捕快，你留在這裡，將掌柜帶到別屋去問。這兩人何時住進來、幾時添的房錢、誰經手，一項項記清。柜上的帳簿收好。」
胡捕快叉手應下。
邵廷實轉向桑瑾：「勞四公子在店裡多留些時辰。管帳的、收銀子的夥計，煩你一個個點齊。問清之前，誰也別出這道門。」
桑瑾脊背一躬，連聲應承：「草民一定照辦，照辦。」
言罷，他抬起眼，朝周起望去。
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那日在正廳，爹當著這人的面說，桑家高攀不起，也不敢去攀。
如今滿院子王府的人，他能望一眼的，偏偏只有這一個。
周起迎著他的視線，略一點頭，隨邵廷實出了角門。
桑瑾見他應了這半個眼色，懸著的那口氣也鬆了一半，忙把兩手攏回袖中，攥住布料邊兒，立定在原地，不敢擅動半步。
後巷裡頭，卓岸挺立在院牆根下，聽見步履聲，抬手朝地上一指：
「邵兄，看這裡。」
挨著牆根的濕泥上，赫然印著一對深深的足印。
從這兒起頭，一行泥印子貼著牆根筆直往西，到了巷口，又折向南面去了。
卓岸朝巷口看了一眼：「往城裡鑽了。」
簡兮提著裙擺走上前，蹲下身子，眸光在幾個印子間來回打轉。
這足印外沿深陷，里沿稍淺，前後深淺卻大不均勻。
「足外側先貼地，確是江湖上斂息步的路數。」簡兮站起半個身子，
「只是他落腳極重，收不住暗勁。那青衫客的身法奴家見過，定然踩不出這粗笨的印子。這該是他帶著的那個跟班。」
邵廷實問：「另一個人呢？」
簡兮低聲似是自語：「窗台他都擦了......」
簡兮沒往下說，轉而貼著牆根往東邊尋去，一路低頭盯著泥地。
行至巷子盡頭，兩道青磚院牆在這處合攏，後巷轉折向北。
拐角處的地面，拐角的泥地上，落著半截肉乎乎的瓦松。
簡兮拈起半截瓦松，拿指甲在斷口處輕輕一掐，還青著，一點汁水立時滲了出來。
她仰起頸項，往上看去。
院牆高過人頭，上面只露出一道灰瓦疊就的牆檐。
「卓將軍。」簡兮開口，「勞您上去瞧瞧。」
卓岸往後退開兩步，足底發力，縱身躍起，單手扳住牆頭瓦沿，身子一翻便上了高牆。
牆頭瓦縫裡稀稀拉拉生著幾株瓦松。
卓岸在拐角處蹲伏下來，俯身細看。
「這兒踩扁了一株。」
卓岸順著牆頭往北邊望去。
瓦檐平平整整，除了這拐角一處，再無旁人落腳的痕跡。
簡兮仰臉看著牆頭：
「這裡有人踩過。一個落地往南，一個走了牆頭，怕是有意分開走的。」
邵廷實負手望著高牆：「屋裡收拾得乾淨，出門又早早分了路，這是早有準備。」
周起望著牆頭一溜往北去的瓦檐。
門閂插著，燈點著，騾子拴在槽上，都是做給店裡人看的，叫人當他們還在屋裡睡著。
拖的是時辰。
城裡能叫人掐著時辰走的，只有城門。
「北門這會兒開了？」周起側過半張臉問。
「卯正開。」卓岸自牆頭躍下，衣擺帶起一陣輕風。
邵廷實理了理袖口：「先去北門查。」
......
北門門洞裡頭，貼牆擺著一條寬木凳。
雁門衛秦百戶坐在凳上，後腦勺抵著牆壁。
王府大案一出，封城戒嚴的軍令壓下來，他便在這城門底下連熬了三日。
此刻一雙眼中布滿血絲，下巴上的胡茬根根直豎。
卯正方開城門，頭幾撥出城的人馬，他皆挨個兒親自過手驗了文牒。
這會子日頭稍起，上下眼皮直打架。
拒馬攔在外頭，候著出城查驗的車馬排出小半條街。
守門的兵卒攥著槍矛，查驗令信與文牒，稍有遲疑或是對不上號的，一律驅攆至道旁。
一個挑貨郎護著肩上的扁擔不肯退，仰著臉跟門卒分辯。
守兵將長槍桿子橫向一送，那貨郎連人帶擔子被推搡得踉蹌跌出老遠。
秦百戶抬手揉了兩下眼窩。
「乏透了。今兒你多盯著些。」
旁側立著的總旗應下，目光望著門外日頭，道：
「大人，自打昨日起，憑副總兵府勘合出城的，一撥接著一撥。數算下來，倒比拿王府令信的還多些。」
「軍務斷不得。」秦百戶並未睜眼，
「這案子要查，各營的糧草交割、軍報往來、換防調撥，總不能樣樣都跑去王府討令信。上頭早有交代，奉差出城的，憑副總兵勘合驗放。關防、人數、差事，逐項對清便行了。」
「那王府的令信呢？」
「尋常行旅商賈，照舊只認王府令信。」
街南這頭，一陣馬蹄聲破空傳來。
秦百戶掀開沉重的眼皮。
十幾騎自街口馳至。
道上的行旅商販見這陣勢，紛紛連拉帶拽地往兩側退避。
馬匹在隊尾勒住。
卓岸第一個翻身下鞍。
後頭跟上的一名王府親衛，手裡捧著一卷臨摹出來的畫像，沿著等候出城的隊伍，照著人臉一張一張看過去。
周起坐在馬背上，朝簡兮偏了偏頭。
簡兮提著裙擺下馬，跟在親衛後頭端詳。
走到隊伍盡頭，她迴轉過身，朝周起搖了搖頭。
卓岸分開人群，大步走到拒馬前，將腰際的靖海王府腰牌托在掌心亮出。
秦百戶看清那牌子，立時站起身來，迎到日頭下，抱拳一揖：
「幾位大人有何吩咐？」
邵廷實自親衛手中取過畫像，迎風一抖。
「今早可曾見這人出城？」
秦百戶兩手接住畫卷，借著天光仔細端詳畫上面目。
「天才放亮那會兒子，急著趕路的人多。」秦百戶把視線自畫上移開，「下官不敢說准。」
「跟他一道的，黃臉，唇上兩撇鼠須。」
秦百戶捏著畫紙邊緣，把畫像卷回幾寸，遞還給邵廷實：
「卯正頭一撥出城的隊伍裡頭，是有這麼一個。」
「憑什麼出的城？」邵廷實沉聲問。
「副總兵府的勘合。」秦百戶聽出這話里的分量，「文書上的關防大印是真的，下官親驗過。」