正月二十七，卯時。
天還沒大亮，灰濛濛的光從雲層縫隙里漏下來，照在窄巷的青磚牆上。
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賈芸照例赴安化門外跑了五里拉了五十弓。
周彪靠在牆根底下看他收弓，嘴裡嚼著一根乾草棍。
「小子，明天的事準備好了？」
賈芸將弓掛回木釘上。
「準備好了。」
周彪嗯了一聲，將乾草棍從嘴裡抽出來，往地上一扔。
「倒是你，明天酉時你人在哪兒？」
賈芸將弓弦上的汗漬擦了擦。
「我不去寧府。賈蓉一個人辦。」
周彪擰了擰眉。
「賈蓉靠的住？」
賈芸將弓擱回架上，停了半息。
「靠不靠的住，明天就知道了。」
周彪沒再追問，將斧子從柴垛上拔出來，掂了掂。
「后角門外歪脖子老槐樹，酉時三刻，我在。」
賈芸拱了拱手。
從安化門外折回窄巷時，巷口拐角處一匹馬系在樹樁上，鼻孔呼呼噴著白氣。
馮紫英靠在牆根底下，兩手揣在袖筒里，靴子上沾著泥，看泥色是城南的黃土。
看見賈芸走來，他從牆根下撐起身子，大步迎上去。
「芸二弟，兩樁事。」
賈芸將腳步停了。
馮紫英將嗓音壓低，湊近了半步。
「第一樁，泥瓦匠頭兒找到了。」
賈芸的手指在袖中收了收。
馮紫英從懷裡摸出一張紙遞過來。
「姓陸，陸老三。現住城南瓦作巷第七家，門口掛著一塊寫了陸字的木牌子。承平八年確實替寧府修過祠堂。」
他將嗓音又壓低了一截。
「我的人去打聽的時候，陸老三一聽寧國府三個字，臉都白了。可問他用的什麼料，他咬著牙說了一句，刷了三遍厚漆的劣等松木，他記的死死的。」
賈芸將紙折好收入袖中。
「多謝紫英兄。」
馮紫英將手一揮。
「第二樁。」
他的面色沉了兩分，嗓音比方才又低了半截。
「周瑞家的，前日又去了寧府後門。」
又。
賈芸擱在袖口上的手指頓了一頓。
馮紫英將聲音壓到了齒縫裡。
「我的人盯著呢。她從寧府後門出來的時候，手裡多了一隻食盒。」
賈芸擰了擰眉。
「食盒？」
馮紫英點了點頭。
「不是吃的。食盒輕的很，我的人看她提著的時候手腕沒沉。裡頭多半是紙。」
他頓了頓，嘴角癟了癟。
「她回府之後直奔王夫人佛堂，進去了小半個時辰才出來。出來的時候手裡空的。」
賈芸沒接話。
巷口的風灌過來，將他棉袍的衣擺吹的晃了一晃。
食盒裡是信。寧府遞給王夫人的信。
前日佛堂里龍井的味道，又涌到了嗓子眼。
賈珍，王夫人，周瑞家的，薛蟠。一條完整的施壓鏈已經成了形。
薛蟠請喝酒，表面是交個朋友。實則是賈珍借薛蟠的蠢勁製造衝突，若他在酒樓與薛蟠起了摩擦，坊間傳出去就是窮秀才跟薛家大爺打架。名聲受損是小事，關鍵是給賈珍遞了把柄，擱在賈母面前又多一條不省心的罪狀。
馮紫英看著他的面色。
「芸二弟，薛蟠的酒局你去不去？」
賈芸將目光從袖中紙箋上移開。
「去。」
馮紫英愣了愣。
「去？薛蟠擺明了……」
他嘴張了半截，又咽回去，搓了搓手。
「行吧，你向來有主意。可他那幾個跟班嘴上功夫了得，萬一在酒樓里激你動手……」
賈芸嘴角動了動。
「所以不能一個人去。」
馮紫英的眉頭鬆了半分，嘴角翹了翹。
