暮色徹底壓垮了應天城的天光。
冬日晝短，不過酉時過半，整座京城便已沉落在沉沉昏黑之中。
應天城內相鄰極近的兩座公主府，幾乎在同一時刻，迎來了宮內疾馳而來的傳旨內侍。
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夜色沉沉，府門肅穆。
慶國公主府書房之內。
暖燈高掛，屋內燃著炭火，暖意融融。
歐陽倫一身錦袍端坐主位，他年歲不過三十出頭，生得眉目端正、面容俊朗，鼻樑挺直、神色方正，妥妥的大帥哥。
當然也正因這一副堂堂正正的樣貌，當年才得以被朱元璋看中，欽點為駙馬，尚慶國公主。
書房之內，十幾名常年被他私養的幕僚帳客圍坐一桌，帳簿堆疊如山，筆墨散落滿案，眾人俯首低眉，正連夜為他核算私帳、清點往來貨利。
歐陽倫俯首盯著密密麻麻的帳冊，指尖輕點帳目，神色專注，眉頭微蹙，正是核算最緊要的關頭。
就在此時，門外傳來急促的腳步聲，管家神色慌張到了書房之外：「老爺，老爺出事了……」
歐陽倫眉頭驟然一擰，心頭煩躁驟起，他站起身，走出房外：「放肆！我先前早已吩咐，今夜閉門理事，任何人不得打擾，怎能如此慌張聒噪？」
管家急得額頭冒汗，連連躬身：「老爺！是宮裡急傳！是皇后娘娘急召公主殿下入宮，片刻耽誤不得！公主殿下已經在前堂等候，命您即刻過去，陪同入宮！」
「皇后娘娘急召？」歐陽倫說著，抬頭看天。
夜晚急召，從來不吉。
歐陽倫心頭猛地一沉，他再也顧不上滿屋帳客、如山帳簿，甚至來不及吩咐一句收尾事宜，猛地起身，大步踏出書房，步履倉促，再無半分方才駙馬的從容端正。
前堂之內，暖燈搖曳。
慶國公主一身素常軟緞衣裙，眉眼清麗溫婉，此刻早已紅了眼眶，雙眸濕漉漉的，指尖緊緊攥著衣角，面色帶著難以掩飾的擔憂與焦灼。
她自幼長於深宮，得母后馬皇后悉心疼愛、處處庇護，母女情深。
驟然聽聞母后深夜急召，心頭萬般不安，滿心牽掛母親身體，只是擔憂惶恐，卻從未往最壞的地方去想。
見歐陽倫匆匆趕來，慶國公主聲音發顫，含淚說道：「宮中內侍深夜傳召，不知母后身子如何？為何這般緊急……」
歐陽倫強裝鎮定，上前輕輕扶住妻子柔弱的雙臂，溫聲安撫，字字謹慎：「您莫要胡思亂想，許是皇后娘娘惦念您，夜裡無事，召您入宮閒話探視而已，並無大礙。臣即刻陪您入宮，您不必害怕。」
嘴上說著寬慰的話語，可他攙扶住公主的手臂，卻控制不住的微微發抖。
無人知曉，此刻的歐陽倫也非常害怕皇后娘娘出事。
因為，皇后娘娘是自己最大的靠山，他絕不會眼睜睜看著自己的女兒守寡，只要馬皇后一日健在，他歐陽倫即便屁股不乾淨，也可安然無憂……
可若是馬皇后沒了……
自己那個開國岳父，那殺人的快刀落下來，可是不會絲毫猶豫的。
他扶著心神不寧、滿心憂思的慶國公主，穩步踏出府門。
府外馬車早已備好，歐陽倫小心翼翼扶著公主登車，躬身落座，車馬即刻啟程，朝著皇城疾馳而去。
幾乎在同一時刻，緊鄰的寧國公主府亦是車馬匆匆、人聲倉促。
寧國公主性情沉穩端雅，眉眼端莊大氣，聽聞母后深夜急召，雖心頭憂慮焦灼，卻依舊強自鎮定，只是眉宇間凝著化不開的憂心，
