四國方向，克利夫蘭級輕巡洋艦和驅逐艦也抵近德島灘頭，開始艦炮壓制。
同一天，陳杭指揮的500架B-17D戰略轟炸機分批起飛，編成數個大型編隊，從西南方向撲向九州和四國。
炸彈如雨。
九州北部，福岡站、小倉站、門司站，鐵路樞紐被炸毀。博多港、門司港的碼頭設施被轟平。太宰府、久留米、佐賀等地的公路橋樑被切斷。九州與四國之間的鐵路渡輪碼頭化為廢墟。物資倉庫、指揮據點、通信站全部陷入火海。
轟炸持續了十幾個小時，晝夜不斷。
九州和四國的城市裡，百姓們驚慌失措。防空警報聲刺耳地響著，人們拖家帶口逃往山區。學校、工廠、車站，到處都是哭喊聲。
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警防團和憲兵在街頭戒嚴，用喇叭高聲喊著：「不准逃跑！回家裡去！違反防諜令者以間諜罪論處！」
有試圖逃出城的人被憲兵用槍托砸倒。一些町內會被強制組織「防空義勇隊」，被趕去填彈坑、抬傷員。
而灘頭陣地上，日軍官兵的日子更不好過。
一名躲在殘破掩體裡的士兵，抱著槍，渾身顫抖。他前胸全是灰土，臉上有乾涸的血跡。旁邊一個軍曹躺在地上，腦袋被彈片削去了一半。
「我受不了了……讓我回家……」年輕士兵嗚咽。
沒人理他。
周圍的士兵有的跪在地上祈禱，有的呆望著天空，有的在寫信，好像寫完了就能等到明天。
士氣在崩潰的邊緣。
......
日軍出動兩個飛行大隊，從九州腹地機場起飛，試圖低空突襲聯軍的轟炸機和艦載機。
這是日軍殘存的精銳飛行員和他們最好的零式戰鬥機。
他們貼著海面飛行，利用山嶺和海岸線做掩護，撲向正在轟炸灘頭的B-17編隊。
但他們一出現，就被正在高空巡邏的F6F地獄貓機群發現。
「發現日機，東南方向，大量。」
「全體注意，攔截！」
數十架地獄貓呼嘯而下，與零式在海天之間絞殺。
零式機的輕量化設計在低空有著極佳的靈活性，但在面對F6F時，劣勢盡顯。地獄貓裝甲厚實、火力兇猛。日機發射的7.7mm子彈打在地獄貓的機身上，只濺出火花，很難造成致命傷。
而地獄貓的六挺12.7mm機槍一旦命中零式，就能撕碎它的蒙皮，打穿油箱。一架接一架的零式在空中爆炸、解體、墜海。
空戰極其激烈。灰色的海面上，濃煙滾滾。跳傘的飛行員飄在空中，有的落在海上，被救援艇救起，有的落進鯊魚出沒的海域，消失在水下。
「纏住它們！別讓它們接近轟炸機！」無線電里呼喊著。
一些零式拼死突入轟炸機編隊。護航的P-51和F6F死死咬住。日機的神風式衝撞沒能得逞，幾架零式在撞上B-17之前就被打爆。
整個空戰持續了四十多分鐘。兩個日軍飛行大隊幾乎全軍覆沒，只有極少數零式拖傷逃回機場。
而聯軍的轟炸沒有停止。
地獄俯衝者轟炸機攜帶著500公斤炸彈，從雲層中垂直俯衝。悽厲的俯衝嘯叫聲像死神的哨音。
它們的目標是灘頭的暗堡、戰壕、炮兵點。
一架又一架地獄俯衝者從高空滾轉，對準目標俯衝。炸彈命中暗堡頂蓋，鑽進射擊孔，在內部爆炸。泥沙、木料、人體碎塊飛上天空。
艦炮和俯衝轟炸機交替覆蓋，灘頭陣地一片火海。
日軍守備部隊在數小時內傷亡慘重。一個海岸炮台被戰艦主炮直接命中，全台官兵無人生還。
第12留守殘編師團的一個聯隊指揮部被炸彈炸塌。聯隊長帶著兩個中隊長躲進一處舊防空洞，等轟炸間隙出來，發現灘頭工事已經失去聯繫。
九州學生義勇軍第3聯隊，一群十六七歲的少年，被派去增援一線。他們只有竹槍和少量步槍，剛走到山脊就被艦載機發現。幾輪掃射過後，山坡上倒下一大片。活著的人扔下竹槍逃散。
工礦警防總隊的一個大隊，被炮火攔腰炸斷。一名分隊長在廢墟里找到一部還能用的電話，卻發現電話線已經斷了。他對著話筒大喊，耳邊只有忙音。
灘頭守軍已經陷入各自為戰、孤立無援的絕境。
......
宋明遠坐鎮青岳號指揮艙，全息地圖上清晰顯示著所有目標。
他看到日軍灘頭陣地大部分已經標紅損毀，但仍有數個永備工事頑強存留。這些工事隱蔽在懸崖下、厚土之後，艦炮和普通轟炸都未能徹底摧毀。
「命令艦載機第7轟炸中隊，目標A-17區域，東北角懸崖下，有一處永備工事，反覆轟炸。」
「命令第12轟炸中隊，目標B-22區域，日軍在石料廠內集中了一個步兵大隊，立即覆蓋轟炸。」
「第9轟炸中隊，目標C-05區域，山溝里有日軍彈藥庫，派兩架Ju-87定點清除。」
他不斷發出指令。
十餘架轟炸機按照他提供的坐標，逐一找到隱藏在死角里的工事。500公斤炸彈從千米高空落下，穿透兩米厚的混凝土頂蓋，在內部引爆。一座座「不可能被摧毀」的永備工事被掀翻。
日軍守備部隊的集結點也被密集轟炸。有一個大隊在大隊長的命令下集合，準備向二線轉移。人剛站好隊，轟炸機就來了。
一顆重磅炸彈落在隊伍中央。
大隊長被氣浪拋到十幾米外。一個中隊幾乎全部陣亡。倖存者趴在彈坑裡，等待下一次爆炸。
轟炸一直持續到傍晚。
灘頭外圍工事損毀率超過70%。福岡至北九州一線的交通、物資、指揮體系全面癱瘓。地面守備兵力傷亡約3.2萬人。
聯軍損失：地獄貓戰鬥機21架，地獄俯衝者轟炸機5架，2艘驅逐艦輕微受損，無人員大規模傷亡。
日軍的海空力量更慘。損失戰機220餘架，零式機群元氣大傷，徹底喪失制空能力。水面艦艇除幾艘小型魚雷艇外，近海防衛力量被打殘。
九州與四國的灘頭，像兩扇被炸爛的門，等待著聯軍的大軍。