六月二十六，黃道吉日。
鎮北王府的聘禮隊伍風風火火進了蘇家，打頭是十二抬錦繡匣子，箱角墜著銅錢串兒，叮叮噹噹一路響。
後頭跟著的則是玉器、首飾、藥材、茶餅，還有幾擔特意用紅綢扎了結子的北境特產，諸如什麼風乾的羊腿、新釀的奶酒、整張的白狐皮子……
這排場雖比不得當初昭王府迎娶蘇軟那場大陣仗，可箱籠一抬一抬地搬進門，也足足鋪滿了半院子。
扎紮實實給足了郁清和臉面。
街口百姓紛紛駐足，探頭探腦地數那箱籠上的系紅結子，嘖嘖著「蘇家這是又辦喜事？好大的排場」。
正廳里茶香裊裊。
燕回在客位上正襟危坐，一身嶄新石青常服壓得板板正正，靴尖齊齊對著磚縫，兩手規規矩矩搭在膝上。
這位北境沙場橫刀立馬的新鎮北王，此刻脊背繃得比在御前聽封還直。
郁清和垂眼坐在他對面。
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她今日難得穿了件喜氣的櫻色衫裙，鬢邊簪一支七寶蝴蝶簪，氣質卻依舊溫溫潤潤，像雨後初晴的香竹。
方才管事捧著禮單進來念時，她始終安靜聽著，沒抬眼去瞧燕回。
燕回倒是想瞧她的，脖子都僵了也沒敢偏過去，只拿餘光往她那側一遞一遞地探，探一回，喉結便滾一下。
好久好久沒見她了。
蘇擎視線在兩人之間轉了個圈兒，忽然覺得小兒女這光景比他沙場點兵還熬人，端起茶盞狠灌了一大口。
蘇母笑著嗔了他一眼，才轉向郁清和，笑著打破這層薄薄的拘謹。
「清和啊。」
郁清和抬眸，柔聲應道：
「姨母。」
蘇母笑吟吟地，「後園那池荷花今兒開得正好，鎮北王第一回來，枯坐著也煩悶，你且帶鎮北王去瞧瞧。」
郁清和明白她的意思。
她耳根悄悄染上一層淡粉，卻沒有推辭，擱下茶盞施然站起身來。
「鎮北王，請。」
燕回立刻跟著起身，雙手無措地蜷了蜷，才朝蘇父蘇母拱手行了一禮。
「那晚輩便叨擾了。」
兩人便一前一後出了正廳。
燕回步子大，邁出兩步又覺著似乎不妥，硬生生把步子收住半截，亦步亦趨地跟在郁清和身後半步遠。
直到兩人背影繞過月洞門去，蘇擎才偏頭湊近蘇母，壓著嗓子輕笑。
「這下你放心了吧？」
他又端起茶盞啜了一口，咂咂嘴。
「燕回這小子我瞧著行，有功夫有腦子，北境那一仗打得利索，連晏沉……呃……連陛下都難得誇他。」
「瞧著前程是頂好的，往後再歷練兩年，北境也該是一番新天地了。」
頓了頓，又補一句。
「配清和，不虧。」
蘇母沒接話。
她望著那兩道身影，眼眶卻一點點紅起來，半晌才輕輕「嗯」一聲。
「好了夫人。」
蘇擎那點笑意便收了，伸手覆上她攥著帕子的手背，安撫地捏了捏。
蘇母吸了一口氣，將帕子抽出來，在眼角按了按，又抬眸望向窗外。
盛夏里窗外天光正好，雲層薄薄地鋪著，透出底下一片澄澈的藍。
她聲音帶了一點濕氣。
「如此，也不算愧對我姐姐了。」
……
池子裡荷花開得正盛。
碧葉亭亭，粉白花苞半掩在翠色深處，風一過滿池清香便往人臉上撲。
燕回走在郁清和身側，步子邁得又僵又硬，手都不知該往哪兒放。
他素來不是個扭捏的性子，沙場上令旗一揮，千軍萬馬也敢沖在最前頭，可偏偏一到郁清和跟前，舌頭就打了死結，半天憋不出一句囫圇話。
「……這荷花開得倒好。」
他憋了半天，終於擠出一句。
郁清和偏頭看他，唇角微微彎了一下，「嗯，今年開得比往年都盛。」
燕回乾巴巴接了一聲「嗯」。
又沒詞了。
兩人沿著池邊石徑繼續走了十來步，他又不甘心地硬著頭皮沒話找話。
「北境……也有湖，不過養不出荷花，只有一眼望不到邊的蘆葦。」
「想來也是好看的。」
郁清和順著他的話答了一句。
「是……是好看。」
一路便這樣磕磕絆絆地搭著話，穿過垂花門，繞過一叢開得正盛的紫薇，前頭便是一座太湖石疊成的假山。