寧國公主駙馬梅殷細心護著寧國公主登車，策馬隨行，一路沉穩奔赴皇宮。
夜色肅穆，宮燈幽幽，皇城今夜戒備森嚴、肅殺異常。
兩道車馬幾乎同時到了皇宮之外，
慶國公主下車，一眼看見立在宮門前的長姐寧國公主，眼眶瞬間通紅，快步上前哽咽輕喚：「姐姐！」
寧國公主連忙伸手扶住妹妹，柔聲寬慰：「妹妹莫怕，我們一同入宮探視母后，且先看看情形。」
二女相互攙扶，淚眼相對，滿心牽掛殿內母后。
宮門內侍引路前行，兩道駙馬緊隨妻身，行至坤寧宮殿外，依禮止步，只有兩個公主進入了坤寧宮……
走進內殿，慶國公主一眼看見床榻上躺著的母后，眼淚便止不住了，撲到榻前，跪在朱標身旁，伸手去握母親的手。
那隻手還溫著，可任她怎麼喚，馬皇后都沒有睜開眼。
寧國公主跟在後面，腳步比妹妹沉穩些，可走到榻前時，膝蓋一軟，也跪下身去，不停的呼喚著母親。
這個時候的馬皇后已經再次昏迷，氣若遊絲……
馬皇后似乎聽到了什麼。
她的眼皮顫了顫，竟緩緩睜開了一條縫。
她的目光在殿中轉了一圈，落在兩個女兒身上，又看了看榻前的朱標，最後，慢慢地，轉向了站在後面的朱元璋。
她嘴唇動了動，像是想說什麼。
朱元璋猛地走上前去，俯下身來，把耳朵湊到她唇邊。
馬皇后用盡最後一絲力氣，在他耳邊說了句什麼。
那聲音極輕極輕，只有朱元璋一人能聽見……
朱元璋點了點頭，握著她的手，聲音發顫：「嗯，咱記住了，咱記住了……」
馬皇后的嘴角微微彎了一下。
然後，她合上了眼睛。
「妹子。」朱元璋喚了一聲。
沒有回應。
「妹子。」他又喚了一聲，聲音比方才大了些，可那聲音里已經帶了明顯的顫抖。
他伸手去探她的鼻息。
手指停在她鼻下，停了很久。
起初，還能感到一絲遊絲般的氣息，又輕又淺，像一片羽毛在飄。
他等著那口氣再呼出來，等著，等著。
可那口氣沒有再來。
朱元璋的手開始抖。
那點溫熱的、若有若無的氣息，徹底沒了……
「妹子……咱的妹子……」
朱元璋喃喃著，聲音又輕又啞。
他站在榻前，低頭看著自家妹子，馬皇后雖然此時臉色蒼白，但嘴角卻有笑容，像是做了什麼好夢。
「咱的妹子……」
這一聲，帶著一種從未在他身上出現過的茫然，像一個迷了路的孩子。
朱標已經哭得說不出話來，整個人伏在榻沿上，肩膀劇烈地顫抖著。
兩個公主哭得撕心裂肺，一聲一聲喊著「母后」……
片刻之後，整個坤寧宮內殿，哭聲震天。
可朱元璋沒有哭。
他站在那裡，像一尊石像，低頭看著自己的妻子。
他眼眶是紅的，嘴唇在抖，可眼淚一滴都沒有落下來。
他只是站在那裡，一遍一遍地喃喃著：「咱的妹子……咱的妹子……」
朱雄英站在一旁，看著皇爺爺的樣子，心裡又酸又疼。
他擦了把臉上的淚，走上前去，輕輕扶住朱元璋的胳膊。
「皇爺爺，孫兒扶您去外殿歇一歇。」
朱元璋他又看了馬皇后一眼，便順著自己的孫子，挪動了腳步……
他的步子很慢，很沉，像是每抬一次腳都要用盡全身的力氣。
背有些佝僂了，那個曾經橫刀立馬、打下萬里江山的洪武天子，此刻不過是一個剛剛失去妻子的老人……
………………
書友們，中秋節快樂……