聽到胖叔兩個字，朱高熾臉上微微一尬……自己這大哥還是這般隨性。
而朱贊儀沒有搭理他的父親，側過身，又朝著朱高煦行了一禮：「小子朱贊儀，參見……」說著，他頓住了，不知道該怎麼稱呼。
朱高煦坐在那裡，見這少年比自己還小歲，倒有些不好意思起來，擺了擺手：「我是燕王府家的老二朱高煦。」
「哦，原來是二叔。」朱贊儀規規矩矩又揖了一揖。
朱贊儀說話客氣，待人有禮，一句二叔讓朱高煦聽的心裡暢快。
朱守謙見兒子對他那個「胖叔」的稱呼一點興趣都沒有，也不惱，反而樂呵呵地拍了拍大腿。
他看了一眼朱高熾，又看了一眼朱高煦，笑道：「高熾啊，你長大了，這弟弟看著也能喝點。今晚咱們兄弟們不醉不歸。」
朱高熾連忙擺手：「大哥，我不能久留。歇一日，明日就得回去。簡單用點便飯就行，更何況，我也不勝酒力，至於我這二弟，年齡尚小，還是不要讓他喝了，不然回去我也沒有給母親交代。」
朱守謙聞言一愣，隨即嘆了口氣：「行吧，那咱們就多吃點。」說著，朱守謙就招呼下面的人，讓其安排宴席。
「桂王，方才你說養了只老虎？現在有空，能不能帶我們去看看？」朱高煦還惦記著老虎呢。
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「好，走走走……」
朱贊儀聞言，臉上閃過一絲不情願。
他素來瞧不上父親弄這些東西。
把山林里的小虎崽弄回來養著，在他眼裡就是玩物喪志。
一個藩王，該操心的是地方安穩，怎麼能整天逗貓逗狗？
那隻虎崽弄回來兩三個月了，他一次都沒去看過。
他爹好幾次拿這事引他，他都不搭理。
可今日不一樣。
朱高熾和朱高煦是客，人家兩個都要去看，他身為桂王世子，半個主人，需要陪同，不去就是失禮。
當下，他也只能跟著。
到了後院，朱高煦遠遠就看見一個鐵籠子。
那籠子不小，足有丈許見方，鐵條粗壯，裡頭鋪著乾草，擱著一隻陶碗。
可籠子裡頭關著的那隻老虎，實在讓人提不起勁來。
一隻三四個月大的小虎崽，還沒一條狗大，毛茸茸的一團，正趴在乾草上打盹，耳朵一抖一抖的。
朱高煦臉上的興致一下子沒了大半。
他原以為朱守謙養的是只猛虎，少說幾百斤重，往那兒一蹲，威風凜凜。
結果就這？
一隻沒斷奶的小崽子，還沒他養的那幾條獵犬大。
可到底沒見過活的老虎，朱高煦還是湊了上去。
他蹲在籠子跟前，見旁邊擱著一根小鐵棍，專門逗虎用的，便順手拿起來，從鐵條縫裡伸進去，輕輕捅了捅那小虎崽。
小虎崽正打盹，被他一捅，猛地彈了起來，一個激靈翻身站定。
它盯著籠子外頭那根棍子，又看了看朱高煦這張生面孔，齜了齜牙，「嗷」地吼了一聲。
那吼聲不大，奶聲奶氣，可那股子虎威竟然還在。
「哎呦！這小東西挺有意思的……」
他又拿棍子捅了兩下。
小虎崽左撲右撲，前爪扒著鐵條，張著嘴嗷嗷叫，凶得很，偏偏身量太小，怎麼撲都夠不著那根棍子，氣得在籠子裡直轉圈。
朱高煦回頭看了一眼朱高熾，又看了一眼朱守謙：「桂王殿下，您從哪兒弄的？給我也弄一隻吧！」
朱守謙正站在旁邊，摸著鬍子看熱鬧，聞言哈哈一笑：「小事一樁。我讓下面人給你留意著，抓到了就給你送去。」
朱高煦樂得直點頭，又轉過身去逗那小虎崽。
朱贊儀站在幾步外，看著這一幕，忍了又忍，到底沒忍住。
「二叔。」
朱高煦回頭看了他一眼。
「養虎非正道。」朱贊儀的聲音不高，可每個字都端端正正，「玩物喪志，不是什麼好習氣。」
「我父親從小讀書不多，又是在軍營里摸爬滾打長大的，有些道理他不太懂。可二叔您可不能跟他學……」
他這話說得客氣，可那口氣里，明里暗裡都帶著對自己父親的幾分不滿。
一口一個「我父親讀書不多」「我父親不懂」，把朱守謙貶得跟個粗人似的。
朱守謙在旁邊聽著，臉上的笑慢慢僵住了。
他瞪了兒子一眼，哼了一聲：「我打了那麼多年仗，養個小老虎玩玩，也值得你在這兒給你老子編排？」
朱贊儀不慌不忙，看著自己父親，認認真真地算了一筆帳：「父親，這虎崽每日要吃幾斤鮮肉。父親您身邊的親兵，每日能吃上這麼多肉嗎？」
這一句話問得實在。
朱守謙張了張嘴，愣是沒接上來。
他看了一眼籠子裡那隻虎崽，又看了看兒子，腮幫子鼓了鼓，到底沒吭聲。
雖然，朱贊儀說話是在勸朱高煦，不能玩物喪志，不過，朱高煦明顯沒有往心裡去……
朱高熾倒是把朱贊儀的話一字不落地聽了進去。
他原先一直沒怎麼開口，站在旁邊看那籠子裡的虎崽，面上淡淡的，看不出什麼興趣。
可等朱贊儀說完那番話，他特意看了這少年一眼，眼裡多了一絲東西。
這小子跟他爹可一點都不像啊。
朱守謙被兒子噎了一回，臉上有些掛不住，正想著怎麼找補兩句呢，內侍忽然匆匆走過來，在廊下站定，躬身道：「殿下，應天來人，到了承運殿外，請殿下過去接旨。」
朱守謙一愣：「旨意，好長時間沒有旨意了啊。」
他心裡犯著嘀咕，但不敢怠慢，轉頭對朱高熾和朱高煦道：「你們先在這等著，我去去就來。」說著又看了朱贊儀一眼，「你陪著你胖叔，別怠慢了客人。」
朱贊儀點頭應是。
朱守謙大步朝前殿走去。
承運殿外，一個風塵僕僕的兵士站在階下，手裡捧著一卷明黃聖旨，滿臉疲憊。
這人是前兩日在燕王府傳旨的那個。
他也是在大燕城出發開開城的，比朱高熾晚出發兩日，卻跟朱高熾一同到達。
朱守謙整了整衣冠，跪了下去。
那兵士展開聖旨，高聲宣讀。
內容與在大燕城念的並無二致：皇后馬氏，於洪武二十五年臘月十三日崩於坤寧宮，諡孝慈，諸王在外者，聞喪之日即日啟程，赴京奔喪。
朱守謙跪在那裡，腦子「嗡」的一聲。
皇奶奶。
他小時候，父親朱文正死了後，他被接入宮中。
他是被馬皇后給他養大的。
從幾歲到十幾歲，整整十來年。
那就是他親奶奶。
朱守謙跪在地上，眼淚毫無預兆地涌了出來。
他低低地喊了一聲：「皇奶奶……」
整個人便撐不住了，雙手撐在地上，肩膀劇烈地抖動著，淚珠子一顆一顆砸在冰冷的石板上，洇出深色的圓點。
那兵士站在旁邊，一時不知如何是好，一旁的內侍趕忙前來攙扶，可卻怎麼都扶不起來……