山石嶙峋堆著，中間辟出一條窄窄的通道，容不下兩人並行而過。
燕回側過身，讓出半邊路。
「你先走。」
郁清和也沒推辭，沖他微微一頷首，便提起裙角側身踏入石道中。
通道里光線陡然暗下來，潮氣撲面，兩側石壁上生著一層薄薄的青苔，腳下的青石窄徑也被水汽洇得發滑。
她走得小心，步子放得極慢。
可就在她即將穿過最窄處時，鞋底踩上石階上一片青苔，腳下猝不及防一滑，整個人便往旁邊歪去。
「當心！」
燕回一直跟在她身後半步遠，見勢眼疾手快地托住她手臂，另一隻手虛攏在她腰側，將她穩穩扶正。
郁清和驚魂未定地站定，輕輕呼出一口氣，壓了壓心跳才抬眼看他。
「……多謝。」
她說著便想把手抽回來，可燕回的手指卻收攏了幾分，沒有鬆開。
郁清和微微一怔。
通道里光線昏暗，只有盡頭漏進來一線天光，斜斜鋪在兩人之間。
燕回比她高出大半個頭，背光站著，大半張臉都陷在陰影里，只剩下那雙眼睛，在暗中亮得有些灼人。
他正一瞬不瞬地看著她。
靠得太近了。
近到他能看清她睫毛上沾的一點碎光，近到她衣襟上淡淡的竹香一縷一縷地往他鼻尖鑽，輕易扼住他呼吸。
燕回那顆心擂得又沉又響。
心思從眼裡溢出來。
郁清和被他這樣盯著看，臉頰一點點地熱起來，從耳根漫到眼尾，最後整張臉都染上一層淡淡的緋色。
她咬緊下唇，又試著把手往回抽。
燕回卻順勢向前邁了一步。
郁清和下意識往後退，後背剛要撞上身後的假山石壁，燕回的手便已經先一步墊在了她後背與石壁之間。
粗糲的掌心隔著薄薄的衣料貼上來，溫熱的，帶著一點微微的顫。
「清和……」
燕回垂眸看她，目光從她的眉眼慢慢滑下來，落在她唇上，停住了。
「我能不能……」
話沒說完，郁清和便預感到他要說什麼，偏頭躲開了他的視線。
「不能。」
燕回眼裡的光倏地黯了。
他垂下眸，長長的睫毛在眼下投出一小片陰影，遮住了那點失落。
然後退開一步，將墊在她背後的手收回來，又伸手虛扶著她站穩。
「抱歉，我……」
話沒說完。
郁清和忽然踮起腳來。
她湊到他臉側，極快極輕地在他頰邊落下一吻，又一觸即開地逃離。
燕回整個人僵住了。
他愣愣地看著她，腦子裡一片空白，巨震的心跳把他呼吸都撞散了。
郁清和的臉也粉透了。
像是也沒料到自己會做出這樣的舉動，兩隻手張皇地絞在身前，目光東躲西藏，再不敢和他對視一眼。
「……走吧。」
她咬唇，聲音細得像蚊蚋。
「去看荷花。」
說完轉身便往假山外跑。
她的裙擺剛揚起一個角，燕回便回過神來，長臂一伸將人拽回來。
「清和。」
郁清和撞回他懷裡，還沒來得及站穩，下巴便被他兩指挑著托起。
唇上一軟。
吻落得很輕，又試探著變得又急又重，唇瓣失控地碾過她的唇瓣，然後憑著本能生疏地擷取她齒間的甜。
郁清和被吻得發懵。
雙手抵在他胸口，指尖攥著他的衣襟微微發顫，卻終是沒有推開。
假山外頭，風吹過荷塘，蓮葉翻卷如浪，粉白花瓣在日光里搖曳紛飛。
池水被風推著，一圈一圈地盪開漣漪，撞上石岸，又碎成細細的銀光。
燕回終於慢慢退開。
他額頭抵著她的額頭，呼吸又亂又燙，滿眼都漾著壓不住的歡喜。
郁清和睜眼，便對上他近在咫尺的眸子，臉上的紅又深了一層。
「你……」
她抬手輕輕推了他一把，話才吐出一個字，便又咬住唇不說了。
燕回被她推得退開半步。
這才後知後覺地紅了臉，抬手揉了揉自己的後頸，又躊躇著去牽她。
「清和，我……我不會說話。」
他勾住她小指，兩指捏著輕輕搓了一下，才篤定地對上她的視線。
「我會拿命護著你。」
風忽然靜了一瞬。
徐徐而來的荷香里，郁清和看著他眼底那點認真到近乎笨拙的光，慢慢彎起眼睛，輕輕「嗯」了一聲。
「我記下了。」