賈芸從懷裡取出一張帖子，遞到馮紫英面前。
帖面上寫著：正月二十八午時，東市永泰街福來酒樓，請紫英兄賞光。
馮紫英接過來看了一眼，咧嘴一笑。
「嘿，我正愁沒熱鬧看。」
他將帖子揣進懷裡，翻身上馬。
馬蹄在石板上刨了兩下，他低頭看著賈芸。
「芸二弟，薛蟠我應付的來。可萬一他身邊跟著寧府的人呢？」
賈芸將手按在腰間短刀上。
「寧府的人不敢在東市酒樓動手。賈珍要的是讓薛蟠替他出頭，不是讓賴二在酒樓里打群架。動靜鬧大了，薛家先不答應。」
馮紫英嗯了一聲。
「那我就當去喝酒的。」
他將韁繩在掌心裡攥了攥，面色正了正。
「不過芸二弟，有一樁事我得提醒你。」
賈芸看著他。
馮紫英將嗓音壓低了半截。
「明天正月二十八，你這頭有酒局，寧府那頭有賈蓉取帳本。兩樁事撞在同一天。」
他將韁繩繞了一圈。
「萬一賈蓉那頭出了岔子，你人在東市酒樓里，趕不回來。」
賈芸將手從短刀上收回來。
「酒局午時，取帳本酉時。中間隔著兩個時辰。」
馮紫英點了點頭，沒再多說，一夾馬腹。
馬蹄聲碎，沿著窄巷漸行漸遠。
賈芸將院門合上，插好門閂。
晴雯從灶房門口探出半個腦袋，鬢邊桃紅絹花歪了半截。
「馮公子走了？」
「走了。」
晴雯將圍裙在手上絞了絞，嗓音低了一截。
「二爺，明天的事……」
話說了半截，自個兒咽回去了。
賈芸在條案前坐下來，將袖中紙箋取出來攤在桌面上。
泥瓦匠陸老三的地址，馮紫英的帖子，賈蓉的時間窗口。
三條線擱在一處。
晴雯站在條案對面，將他的面色看了一遍。
她沉了兩息，從針線筐底下翻出一塊白棉布，三指寬，在手裡疊了兩折。
「二爺，你那短刀的刀鞘磨痕處銅箍鬆了，我給你纏一層布，免的明天拔刀的時候卡住。」
賈芸看了她一眼。
晴雯將白棉布在刀鞘磨痕處纏了兩圈，指甲在布邊摳了摳，纏的緊實。纏完了將刀擱回桌角，手指在刀鞘上多停了一息。
「二爺，明天午時之前我把麵湯備好，你回來就能吃上熱的。」
她的嗓音平平的，擱在尋常日子裡跟說今兒吃麵還是吃餅沒什麼兩樣。
賈芸將她看了一眼。
暗道，這丫頭學乖了。不再鬧著要跟去。
可不鬧著跟去，不等於不擔心。纏刀鞘這活兒，她昨天就能幹，偏偏擱到今天。
「知道了。」
晴雯嗯了一聲，將針線筐擱回桌角，轉身出去了。
走到門口時腳步頓了頓，沒回頭。
「荷包蛋臥兩個還是三個？」
「兩個。」
腳步聲遠了。
賈芸在條案前坐了一息。
暗道，明天。
和離書加帳本同時到手，賈珍的藥材帳還沒遞出去，他這頭已經把宗法的繩子和證據的鎖同時砸開了。
可萬一賈蓉那頭出了岔子呢？
張保全洗澡的時辰若變了呢？賈蓉的膝蓋傷還沒好全，跑起來一瘸一拐的，萬一被人撞見呢？
他將念頭在腦中轉了兩轉。
眼下能做的，都做了。剩下的，賭一個字。
快。
他將燈芯挑了挑，鋪開宣紙，蘸墨。筆尖懸在紙面上方，停了一息。
西遊記第四十一回，紅孩兒。
三昧真火燒不死的猴子，偏偏差點栽在小孩兒手裡。
他落了筆。寫到第三行時，窗外巷子裡傳來更夫敲梆子的聲響。梆聲沉悶，一下接一下。
明天這個時辰，事情已經了了。
或者，沒了。