時間轉瞬即逝，一晃便又到了年下，這是秦朗到這個時代的第三個年頭。
雪災徹底平息，百業復甦，整個石坳村徹底熱鬧了起來。
家家戶戶掃屋除塵，殺豬宰雞，備辦年貨，街巷裡終日飄著煙火年味，歡聲笑語不斷。
秦家如今是村里乃至整個章南縣數一數二的大戶人家，年下更是忙得腳不沾地。
自打秦朗考中秀才、陳光舉高升知府，秦家聲望水漲船高。
鄉鄰親友，生意上的合作夥伴，甚至有不少平時里沒怎麼來往過的鄉紳，年下都特意備了節禮上門走動。
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人情往來驟然多了數倍。
薛若微作為當家主母，日日忙著清點年禮，登記帳目，備辦回禮，從早到晚，幾乎沒有空閒的時候。
好在有秦舒月和秦舒然能替她分擔一些，不至於手忙腳亂。
臨近年關，工坊早早停工休歲，明德書院也放了年假。
連續讀書數月的秦朗，也卸下了課業重擔，徹底放下書本，幫著薛若微打理一些家中瑣事和人情往來。
秦老太太也來跟著湊熱鬧，一邊清點往來禮品，一邊忍不住絮絮叨叨地抱怨。
「真是怪事！以前過年冷冷清清的，恨不得連個鬼影子都見不到，如今倒好，門檻都快被人踏平了！」
「我活了大半輩子，都不知道咱們秦家居然有這麼多八竿子打不著的親戚！平日裡不見人影，一到過年全冒出來了！」
嘴上抱怨不停，可秦老太太眉眼間卻是藏不住的得意，手上收拾東西的動作都輕快了不少。
她正絮絮叨叨的說著，院外傳來一陣腳步聲，秦一快步進門躬身回稟：「老太太，爺，夫人，四爺回來了！」
秦朔這段時間一直在府城做生意，想必是臨近年關回來過年。
眾人聞言皆是一喜，剛要開口問話，秦一又補了一句：「四爺還帶了客人一同回來，是趙家老太爺和老夫人。」
這話一出，屋裡瞬間一靜。
秦朗和薛若微二人皆是一愣，一時沒反應過來。
唯獨秦老太太反應最大，她猛地停下手裡的活計，眼睛一瞪，聲調都拔高了幾分：「你、你說誰？！」
「回老太太，是四爺的岳父岳母，趙家二老。」秦一老老實實重複一遍。
這話如同驚雷，讓秦老太太腦瓜子嗡嗡直響。
旁人或許可以不在意，但是她絕對忘不了。
當年老四為了婚事執意入贅趙家，這老兩口可沒少給她難堪。
彼時趙家是縣城富庶商戶，家底豐厚、財大氣粗，比起當年一貧如洗的秦家，簡直是雲泥之別。
那時候，趙家那兩個老東西眼高於頂，打心底瞧不上秦家這鄉野的泥腿子。
這麼多年，兩家幾乎沒什麼往來，更沒半點人情走動。
往事翻湧心頭，秦老太太下意識就想矮上一截，心底莫名發怵。
可轉念一想，今時不同往日！
如今秦家早已不是當年任人輕視的寒門小戶。
他們如今家業興旺、工坊盈利，富足安穩。
更重要的是，自家老三高中秀才，前程一片坦蕩，老五又是知府的女婿，放眼整個金川府，誰敢輕視他們秦家。
她憑什麼再低人一等？
一念至此，秦老太太瞬間挺直腰杆，臉上的侷促盡數褪去，取而代之的是滿臉的不屑與冷硬。
「他們上門做什麼？！」
「這麼多年兩家都沒來往，之前他們趙家日子過得富足，對我們半點幫扶沒有，這會兒看我們秦家發達了，就跑上門來了。
莫不是來打秋風的？我看就是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心！」
「秦一，快去！直接打發走，咱們秦家不接待！」
薛若微見狀連忙上前攔住，溫聲勸解：「娘，萬萬不可。來者皆是客，大過年的，何必鬧得難堪。」
「就算拋開旁人不談，也要看在四弟的面子上。
四弟是入贅趙家的，夾在兩家中間本就為難，咱們若是閉門逐客，豈不是讓他里外難做人？」
秦老太太依舊怒氣未消，撇著嘴滿臉不忿：「那個不孝的東西！當年非要巴巴跑去趙家入贅，我還要給他臉？！！」
「這些年他不曾盡孝，我沒徹底不認這個兒子，沒拿大掃把把他連帶趙家的人一起打出去，已經是仁至義盡了！」
秦老太太嘴上雖然罵得兇狠，可眼睛還是忍不住向門口張望。
秦朔這段時間一直在府城，已經好長時間沒回來過了，她心裡也是惦記的。
秦朗看得明白，這老太太就是典型的嘴硬心軟。
他笑著抬手示意秦一：「快去請四爺和趙家二老進來，好生待客。」
秦一應聲退下。
不多時，秦朔帶著一對老夫妻緩步走入庭院。
秦朗抬頭看了一眼，眼前的趙家老太爺與老夫人，比秦老太太年輕了不少。
衣著得體卻，沒有商賈大戶的張揚氣派。神色舉止謙和，甚至帶著幾分小心翼翼。
尤其是見到立在院中身姿清俊，氣度不凡的秦朗，趙家二老連忙快步上前，姿態放得極低。
今時不同往日，如今秦家真正崛起，秦朗更是前途無量的秀才官人，連新任金川知府都是秦家的姻親。
反觀趙家，這些年商路受阻，家業逐年縮水，早已不復當年鼎盛。
若不是有秦朔撐著，如今的趙家還指不定怎麼樣呢。
趙老太爺拱著雙手，滿臉和善：「久聞秦賢侄青年才俊，今日一見，果然氣度不凡，風姿卓絕！」
趙老夫人也連忙跟著客套，言語溫順：「早就該上門拜訪親家的，只因瑣事纏身，沒能及時登門，還望你們多多包涵。」
兩人一言一行，態度恭敬謙和。
秦老太太站在一旁，看著趙家二老這般謙卑的模樣，心裡那點壓了多年的鬱結，瞬間消散得乾乾淨淨。
腰杆挺得筆直，臉上故作淡然，心裡卻是無比舒坦。
果然是三十年河東，三十年河西，如今終於輪到她威風了。
秦朗神色溫和，從容上前待客，禮數周全：「二位真是太客氣了，你們一路辛苦，快裡面請。」
他們心裡都清楚，這時隔多年的登門拜訪，不僅僅是單純的走親訪友，而是見秦家崛起，趙家來重修舊好的。