臨近北桓城門，劉公公愈發警惕。
他一手攥著韁繩，一手按在腰間刀柄上，眼睛死盯著前方黑沉沉的城樓。
「殿下，城頭太安靜了，怕是……」
話音未落，厚重的城門忽然從裡面緩緩打開。
門軸轉動的聲響沉悶悠長。
劉公公話音戛然，整個人陡然僵住。
楚風卻已抽出長劍，朝前一指，朗聲喊道：「城門開了！將士們，隨本王進城！」
話音落下，他一夾馬腹，當先朝城門沖了過去。
王虎緊隨其後，舉刀高呼：「進城！」
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大乾兵士見城門真開，士氣大振，齊聲呼喝著朝城門涌去。
楚風一邊策馬，一邊回頭朝王虎交代：「進去之後，外城全面戒嚴！但有一條，不許傷及無辜百姓，誰若趁亂搶掠，定斬不饒！」
「末將明白！」 王虎領命，帶著白虎營兵士如潮水般湧入門洞。
馬蹄踏在石板路上，脆響連成一片。
劉公公見楚風也催馬要進去，急得拍馬追上，伸手便要去拽楚風的韁繩：「殿下！萬一有詐呢！」
「放心。」
楚風側目看了劉公公一眼：「本王心裡有數。」
說完，已打馬入了城門。
劉公公攔不住，只得咬緊牙關跟上去，寸步不離地貼在楚風側後方，兩眼瞪得溜圓，掃視著四周的一切。
外城的街巷兩側，屋舍低矮，門窗緊閉。
偶有幾戶人家亮著燈，裡頭傳來壓低的哭聲和小孩的啼鬧。
大乾兵士沿主街推進，行動利落，見了百姓便繞開，並未驚擾。
後頭，莫日根坐在馬車裡，聽著車輪碾過石板的聲音，慢慢掀開了車簾。
入眼，是北桓外城的街道。 商鋪、旗幡……
這地方他待了大半輩子。
如今再回來，卻是坐著大乾人的車。
莫日根一時竟無語凝噎。
關鍵是，實在想不明白，這城門怎麼就打開了？
……
不多時，楚風策馬走在主街正中，目光四處掃視。
外城已基本落入掌中，沿途只遇零星的北桓兵士抵抗。
這些守軍沒了主將坐鎮，一見城門失守，便再無戰心。
一觸即潰。
「王爺！西城門已破！」
周將軍從前方策馬回來報信：「東面城門也被朱雀營拿下了！城中守軍不多，正在肅清！」 「知道了。」
楚風點頭：「內城呢？」
「內城門還關著！」
周將軍道：「勃濟應該在內城據守，不過已是困獸之鬥！」
楚風沒有立刻回應，只抬頭朝內城方向看去。
內城城牆比外城高出一大截，黑黝黝的城頭上火把稀疏。
「不急。」
楚風道：「先把外城穩住，把百姓安頓好。」
「是！」
周將軍應聲退下。
……
內城，王庭大殿。 勃濟在熟睡中被親兵叫醒。
「大單于！大單于！外城破了！」
親兵的聲音尖銳，剛進殿就撲通一聲跪在了地上，渾身發抖。
勃濟猛地坐起來，第一反應是沒睡醒，在做噩夢。
緩了一會後，看著親兵，茫然地問了句，「你說什麼？」
親兵急聲道：「外城破了！大乾兵已經進了城，正在肅清街巷！」
「放屁！」
勃濟猛地下床，一腳踹在親兵肩頭，把人踢翻在地：「外城達魯在守著，兵力遠勝大乾，怎麼可能說破就破？！」
親兵爬起來，帶著哭腔道：「達魯將軍被殺了！外城守軍群龍無首，城門被人從裡面打開了！」
「被殺了？」
勃濟一愣。
要知道，達魯是他從虎部帶出來的老兄弟，打仗最勇猛的一個。 說殺就殺了？
他光腳踩在地磚上，大步走到殿門口，朝外一望。
內城外，火光沖天。
隱約能聽見遠處街巷裡傳來的喊殺聲和馬蹄聲。
「帖木兒呢？把帖木兒叫來！」
……
帖木兒來得很快。
顯然也是被吵醒，身上只披了件外袍。
進寢殿，見了勃濟，不等對方開口便道：「大單于，外城已經沒了，大乾兵控制了幾處城門，咱們被困在內城了。」
「本單于知道！」
勃濟喘著粗氣：「本單于問你，眼下怎麼辦！」
帖木兒沉默了一息，沉聲道：「內城城牆高，糧草夠用，能撐住。但外城一失，咱們便沒了退路，也斷了跟哈丹那邊的聯繫。」 「哈丹那邊……」
勃濟忽然想起什麼，猛地看向帖木兒：「哈丹去斷糧道，若是成了，月氏必亂，到時候大乾便沒了後援！」
「嗯……」
帖木兒語氣不急不緩：「眼下，也只能指望哈丹了，不過……」
「不過什麼？！」
勃濟急聲問道。
帖木兒抬眼，看著勃濟：「咱們得堅守住才行，為了守城，兵力基本都調到了外城，內城眼下就兩千親衛，而且，哈丹那邊，若是被發現，或許就……」
勃濟臉色驟變。
哈丹是他最後的底牌。
若哈丹那邊也出了問題，他手裡便再無牌可打。
「不可能。」
勃濟搖頭：「哈丹最擅偷襲，而且為人機警！」 「可是，咱們賭不起啊……」
帖木兒沉聲道：「不如，趁內城還在，我帶人護著您突圍，到時候，再圖後計。」
「……」
勃濟沉默了好一陣，忽然笑了。
「再圖後計？」
「帖木兒，你告訴本單于，本單于還怎麼圖後計？」
「勃格死了，王庭丟了，虎部損兵折將。」
「草原諸部，誰還認我？」
帖木兒沒有接話。
的確如此，虎部本就是靠勃濟兄弟相殘才入主王庭。
如今一敗再敗……
別說是草原諸部了，恐怕就連虎部自己兄弟也…… 帖木兒沉了口氣，看向勃濟，「那大單于打算……」
「守。」
勃濟吐出一個字。
帖木兒皺眉：「可守下去，只怕是坐以待斃啊！」
「未必。」
勃濟忽然挺直了腰板，一屁股坐回了到了床榻上。
目光透過殿門，望著殿外火光，語氣發狠：「楚風小兒，不可能一直圍下去。」
「月氏還在外面，他大乾才萬把人，能圍多久？」
「只要本單于撐過哈丹斷糧草，他要麼撤，要麼糧盡。」
「到時候，本單于再殺出去，藉助地形之利，未必不能翻盤！」
帖木兒想說什麼，終究沒說。
這話聽著，已經沒什麼道理了。 但勃濟此刻需要的不是道理。
他需要一根稻草。
哪怕這根稻草，一扯就斷。
但起碼，能讓勃濟心理有個支撐……