陳石站穩身子，臉上發燙。他確實只想著使勁打，根本沒想過打空的後果。
「再來！」 他深吸一口氣，這次不再急著進攻，而是踩著步子，慢慢繞著張鐵山轉，眼睛盯著對方的肩頭和腳步，尋找破綻。
「哎，這就對了。」 張鐵山讚許道，「交手不是比誰拳快，是比誰穩。先穩住自己，再找別人的破綻。」轉了兩圈，陳石瞅准空隙，腳下快步上前，左手推山掌虛晃，右手裂石掌緊隨其後，直奔對方小腹。
「好！學會虛招了！」 張鐵山贊了一聲，腳下微微一側，左手輕飄飄一帶，把左手的虛招卸開，右掌輕輕一擋，接住了裂石掌。
「嘭 ——」
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這一次，陳石只退了一步就穩住了身子，掌力也沒散。
「進步不小。」 張鐵山眼睛裡帶著笑意，「掌力沉了，也懂得變招了。不過你這虛招太虛了，一眼就看出來了。真作假時假亦真，虛招也要做得像實招，才能騙到人。」兩人你來我往，又練了將近一個時辰。
陳石從一開始的只有招架之功，到後來能三招連貫打出，偶爾還能逼得張鐵山挪動一下腳步。他越打越順，推山的沉、裂石的猛、流雲的柔，三招銜接得越來越流暢，剛中帶柔，不再是之前的死蠻力。
打到酣處，陳石一記流雲掌卸開張鐵山的掌力，順勢轉腰，反手就是一記裂石掌，掌風脆響，直奔對方肋下。
「漂亮！」 張鐵山喝了聲彩，腳下錯步閃開，「這一下有那味兒了，卸力反擊連得順，寸勁也夠。」
又拆了幾招，張鐵山忽然掌力微微一收，笑道：「行了，歇會兒吧。再打下去，你該脫力了。明勁的修為，撐不住這麼久的爆發。」
陳石這才停手，呼呼喘著粗氣，渾身都被汗水打濕了，手臂酸痛得抬不起來，卻滿臉興奮。
「前輩，我今天…… 我感覺懂了好多！」 他抹了把汗，眼睛亮晶晶的，「原來掌法不是光使勁就行，還有這麼多門道。以前我自己瞎練，全是錯的。」
「那是自然。」 張鐵山扔給他一個水囊，「武是武、道武道，武是術，道是理。光練招式不練理，那就是莊稼把式，上不了台面。今天這三招，你回去好好琢磨，尤其是剛柔轉換的地方。等你把這三招練透了，收發由心了，我再給你講後面的招式。」
陳石接過水囊，大口喝了兩口，涼水順著喉嚨下去，渾身舒暢。他看向張鐵山，認真道：「謝謝張前輩！您今天教我的，比我自己瞎練半個月都強。」
「客氣啥。」 張鐵山擺擺手，坐在草地上，「對於你師父幫我的，這點小事算什麼。再說你小子肯學、悟性高，心性也穩，教著也省心。好好練，以後成就不比我低。」
晚風輕輕吹過，帶著山野的清涼，卷著松濤陣陣。遠處的山林染上了暮色，夕陽把天空染成金紅色，山坳里一片靜謐。
陳石活動了一下手臂，還在回味著剛才對練的感覺。每一招的要領，每一次發力的時機，都深深印在腦子裡。
他轉頭看向盜洞的方向，心裡想著，師父要是出關了，看到自己的進步，肯定也會高興吧。
張鐵山也望向墓地方向，眼神裡帶著期待。
周老弟這入定快一個月了，也該快出關了吧。
他有種預感，等周牧雲再出來的時候，必然是另一番氣象。而他們的秦嶺探秘之旅，也該往下一站進發了。
張鐵山突破暗勁後期的第十天，山坳里的日子依舊過得規律又紮實。
每日天剛蒙蒙亮，晨霧還裹著草葉上的露珠，陳石便準時爬起來站樁。
三體式扎在草坡上，沉腰墜肘，含胸拔背，身形穩得像釘進地里的木樁，腳下齊膝深的青草都被壓得彎下腰，紋絲不動。
明勁中期的內息順著經脈緩緩流淌，在地氣的滋養下，一天比一天凝練。
張鐵山則在另一側的古松下打磨自家的《玄元鍊氣訣》，暗勁後期的境界一日比一日穩固，周身氣息越來越內斂，偶爾一掌拍在合抱粗的樹幹上，聲息皆無，樹皮底下卻早已震得寸寸碎裂 —— 這是暗勁透髓的徵兆，再打磨些時日，根基牢了，便能試著摸一摸化勁的門檻。
到了午後，日頭偏西，暑氣稍退，便是固定的對練時辰。
這十天裡，張鐵山把《玄鐵斷雲掌》的前三招拆得透透的，從身法到步法，從發力時機到勁路變化，一點點餵給陳石。
少年也爭氣，肯下苦功，悟性又高，三招掌法從起初的生澀僵硬，到如今已是行雲流水，剛柔轉換之間，竟有了幾分圓熟的味道。
「再來！」
陳石低喝一聲，腳下錯步上前，左手虛晃一記推山掌，掌風沉實，直奔張鐵山面門；右手卻藏在腰側，內息暗暗蓄力，是裂石掌的起手式。
「還來這招？」 張鐵山哈哈一笑，腳下不慌不忙側開半步，左手輕飄飄搭向陳石左手手腕，正是流雲掌的卸力訣。
他本想順勢一帶，卸掉對方的虛招，再順勢反擊，可指尖剛碰到對方手腕，陳石左手忽然一收，身形猛地矮了半寸，腰胯一轉，藏在腰側的右掌驟然爆發，「啪」 的一聲脆響，寸勁勃發，直取張鐵山小腹。
「哦？變招挺快！」 張鐵山眼睛一亮，不閃不避，右掌向下一沉，輕輕按在對方小臂上。
「嘭」 的一聲悶響，陳石只覺得掌力像是撞在了棉花堆上，剛猛的寸勁被化得無影無蹤，身子還往前傾了傾。他反應也快，腳下順勢往前墊了半步，左手化掌為拳，直奔對方面門。
「哈哈哈，好小子，還會連環招了！」 張鐵山朗聲大笑，腦袋微微一側，避開拳鋒，同時手掌輕輕一送，陳石便不由自主地往後退了三步，才穩住身形。
「不行不行，還是打不過前輩。」 陳石揉了揉發酸的胳膊，咧嘴笑了。
「你才練了多久？這就不錯了。」 張鐵山走過來，拍了拍他肩膀，「剛才那招虛中帶實，裂石掌藏在推山掌後面，時機卡得挺好。就是腳步慢了半拍，變招的時候腰胯沒跟上，勁就斷了。真遇上同階的，人家趁你斷勁的功夫，一腳就踢你腰眼。」
陳石若有所思地點點頭，把這話牢牢記在心裡。這段時間跟張鐵山對練，他才真正懂了什麼叫 「實戰」—— 不是照著圖譜一招一招打，是見招拆招，是勁斷意不斷，是身法永遠比掌法快。