蘇雲舟在馬背上把前因後果串了一遍。太子巡視江南漕運是明面上的旨意，鹽商被劫案是暗地裡的差事。
皇上讓蕭允淮去江寧查案，陸硯卿被軟禁在江寧，兩件事撞在一處，沒那麼巧。
鹽商被劫，半月三起，官府查不到半點蹤跡。
摺子上說是水匪，劫完就散，來去如風。
蘇雲舟雖不上朝，可武安侯府的故交遍布各地，他病中無事，常讓人抄些邸報來閒看。
江寧府的水匪，向來是散兵游勇，劫些小商小販，從不敢碰大鹽商。
大鹽商背後都有官府的影子，水匪若敢動，不出三日就會被剿乾淨。
如今三起劫案，劫的都是大鹽商，水匪卻安然無事。
官府查了半個月，連個人影都沒摸著。
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蘇雲舟勒了勒韁繩，馬慢下來。他忽然想到一個可能。
劫案是假的。
或者說，劫案是有人在背後放的煙幕。鹽商被劫，鹽路不穩，鹽稅就收不上來。
朝廷缺銀子，必然要查。
查鹽商，就要動地方。江寧府的鹽商背後站著誰？
漕運總督、江寧織造、還有京里那些靠鹽引吃飯的勛貴。
皇上讓蕭允淮去查，明面上是查水匪，暗地裡是讓太子去動那些人的榮華富貴。
那些人在江寧盤根錯節，太子去了，他們不會坐以待斃。
陸硯卿被軟禁在江寧，就是皇上捏在手裡的一枚棋子。
太子若查得太深，陸硯卿的命就是警告。
太子若查不下去，皇上就有由頭說他辦事不力。
蘇雲舟把這些想通了，心裡反倒定了。他此行江寧，表面上是去給陸硯卿看病，實際上是替蕭允淮摸清陸硯卿的真實處境，再決定下一步怎麼走。
他伸手按了按腰後的短刀。刀鞘冰涼，隔著衣料硌著皮肉。
第二日傍晚，蘇雲舟到了江寧府境內的一個叫白水鎮的地方。
他沒進城，在城外一處鎮子歇了腳。
鎮子不大，街上行人稀少，幾家鋪子早早上了門板。
他找了間客棧住下，要了間靠里的房，把馬交給夥計，轉身去了茶攤。
茶攤上坐著幾個人，正聊鹽商被劫的事。
一個矮胖男人拍著桌子說：「那幫水匪也太猖狂了，半月劫了三家，官府連個影子都沒摸到。」
另一個瘦高個接話：「聽說太子殿下要來查這事，江寧府上上下下都忙著接駕，誰有心思管水匪。」
蘇雲舟端著一碗粗茶慢慢喝，沒搭腔。他坐了小半個時辰，把該聽的都聽進耳朵里，付了茶錢，起身回了客棧。
第二日清早，他換了身衣服，把短刀藏在靴筒里，包袱里只揣了藥和一點吃食。
他牽馬進了江寧府城，沿街走了幾條巷子，在城東找到驛館。
安順守在驛館門口，見了他先是一愣，隨即認出人來，連忙把他引上樓。
蕭允淮正站在窗前看地圖，聽見腳步聲回頭，見了蘇雲舟，眉頭鬆了松。
「六妹夫。」
「四姐夫」
蘇雲舟點了點頭，在椅子上坐下。安順倒了茶，退出去帶上門。
「大姐那邊什麼情況？」
「比預想的麻煩。」蕭允淮把地圖推開，倒了杯茶推過去。
「甜水巷官邸，正門兩個兵丁，側門一個，後巷一個。夜間的哨少些，但也沒到能隨便進出的地步。」
蘇雲舟低頭看圖，手指在側門那條死巷上停了一下。
「側門外是河溝？」
「對。人過不去，但東西可以。」蕭允淮說，「大姐之前出門，從綢緞莊後門穿到書院後牆，翻牆進去藏了張紙條。她出來的時候被校尉撞見，雖然沒搜出東西，但校尉起了疑心。這幾日她沒有再出門。」
蘇雲舟把圖折起來，擱在桌上。「你打算怎麼辦？」
蕭允淮看了他一眼。「我原本想從大姐那邊下手，等她再出門。可你來了，就不用這麼麻煩了。」
蘇雲舟挑了下眉。
蕭允淮指了指圖上的甜水巷。「陸硯卿的官邸，正門和後巷都堵著，側門那條死巷通河溝，牆不高。
周平的人試過，夜裡寅時前後，側門那個兵丁會靠牆打盹。
從河溝那邊翻牆進去，摸到後院，再進東屋，路不算長。」
「大姐夫的身子怎麼樣？」他問。
蕭允淮頓了一下。「大姐的紙條上說，太醫在藥里摻熟地，讓人嗜睡。大姐夫都是喝了一半倒了一半，但兩個月下來，身子肯定還是受了影響。」
蘇雲舟把圖重新展開，手指在側門到東屋的那條路線上劃了一遍。
「事不宜遲，我今夜就去。」
入夜後，蘇雲舟換了身深色短打，腰間別著那把短刀，從院子裡出來。
周平帶著他繞過兩條巷子，到了甜水巷北頭。
巷口果然堵著一輛舊板車，只留了側身過的縫。
蘇雲舟側身擠過去，跟著周平摸到官邸後牆外。
牆外是條窄溝，溝里有水，不深，但踩下去會響。
周平指了指牆頭。「寅時換崗，還有一刻鐘。側門那個兵丁這時候在打盹，您翻進去後，沿著牆根往東走，過了灶房，左手邊就是東屋的窗。」
蘇雲舟點了點頭，踩著溝沿上的石頭，手攀上牆頭，一撐，翻了過去。
他畢竟是習武的人，輕功是過得去的。
牆內是個窄院，堆著些柴火和舊石條。蘇雲舟貼著牆根走，腳步很輕。
灶房裡亮著燈，有人在裡面咳嗽，是煎藥的老婆子。他繞過灶房，摸到東屋窗下。
窗紙透著微光，裡面有人在說話。
蘇雲舟貼在窗外，正要伸手探窗，聽見屋裡沈清晏的聲音壓得很低。
「今日的藥煎好了，在灶上溫著。太醫說了，要飯後半個時辰服用，你們陸大人還沒用午膳。」
另一個聲音應了一聲，是年輕女子的腔調，帶著點討好的笑。
「夫人放心，奴婢看著時辰，誤不了。」
蘇雲舟手指頓住。這聲音是從灶房方向傳來的，隔著東屋的窗，他聽見腳步聲往廊下走。
他側身貼緊牆壁，往灶房那邊看了一眼。
灶房的門半開著，裡頭站著兩個小丫鬟，一個穿粉襖，一個穿綠裙，看著不過十五六歲。
這兩人估計不是從陸府裡帶出來的，只怕不是自己人。