天色剛蒙蒙亮,十二艘黑色的快船便像十二把剃刀,無聲地割開了瓊州海峽北口平靜的水面。
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商婉清站在旗艦「破浪號」的船頭,海風吹得她衣袂獵獵作響。她一夜未眠,眼睛裡布滿了血絲,但精神卻異常亢奮。
身後,是她從十八艘船里精挑細選出的十二艘精英戰艦,每一艘的船員都是跟她從泉州一路拼殺出來的老手,每一艘船的撞角和弩機都除錯到了最佳狀態。
她們的任務,不是決戰,是封鎖。
是把柯鎮川這條在南海蟠踞了數年的老狗,死死地堵在老巢里,讓他出不來,也跑不掉。
「商娘子,前方有動靜!」
旗艦的桅杆上,瞭望手的聲音打破了清晨的寧靜,帶著一絲壓抑不住的緊張。
商婉清幾乎是在同一時間舉起了手中的單筒望遠鏡。
鏡筒里,遠處那座被稱為「黑鯊島」的巨大島嶼西側,一片密密麻麻的帆影正從港灣里魚貫而出,朝著海峽的方向移動。
她默默地數著,心跳沒有絲毫加速。
二十艘。
跟情報里說的一樣,是柯鎮川在泉州戰敗後,碩果僅存的主力戰船。
看來,他們也發現了這支不速之客。
「這老狐狸,反應倒是不慢。」
商婉清放下望遠鏡,臉上沒什麼表情,心裡卻已經將整個戰局推演了數遍。
她沒有下令迎擊,也沒有下令後退,而是下達了一道讓所有船長都有些意外的命令。
「所有船隻,向兩側散開!中間留出一條航道!」
命令透過旗語迅速傳達,十二艘快船像訓練有素的魚群,迅速向左右兩翼展開,在海峽的中線上,故意留出了一條寬約兩里的「安全通道」。
那條通道,正對著主島與旁邊一座小島之間的淺水區。
柯鎮川的船隊很快就駛近了。
他們沒有像沒頭蒼蠅一樣直接衝進那條看似是陷阱的通道,而是在距離商婉清船隊約三里外停下,隨即,左翼的七八艘戰船猛地加速,朝著商婉清的左翼船隊發起了試探性的進攻。
「將軍,他們攻過來了!」左翼旗艦上,一名船長緊張地喊道。
「慌什麼。」
商婉清的聲音透過旗語傳了過來,冰冷而鎮定:「邊打邊退,把他們往淺水區帶。」
她心裡清楚得很,柯鎮川這條老狐狸狡猾得很,不讓他嘗到點甜頭,他是不會輕易上鉤的。
左翼的六艘快船立刻開始後撤,船上的輕弩不斷發出銳響,射出的箭矢卻並不密集,更像是在騷擾,而不是在決戰。
海寇的戰船果然上當,他們仗著船堅甲厚,一路猛追,眼看著就要把那六艘新武快船逼到一片礁石密布的淺灘上。
「不對!水變淺了!」海寇的旗艦上,一名經驗豐富的老水手突然驚呼起來。
柯鎮川猛地反應過來,這片水域根本不適合他們這種吃水深的大船航行!
「調頭!快調頭!」他嘶聲吼道。
追擊的船隊開始笨拙地在原地轉向,巨大的船身在狹窄的水道里顯得格外遲鈍,有兩艘船甚至因為操作失誤,險些撞在一起。
就是現在!
商婉清的眼睛一下子亮了。
「右翼!給我從後面切進去!」
一直按兵不動的右翼六艘快船,在接到命令的瞬間,船帆吃滿了風,像六支離弦的箭,從柯鎮川船隊轉向時暴露出的巨大側後方,狠狠地撲了過去。
「扔!」
冰冷的命令下達,早已準備就緒的水手們,將一個個點燃的火油罐奮力丟擲。
數十個火球在空中劃出致命的弧線,藉著風勢,精準地砸向了那幾艘擠在一起、正手忙腳亂調頭的海寇戰船。
「轟!轟!」
火焰轟然升起,兩艘海寇戰船的尾部幾乎是同時被大火吞噬。黑色的濃煙混合著悽厲的慘叫,在海峽上空沖天而起。
柯鎮川發現左翼只是誘餌時,已經來不及重新布陣了。
他的二十艘船在狹窄的海峽里擠成一團,有的在救火,有的在躲避,有的在轉向,亂得像一鍋煮沸的粥。
商婉-清沒有下令繼續進攻。
她冷冷地看著海面上那片混亂,看著那兩艘燃起大火的敵船,下達了讓所有人都意想不到的命令。
「後退!退回中線,保持封鎖!」
身邊的副手愣了一下,忍不住問道:「商娘子,趁現在衝進去,能把他們打殘!」
「打殘了,他們就會縮在島上不出來。」商婉清搖了搖頭,她的目的,從來都不是在海上全殲對方。
她要的是把柯鎮川逼瘋,逼得他不得不把所有船都開出來,跟她拼命。
只有這樣,岸上的柳驚霜才有機會。
商婉清的船隊緩緩退回了海峽中線,重新擺開了封鎖的架勢,像一群冷酷的看守,就那麼靜靜地看著柯鎮川的船隊在混亂中,狼狽地將那兩艘已經燒得不成樣子的戰船拖回了主島的港灣。
海面上,那兩股沖天而起的濃煙,像兩根巨大的手指,無比清晰地為所有人指明瞭柯鎮川主力艦隊的位置。
商婉清看著那兩股濃煙,知道計劃的第一步,已經完成了。
她回頭,對著身後的傳令兵說道:「發訊號,告訴岸上的人,魚,已經回窩了。」
一支特製的紅色響箭,帶著尖銳的嘯叫,衝上雲霄。
在海峽北側的陸地上,那片看似寂靜的密林中,柳驚霜幾乎是同一時間放下了手中的望遠鏡。
她看到了那抹紅色的訊號,也看到了遠處海面上那兩股久久不散的黑煙。
「商婉清把路鋪好了。」
她翻身上馬,對著身後那片早已集結完畢、黑壓壓如同鐵鑄森林的八千騎兵,下達了簡短的命令:「該我們了。」
「傳令!全軍登船,渡海!」
早已在淺水區待命的六艘快船,像六片巨大的黑色荷葉,迅速靠岸。
騎兵們沒有絲毫猶豫,他們脫下沉重的鐵甲,只留下貼身的皮甲和兵器,在各自將官的帶領下,井然有序地分批登上快船。
整個過程,安靜而高效。
除了海浪拍打船舷的聲音和軍官壓低了嗓門的指令聲,聽不到一絲喧譁。
天亮之前,最後一批騎兵也順利登上了黑鯊島北側的沙灘。
柯鎮川的港灣在島的南側,與他們之間,只隔著一道不算太高的低矮山脊。
柳驚霜站在沙灘上,海風吹動她素色的衣角,她的目光越過那些正在給戰馬餵食草料、抓緊時間休息計程車兵,落在了那道黑黢黢的山脊上。
她能聞到空氣中飄來的,從島嶼另一端傳來的、淡淡的焦臭味。
她知道,決戰的時刻,就要到了。
她轉過身,面對著身後那八千名已經枕戈待旦的精銳,聲音在黎明前的海風中,清晰地傳到每一個人的耳朵里。
「全軍下馬,就地休整。」
她頓了頓,目光變得像淬了火的冰一樣,冷靜得可怕。
「天亮之後,翻過山,把他們的港灣,給我踏平了!」