零肯號航母編隊。
指揮室里，第三編隊指揮官伊萊·漢密頓站在電子海圖前，臉色越來越差。
東洋直升機墜毀的消息傳來時，他還覺得是飛行事故。
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可根據衛星現場回傳內容顯示，直升機墜毀前沒有被飛彈擊中，也沒有遭遇火力打擊痕跡。
這就不對了。
值班軍官把一份報告遞過來。
「長官，CIA方面要求我們繼續擴大搜索。目標可能攜帶高價值技術設備。」
伊萊壓著火。
「CIA總喜歡把爛攤子扔給海軍。」
值班軍官沒接話。
總統授權擺在那裡，沒人敢當沒看見。
伊萊盯著地圖。
「放兩架F-18，低空搜索目標海域！發現可疑小型目標，先確認，再回傳。」
「是否允許攻擊？」
伊萊停頓了一下。
「先嚇住他們，別急著開火。」
很快，兩架F-18從甲板彈射升空。
無線電里，兩名飛行員還挺輕鬆。
「這片海域能有什麼？華夏軍艦跑到這裡來捕魚嗎？」
「別開玩笑。要是真有軍艦，我們的預警機早看到了。」
「東洋直升機說不定自己摔的。老舊裝備嘛，正常。」
九分鐘後。
長機飛行員的聲音變了。
「等等，我看到海面目標了！」
僚機降低高度。
雷達畫面上，一個微弱反射點正在移動。
光學吊艙放大後，畫面傳回駕駛艙。
兩個人同時安靜了。
海面上，一個人趴在另一個「人」背上，正在以離譜的速度向西南移動。
長機飛行員憋了兩秒。
「What fuck？有個人背著另一個人在海里游？」
僚機也懵了。
「別告訴我，就是這玩意兒弄掉了東洋直升機。」
長機飛行員壓低機頭。
「過去看看。」
僚機笑了一聲。
「嚇嚇這兩隻小蟲子。」
兩架F-18轉向，發動機轟鳴聲從高空壓下來。
海面上，汪澤安先聽見了聲音。
那聲音跟直升機完全不同，更尖，更快，壓得胸口發悶。
他艱難抬頭，看見遠處兩點燈光快速接近。
「臥槽……」
他嗓子已經啞了。
「真看得起我們，TM的戰鬥機都來了！」
機器人抬頭掃描。
「M國F-18，兩架。飛行高度三百二十米，正在下降。」
「能打嗎？」
「當前姿態無法有效反制。」
汪澤安笑了一下，笑得很難看。
「那就是不能打。」
機器人調整推進方向。
「汪先生，請做好潛水準備，我即將下潛。」
汪澤安喘了兩口氣。
「我閉氣不行。幾十秒後要麼淹死，要麼被機炮打死。你讓我多吸幾口氣，安心走個回馬燈吧。」
「請不要產生輕生念頭，我們還有希望。」
戰鬥機越來越近。
汪澤安感覺到它們掠過前的氣流壓迫，海面都被吹出長長的浪紋。
他忽然伸手，想把機器人鬆開。
「兄弟，你自己走吧。帶著我是拖累。」
機器人立刻扣住他的手腕。
「當前任務最高級別，保護您的生命，確保您回到華夏。」
「我這種人，值得嗎？」
「是否值得由法律審判決定。我的任務是讓您活著回去。」
汪澤安眼眶發熱，混著海水，分不清是鹹的還是澀的。
「林教授可真煩人，連機器都教得會管閒事。」
機器人剛要回應，通訊里突然響起刺耳告警。
兩架F-18駕駛艙內，同時爆出鎖定提示。
「被鎖定！」
長機飛行員猛地拉杆，身體被過載壓進座椅。
「雷達照射！方向西南！」
僚機反應慢了半拍，隨後也狂甩機身。
「該死！哪裡來的火控雷達？」
兩架戰鬥機同時拉升，熱焰彈連續拋出，夜空里炸開一串亮光。
汪澤安抬頭看著那片火點，手停在半空。
機器人開口。
「汪先生，M國戰鬥機被鎖定。祖國來接我們了。」
汪澤安愣了幾秒，喉嚨里擠出一句。
「你早說啊……」
機器人重複了一句。
「再次強調，請珍視自己的生命。」
汪澤安趴回它背上，低聲罵了一句，豆大的淚淌過他那不知是笑還是哭的臉。
