院中，十幾間新蓋的土坯房一字排開，鐵匠鋪、木匠鋪、皮甲作坊、弓箭作坊，各占一間。百餘名匠人進進出出，錘打聲、鋸木聲、吆喝聲此起彼伏，熱鬧非凡。
匠作營的主事，是祝安。
「知寨！」祝安見扈成進來，連忙迎上「您怎麼來了？」
扈成笑道「來看看。這些日子忙得緊，一直沒顧上。匠作營可還順利？」
祝安道「順利，順利得很！知寨請隨我來。」
他引著扈成往裡走，邊走邊介紹「這間是鐵匠鋪，有鐵匠二十三人，每日能打刀槍二十件。這間是皮甲作坊，有皮匠十五人，甲片都是從德州買來的熟牛皮，一張皮子能裁二十多片」
扈成一邊聽，一邊點頭，目光在各個作坊中掃過。
忽然，他停下腳步。
那是一間不大的屋子，裡面擺著幾張木案，案上堆滿了各種零件：刀柄、刀鐔、刀條、刀鞘，零零碎碎，分門別類。
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幾個匠人正埋頭幹活，一個在打磨刀條，一個在裝配刀柄，一個在製作刀鞘，各司其職，井井有條。
扈成見狀微微點頭，走了進去。
祝安跟在後面，解釋道「這是刀槍作坊，專門打造刀槍。
原先是一個匠人從頭打到尾，一天只能打一兩件。
後來按知寨說的法子，分了工，一個專打刀條，一個專磨刀刃，一個專做刀柄，一個專配刀鞘。
嘿，您猜怎麼著？一天能打出七八件，還比原先的結實！」
扈成笑了。
他這法子，是前世在工廠流水線上學的。
沒想到放到北宋，也管用，而且效果還很好。
「好。」扈成點點頭「就這麼幹，不光是刀槍，弓、箭、甲、弩，都能這麼分。
一個人專做一件事，做得多了，手就熟了，又快又好。」
祝安連連點頭「知寨說得是。俺也是這麼想的，正琢磨著把弓箭作坊也分一分。」
扈成拍拍他肩膀「好好干。缺什麼，只管開口。」
祝安道「是！」
扈成在匠作營轉了一圈，又看了鐵料、木料、皮料的庫存，心中大致有數。
正要離開，忽見院中一角擺著幾隻大木桶，桶口封著泥，也不知裝的什麼。
「那是什麼？」扈成問。
祝安順著他的目光看去，笑道「那是酒。前些日子從德州買來的，給匠人們喝的。天熱幹活累，喝口酒解解乏。」
扈成點點頭，走到桶邊，伸手在桶上敲了敲。
木桶發出沉悶的聲響。
他忽然想起前些日子在滄州，與朱仝分別時喝的那碗酒。
那酒渾濁，帶著股酸味，度數也不高，喝一碗解解渴還行，想喝醉，得灌好幾碗。
若是能做出更烈的酒
扈成心中忽然冒出一個念頭。
酒這東西，古今中外都是暴利。
北宋的酒，多是釀造酒，度數低，容易酸，保質期也短。
若是能做出蒸餾酒，度數高，味烈，存得住，運得遠
這不又是一條財路？
他看向祝安「祝主事，寨中有會釀酒的嗎？」
祝安一愣「釀酒？這個俺倒不知道。不過德州那邊釀酒的多，若知寨想釀酒，俺可以去德州請幾個師傅來。」
扈成搖搖頭「不急。你先去打聽打聽，有沒有會釀酒的匠人。若有，請來，我有用處。」
祝安雖不明白扈成要做什麼，但還是點頭應了。
扈成又看了看那幾桶酒，心中暗暗盤算。
蒸餾酒的法子，他前世在紀錄片裡看過。
無非是蒸鍋、冷凝、收集這幾步。
原理不複雜，難的是器具。
得找銅匠打一套蒸餾器，還得試驗幾次，才能做出好酒。
這事不急，可以慢慢來。
眼下最要緊的，還是練兵。
從匠作營出來，扈成徑直往校場走去。
校場上，喊殺聲震天。
一千二百餘名士卒，分成三個方陣，正在操練。
左首方陣，是杜壆的第一營。
杜壆騎在一匹棗紅馬上，手持丈八蛇矛，目光如炬，盯著方陣中的每一個士卒。
士卒們手持長槍，隨著鼓點，一遍遍練習刺擊。
每一次刺出，都伴著一聲暴喝，氣勢驚人。
中間方陣，是欒廷玉的第二營。
欒廷玉立於陣前，手中沒有兵器，只拿著一根竹竿，在士卒隊列中穿行。
誰的槍歪了，他便用竹竿敲一下；
誰的步伐亂了，他便喝一聲。士卒們個個神色緊張，生怕被他點到。
右首方陣，是柳元的第三營。柳元站在高台上，俯視著下方。
他這一營，練的是刀盾。
士卒們左手持盾，右手握刀，隨著號令，一次次向前衝鋒，盾牌相撞，發出沉悶的巨響。
三個方陣旁，還有一處較小的校場。那是潘忠的中軍親兵營，三百人，正在練習騎術。潘忠騎在馬上，大聲吆喝著，指揮親兵們繞著校場奔跑。
扈成站在校場邊緣，靜靜看著。
欒廷玉見他來了，交代了副手幾句，走過來，抱拳道「知寨。」
扈成點點頭「練得如何？」
欒廷玉道「還算順手。這些兵，多是招募的鄉民，底子薄，得從頭練。
不過勝在聽話，讓幹什麼幹什麼，不偷奸耍滑。」
扈成笑道「欒指揮辛苦。」
兩人正說著話，忽見寨門外一騎飛馳而來。
馬上那人翻身下馬，快步跑到扈成面前，單膝跪地「知寨！高唐州急報！」
扈成接過信，展開一看，眉頭微微皺起。
欒廷玉見狀詢問「知寨，何事？」
扈成將信遞給他，緩緩道「柴進去了高唐州。」
信是留在高唐州城的眼線送來的。
上面寫得清楚：柴皇城病重，柴進從滄州趕來探望。
殷天錫要強占柴皇城的花園，柴進與他理論，被殷天錫帶人打傷，如今關在大牢里，生死不明。
欒廷玉看完信，臉色微變「柴進？
就是那個滄州橫海郡的柴大官人？
後周世宗嫡派子孫，家有太祖皇帝御賜丹書鐵券的那個？」
扈成點點頭「正是他。」
欒廷玉道「他怎會來高唐州？那殷天錫又是何人？」
扈成道「殷天錫是高廉的妻弟，仗著姐夫勢力，橫行霸道。
柴皇城是柴進的叔叔，在高唐州有座花園，被殷天錫看上了。
柴進趕來理論，殷天錫便動了手。」
欒廷玉皺眉道「柴進有丹書鐵券在手，殷天錫也敢動他？」