晨光透入，塵灰微盪。
門閂橫在門檻裡頭，一頭還套著半截折斷的閂鼻，兩枚生鏽的鐵釘歪斜著支棱出來。
卓岸覷了一眼，把腳一抬，跨過斷閂，大踏步走進屋內。
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邵廷實隨後入內。
靠里一張大土炕，炕席鋪得分外平整，炕頭並排擱著兩隻枕頭，兩床薄被疊作方塊。
炕前擺著方桌方凳，桌上一盞油燈，油已熬干，燈芯燒成了焦黑的短茬。
東牆上釘著一排錯落的木橛子。
邵廷實立在屋子正中，目光自炕頭寸寸移向桌底，復又轉至牆角。
整間屋子收拾得利落，竟像是剛騰挪出來，專等著下位客官入住的空房。
卓岸大步邁至炕尾，推了推後窗。
兩扇糊著粗麻紙的木格窗紋絲不動。
他低下頭去。
一根短木插銷豎在窗格下沿，銷尾牢牢扎進窗檻的深眼裡。
「插著的。」卓岸道。
邵廷實走上前。
天光叫窗紙篩過，屋內依然暗沉。
這後窗外頭便是院牆，中間統共留著兩尺來寬的夾縫。
方才他們圍這間屋時，後窗、西側的柴垛、東邊通向馬廄的夾道，每一處要害都落了人。
屋裡的人插翅難飛。
卓岸轉過臉，視線投向門檻里的斷閂：
「門也閂著。」
邵廷實不再停留，旋身出了屋門。
那買菜的婆子，此刻正被兩名親衛看管在老槐樹底下。
邵廷實停在階上，開口發問：
「這屋裡，住著幾個人？」
婆子趕忙應聲：「兩......兩個。一個少爺，還有個跟班的。」
「跟班的何等樣貌？」
「黃著臉，乾瘦乾瘦的，留著兩撇小鬍子。」
邵廷實頷首：「住了多久？」
「一個來月，交的是長房錢。」
「姓甚名誰？」
「柜上登的什麼名姓，老身不曉得。掌柜和夥計們，都管他叫後院那位。」
「今早可見著人？」
婆子搖頭。
「那蔥花面，是誰叫你做的？」
「他每日清早定要吃這一口。老身把灶上的水坐開了，翻找時見蔥全用盡了，這才急急忙忙跑去街上買。」
「最後一回見他，是何時？」
「昨日掌燈送飯那陣。」
邵廷實朝敞開的屋門指去：「原先這屋裡，都擺了些什麼？」
婆子伸長脖子，順著邵廷實手指往屋裡張望。
「炕頭那兒，常擱著兩隻布包袱，牆上的木橛子上搭著長衫。那跟班的鞋，平素不穿便撂在炕沿底下。」
卓岸自屋內邁出，手裡端著那盞空油燈：「燈油誰添？」
「外頭干粗活的夥計。日日入夜前，必定添滿。」
卓岸追問：「昨晚也是？」
「是。老身端飯進去時，燈剛燃上，油汪汪的。」
卓岸將燈盞朝邵廷實跟前一送：
「燒到見底，燈亮了一宿。人是夜裡走的。」
邵廷實略一思忖，道：「油幹了，只能斷定這燈點了一夜。」
他重又看向階下的婆子：「飯碗呢？」
「他們用過飯，便把碗碟擱在門檻外頭。老身夜裡收灶，順道便拾掇了，那會兒約莫快到二更天了。」
「收碗時，裡頭可有動靜？」
「有說話聲。」
邵廷實側過身，看了看那半截斷閂：
「二更天時還有人。行囊全數帶走，門窗卻皆是從裡頭閂死的。」
邵廷實轉過臉來，向周起身後的簡兮道：
「簡姑娘走過江湖，可瞧得出這人是用何法子遁出去的？」
周起朝簡兮微微點頭。
簡兮提裙拾階，跨入屋內。
邵廷實招過一名守在院內的親衛，朝東側揚了揚下巴：
「帶那個提水的夥計去趟馬廄，把牲口點清楚。」
親衛抱拳，帶人離去。
簡兮行至炕尾，伏下身子，目光在窗銷與銷眼間細細掠過。
她順著木窗的底檻往上瞧，視線攀著木格邊緣，一寸一寸往上遊走。
指腹抬起，虛虛搭在窗框邊沿。
她將臉頰側過，借著窗外斜透進來的一縷晨光，端詳糊窗的麻紙。
「卓將軍。」簡兮輕聲開口，「勞駕往這邊靠半步，遮一遮光。」
卓岸依言挪動身軀，擋住了門外漏進的光亮。
那片窗紙瞬時暗了下來。
緊挨著木格的邊緣處，一線細微的白茬，在陰影中顯露出來。
簡兮湊近了半寸，盯著那道白茬看了片刻。
她收回手指，站直身子，轉頭朝房門走去。
簡兮退出房門，繞至西側柴垛旁。
把守夾縫的親衛側開半個膀子，她微側雙肩，悄步鑽了進去。
屋內，邵廷實與卓岸的視線皆投向那扇木窗。
外頭忽起一聲細微的刮擦響動。
但見那截木插銷緩緩往上一抬，銷尾自孔眼中脫出。
緊接著，兩扇窗格向外輕輕一分。
簡兮立在狹窄的牆縫中，指間捏著一根細簪。
她將簪子重新插入髮髻，手掌托住窗扇，朝屋內翻轉半面。
卓岸俯下身去。
麻紙依然平整，只在挨著木格的邊緣處，張著一道髮絲般的裂口。
「打這兒撥的？」
簡兮指尖懸在裂口旁：「紙早就叫人割開了，走時又把紙茬對準原樣搭回。若立在屋裡迎著光看，只當是一道摺痕。」
卓岸指背碰了碰那短木銷：「臨走，他還能從外頭插嚴實？」
簡兮伸手將兩扇窗格拉合。
一道窈窕人影隔著窗紙透出來。
須臾間，窗格邊的紙茬往上微微一翹，簪尖探入屋內。
木銷被挑著挪正，往下一沉，穩穩噹噹落入孔眼。
簪尖隨即抽回，紙茬再度服帖搭攏。
簡兮收起髮簪，低頭看向窗台外沿，身子不由得往前湊近了些。
屋內，卓岸拇指往上一挑，拔出插銷，掌心貼著窗格往外一推。
「哎呀。」
窗外傳來一聲低呼。
卓岸手上登時一頓，趕忙將碰著簡兮的半扇窗往回一拉：「碰著了？」
他探身往外，忍不住伸手要往那撞紅的額角上撫，手才伸到半空，又覺造次，忙縮回來，只按在窗框上。
簡兮直起身，揉著額角，抬起眸子看他：
「將軍，奴家還在外頭呢。」
「我當姑娘已經退開，是卓某冒失了。」卓岸單掌扶住窗扇，只往簡兮額角上掃了一眼，待再往下瞧，正撞上簡兮看將過來的雙眸。
卓岸心下一慌，忙把眼扯了開去。
簡兮只將手往下指了指：「您先瞧地上。」