沈回話一出口，那巨虎果然回過頭來。
一雙虎目，金瞳如炬，直勾勾地瞪著沈回。
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瞳仁里映著他的身影，瞳孔縮成一條細線，繼而虎口一張：
「吼！」
一聲虎嘯，山鳴谷應。
林木間棲鳥驚飛，簌簌落葉如雨。
那虎口張得極大，腥風撲面，隔著十餘步也吹得人衣袍獵獵。
沈回眸中寒光一閃，腳步未動，只是淡淡道：
「原來是聽得懂人話的畜生。」
他說著將手一抬，五指虛攏，指尖劍氣繚繞，嗤嗤作響，隱而不發。
劍氣吞吐之間，身周三尺內的野草齊齊伏倒。
那巨虎見了，脖子驀地一縮。
方才的威風凜凜，登時去了一半。
金瞳里的凶光換成了驚疑，前爪不自覺地往後退了半步，爪尖在地上犁出四道深痕。
沈回朝它緩步走去。
不緊不慢，似閒庭信步。
可每落一步，那劍氣便盛一分。到第三步時，指尖凝出的劍芒已藍得刺目。
巨虎渾身一顫。
它扭頭看了一眼仍癱坐在地的青竹，又回頭看了看步步逼近的沈回，喉嚨里咕嚕一聲低響，竟像是咽了口唾沫。
然後它轉過身去，四足一蹬，土石飛濺。
那龐大的身軀騰空而起，竄入林中，勢如奔雷，眨眼間便撞折了七八棵小樹，頭也不回地跑了。
林中驚起一林鳥雀，盤旋鳴叫，久久不息。
沈回見狀收了劍氣，走到青竹身前。
少女還癱坐在那塊青石上，雙腿發軟，站不起來。
她仰頭看著他，臉上淚痕未乾，鼻尖泛紅，嘴唇微微張著，眼神又驚又懵，像是還沒弄明白方才發生了什麼。
沈回伸手將她扶起。
「起來吧，沒事了。」
少女嘴唇動了動，沒說出話來。
她借著沈回的手站起身，腳下一軟，又晃了晃，好容易才站穩。
胡成這時也扶著雲素道長，一瘸一拐地趕了過來。
老道一開始沒說話。
先伸出兩隻枯瘦的手，一把攥住少女的胳膊，上上下下地打量。
那目光一寸一寸地移，從臉到頸，從頸到肩，又從肩到腰。
看到袖口破了道口子，立時便是眉頭一緊，結果湊近了細看，發現只是劃破布料，皮肉未傷，這才鬆了口氣。
隨後她又拉過少女的手，翻來覆去地看。
看掌背，看指節，看指縫裡夾著的碎石。
看到掌心有塊紅痕，像是方才撐在石面上硌出來的，便用拇指輕輕揉了揉。
「疼不疼？」
青竹搖頭。
雲素道長這才鬆開手，卻仍攥著她一隻袖角，像是怕她再跑了似的。
隨後老道轉向沈回，就要下拜。
沈回連忙攔住：「前輩，不必如此。」
雲素道長直起身，眼圈微紅，嘴唇顫了兩下，最後只說出一句：
「多謝沈道友。」
沈回擺了擺手，隨即正色道：
「那虎妖是被嚇跑了，但會不會再來，卻不好說。它開了靈智，聽得懂人話，便不是尋常畜生可比。」
他看了看青竹，又看了看雲素。
「兩位若還要留在此處，往後便務必要多加小心。」
雲素道長連連應下。
「是，貧道記下了。」
她攥著青竹的袖子，又想了想，對沈回道：
「沈道友，天也快黑了，夜路難行。不如在觀中歇上一晚，也好讓貧道和青竹聊表謝意。」
沈回想說不必。
可話到嘴邊，看了一眼那少女。
青竹居於深山，長於幽谷，十餘載光陰，所見唯青山道觀，所識唯師父一人。
自己這一行人，應該是她這輩子頭一回見著的外人。
而且也可能是最後一次。
沈回又看了看雲素道長。
老道拄著竹杖，脊背佝僂，白髮散亂，站在暮色里，便如風中殘燭，飄搖欲滅。
「那便叨擾一晚了。」
雲素道長頓時露出笑意，忙喚青竹去收拾屋子。
少女應了一聲，小跑著去了，一溜煙鑽進後院。
晚飯也是青竹做的。
少女手腳利落，灶上灶下忙了半個時辰，便端出四樣菜來。
炒春筍。
春筍切得薄如紙片，配著幾片野木耳，清清爽爽。
燉山藥。
山藥燉得軟糯，湯汁濃白，還飄著幾粒枸杞。
白灼的一種花。
具體是什麼花沈回不認識，花瓣淡紫，過水焯過，淋了幾滴山茶油。
還有一碟炒蕨菜，用水焯過，撕成細絲，混著些木姜子調味。
四樣菜，全是素的。
不僅素，油也少，鹽也淡。
沈回夾了一筷子春筍送進嘴裡，嚼了兩下，幾乎沒嘗出鹹味來。
胡成扒了兩口飯，抬頭看看這個，又看看那個，到底沒吭聲，低頭繼續扒。
陸歡吃了幾口，好奇地問：
「你們平時都吃這些嗎？」
青竹坐在她對面，捧著碗，搖了搖頭，小聲說：
「不常吃的。」
雲素道長接話：「貧道這一脈，倒也不忌葷腥。只是山中清苦，倒讓幾位見笑了……」
沈回聞言搖頭，安安分分吃起飯來。
飯後，天已全黑。
青竹收了碗筷去洗。
院中晚風習習，竹影婆娑，眾人圍坐庭中，閒話談玄。
沈回又問起了那座山。
「前輩白日說的那處地方，晚輩想再多問幾句。那山，當真懸在半空？」
雲素道長盤坐在蒲團上，雙手搭在膝上，緩緩點頭：
「貧道年輕時雲遊天下，見過奇峰無數。可那樣的山，也是頭一回見。」
她眯起眼，像是在回憶。
「山根離地約有百丈，底部懸空，不生草木。整座山像是被人從地里拔出來，又擱在了半空。」
「四面絕壁如削，唯有南面垂下一掛青藤，從山頂一直垂到地面。」
她頓了頓。
「貧道那時年輕氣盛，順著那藤往上爬過一次。」
沈回好奇問道：「上面是何光景？」
「上面……」
雲素道長搖頭笑了笑：
「貧道只爬到一半，手便軟了。上面風很大，吹得人睜不開眼。貧道掛在半空，上不得下不得，最後咬著牙退了回來，手都磨去一層皮。打那以後，便再沒試過。」
她看向沈回。
「至於山為何懸空，貧道不知。只遠遠望著，山腰以上終年雲霧繚繞，偶有日月之光從雲隙間透出。」
沈回點了點頭，心裡記下。
到時候自己去看看便是。