「珍視，珍視！我現在比誰都珍視！」
……
章江號艦橋。
雷達兵聲音拔高。
「火控雷達已鎖定兩架F-18。目標釋放熱焰彈，正在拉升脫離。」
方毅沒有移開視線。
「保持鎖定。」
「是。」
通訊頻道里，很快傳來M軍飛行員的匯報。
「零肯號，這裡鷹一。我們被華夏軍艦火控雷達鎖定，型號疑似055級驅逐艦。重複，疑似055！」
零肯號指揮室。
伊萊聽到「055」這個詞，臉色沉了下來。
「它什麼時候到那裡的？」
沒人回答。
預警機沒有提前發現。
前出巡洋艦也沒有及時報告。
這意味著對方一直壓著電磁特徵，貼著搜索邊緣高速接近，直到開火控雷達前，才把獠牙亮出來。
CIA那邊的電話又打進來。
埃利奧特聲音急得發尖。
「不能讓目標回到華夏！讓你的飛機逼近！他們未必敢開火！」
伊萊捏著通話器，忍了兩秒。
「局長先生，那是一艘055。」
「我不管它是什麼！試探它！」
伊萊閉了閉眼，重新接入飛行頻道。
「鷹一，鷹二，低空俯衝，進行威懾，不開火。重複，不開火。」
長機飛行員沉默了。
「長官，我們已被火控鎖定。」
「執行。」
無線電里安靜了一秒。
僚機飛行員忍不住開口。
「這不是演習，對面飛彈艙蓋要是開了，我們沒多少逃離時間。」
長機咬牙。
「執行命令。」
兩架F-18再次掉頭，朝章江號方向壓低高度。
章江號艦橋內，雷達軌跡迅速靠近。
值班軍官忍不住看向方毅。
「艦長，他們在俯衝。」
方毅拿起通話器。
「垂髮一至八號單元，開蓋。」
武器長愣了半拍，隨即下令。
「垂髮一至八號單元，開蓋！」
甲板前部，八個垂髮單元艙蓋同時彈開。
飛彈發射井露出。
雷達鎖定信號持續壓在兩架F-18身上。
兩名飛行員的告警聲瞬間升級。
「飛彈艙蓋打開！飛彈艙蓋打開！」
長機飛行員手心全是汗。
他盯著抬頭顯示器上的鎖定符號，喉嚨發緊。
再往前沖，下一秒可能就會有防空飛彈出井。
命令是威懾。
可拿命去試別人的底線，沒人願意。
「鷹一脫離！」
「鷹二脫離！」
兩架F-18幾乎同時拉升轉向，機身在空中劃出急彎，灰溜溜撤出鎖定區。
海面上，汪澤安看著遠處兩個光點迅速遠離，又看見天邊那艘灰色大艦壓了過來。
他整個人忽然鬆了。
松得差點從機器人背上滑下去。
機器人立刻托住他。
「汪先生，保持清醒。」
汪澤安聲音很輕。
「我清醒著呢。」
他盯著遠處那艘軍艦，胸口沉甸甸的。
這種感覺，三年前他第一次把資料傳出去之後就再也沒有過。
他曾經以為自己沒資格再被任何人接回去。
可現在，華夏海軍開著一艘萬噸大驅，頂著航母編隊，把他從海上往回拉。
章江號艦首劈開浪頭。
方毅拿起國際公共頻道話筒。
「這裡是華夏海軍章江艦。」
「任何在本海域執行搜索任務的外國軍用艦艇和飛行器，立即停止針對華夏公民的跟蹤監視行為。」
「本艦正在執行例行任務，有權對任何具有敵意的抵近行為進行自衛反擊。」
公共頻道安靜了五秒。
零肯號編隊前出的巡洋艦開始減速。
海面上的風浪還在拍打機器人和汪澤安。
四十分鐘後。
汪澤安已經有些撐不住了。
體溫在掉，右臂傷口又開始滲血。
他趴在機器人背上，聽見推進器一下接一下地工作，感覺自己的意識被海水一點點往下拽。
忽然，機器人停住了。
「汪先生。」
它的聲音里，多了點不一樣的東西。
「抬頭。」
汪澤安費了很大勁才抬起頭。
遠處，晨光剛剛從海平線背後透出來。
一艘巨大的灰色艦影壓在海面盡頭，艦首正對著他們。
艦側，一艘快艇已經放下，正朝他們全速衝來。
快艇上的水兵站在艇首，舉著擴音器大喊：
「前方人員撐住！我們來接你們回家！」