陸九淵走到樹蔭底下：「說，何事？」
現在如意不管跟他說什麼，他都不覺得奇怪了。
如意跟過去：「大人，我剛才在國太夫人院子裡，遠遠瞧著，覺著國太夫人的身子，並非那麼糟糕。」
陸九淵眸子一動：「還想有多糟糕？」
如意想了想，「恕奴婢冒犯，這麼說吧，在奴婢被殺死那一世里，聽姑娘說，國太夫人的病已經到了藥石無靈的地步，不但身體萎頓，腦子也不清醒，經常認錯人，甚至……」
「甚至，一年後的這個時間，老太爺已經決定給斷了藥，任其自生自滅……」
陸九淵聽到這裡，眼角一跳，袖底的手攥成了拳，咯嘣一聲響。
如意嚇得一哆嗦，但依然壯著膽子道：
「您當時為了圓國太夫人最後的母子情分，不顧一切將她帶回君山城，還……還寧願娶秦姑娘，來繼續秦陸兩家之好。」
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她說完，趕緊往後縮了兩步，避開陸九淵的怒氣。
陸九淵聽了最後一句，沒生氣，倒是給氣樂了，有種吃了蒼蠅的感覺。
他揮手：「行了，我知道了，你去伺候寶妝，別讓她一個人到處亂跑。」
等如意離開，陸九淵一個人站在樹蔭下，不做聲。
龍舞察言觀色了一會兒，近前：
「大人，屬下認為，如意說的話，雖然每次都比較晦氣，但……，不可不信。」
陸九淵抬眸：「方才我見母親雖然枯槁，但精神尚好，甚至還有力氣打我，罵我，不似行將就木的樣子。」
龍舞也敏銳發現了問題：「嘶，屬下也覺得，以國太夫人如今的情形，終日有人小心伺候，每日按時服藥，再佐以最好的補品，為何一年之後，反而會藥石無靈，任其自生自滅？」
兩個人眼色對到一起。
陸九淵將頭一偏：「去查。」
龍舞點頭，走了。
陸九淵去找宋憐，尋到時，見她在式燕樓邊的一株紫藤樹下站著，正仰頭望著巨大如紫色華蓋的漫天紫藤花發呆。
「好看嗎？」他站到她身後，背著手，從上面看她。
宋憐眼中，便剛好映出一張陸九淵倒映的帥臉。
她望著他：「好看。」
也不知是說紫藤樹，還是說他。
他眉眼一彎，「這紫藤樹，原本種在我幼時的院落里。後來建了式燕園，便將它給移栽過來了。」
他回手指著一截懸掛在半空，有一人手臂粗的藤蔓：
「小時候，阿姐經常把我抱到那上面去盪鞦韆。」
提起長姐，陸九淵眼底又有種無奈和遺憾。
宋憐不知該如何安慰他，有些錯誤，是永遠無法彌補的。
她轉過身來，雙手穿過他腰間，溫柔地將他抱住，臉頰枕在他胸膛上，一雙明眸望著紫藤樹，忽然間一瞬閃閃亮。
……
這晚，陸府大宴，為太傅大人接風洗塵。
陸九淵因著之前陸憤的密報，對陸雲開生了戒備之心，又想著如今祖府後宅掌握在湘夫人手裡，不知有多少雙眼睛在盯著宋憐。
她年紀小，還沒過門，無法名正言順地立威，要應付那些老辣的後宅婦人，必是費力又傷神。
況且人多手雜的場合，他也不能時時寸步不離，難免一個看顧不周，害她吃虧。
於是便決定不帶她一起去了。
剛好宋憐也對這種應酬場合沒興趣。
陸九淵臨行，又再三囑咐了一遍：
「式燕園長久沒人住，沒有小廚房，你若愛吃什麼，叫人去街上買來。我不在時，不要吃府里任何人送來的東西。」
「龍舞留給你，就守在門外，我若回來晚了，你就自己先睡，什麼都不用擔心。」
宋憐不住點頭再點頭，「知道啦，太傅大人，您的囑咐，我已經背下來啦。」
她把人送走，又站在門口使勁兒跟他揮手，瞧著他拐進正院，這才跳回來，搓手，招呼龍舞和如意：
「來！我們開始！」
陸府大宴，宋憐沒露面。
一眾坐在下面的女眷，頗為不爽。
向陸九淵敬酒時，頗有微詞，言下之意，這是還沒當上我們陸家的主母，就已經端上架子了嗎？實在是目無長輩。
陸九淵只是笑笑：「她執意要來，是我不准她來的。」
「一來，人，大伙兒都見過了，這等酒宴場合，她剛及笄，年紀小，不來也罷。等過了門，將來有的是機會親近。」
「二來，從君山城來的這一路，她隨我沒日沒夜地趕路，沒有半句怨言，也該歇歇。」
湘夫人聽了，也不反駁，但卻一面為老太君布菜，一邊撒嬌道：
「老太君您看啊，九郎那未過門的娘子，實在是嬌貴，不愧是京城的世家女，跟咱們陸家的女兒們啊，不一樣。」
她一句話，既罵了宋憐，又把人全都挑撥了。
陸九淵笑道：「老祖宗不慣孩子，我陸氏一族的女兒，個個拿出來，都能獨當一面。先端康皇后與當今太后，便是例子。」
一言出，滿場皆寂靜無聲。
沒人敢隨便提先端康皇后，只有陸九淵自己可以提。
陸家的女兒，個個有膽，但偏偏湘氏是他們陸家的一個玩意兒。
陸九淵又無奈搖頭道：「至於寶妝，她的確嬌氣了點。」
「沒辦法，誰讓是我如今這個年紀，巴巴地要求娶人家呢。」
「只好事事哄著，處處慣著。」
他說著，又笑逐顏開與陸雲開道，「畢竟，養娘子，跟養兒子不一樣，跟養姬妾，更是不一樣。」
「爹，您說是不是？」
陸雲開鬍子下面的嘴角微抽，臉色難看。
湘氏一句話，又害他在人前被兒子當眾下面子。
氣氛一時詭異。
陸九淵卻仿佛全然不察，朗聲對全場所有人道：
「我幼時，父親曾親自教我一曲童謠，唱的是『父兮生我，母兮鞠我。欲報之德，昊天罔極』。」
說著，站起身，向陸雲開舉杯：
「敬我父！敬我母！欲報之德，昊天罔極！」
所有人立刻應聲起身，一起高聲敬酒：「敬老太爺，敬國太夫人！欲報之德，昊天罔極！」
陸雲開被捧到這個份上，不得不也舉杯，飲了兒子敬的酒。
但父子之間，各懷心思，目光一觸即分，各自迴避對方。
這晚，酒宴喧囂之聲，傳得很遠。
陸九淵直到月上中天才回來。
推開式燕園的門，宋憐忽然從門後蹦出來：「九郎！」
陸九淵本就喝了酒，忽然被偷襲，第一反應，回手大力掐住她的脖子，差點沒把人掐死。
但第二反應，定睛將人看清，又趕緊放手，醉醺醺把人抱住：
「你嚇死我~~~~！」
他嚇得聲音都變了。
「我差點掐死你~~~~！」