趙七娘拿起那份軍報，只看了兩行，臉色就變了。
「陛下，這東西不能再拖。」
衛昭看著她。
趙七娘平日裡說話帶著幾分江湖氣，敢笑敢罵，哪怕在太極殿上也不怎麼像個規矩侯爺。
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可這一刻，她手指捏著紙邊，指節都泛了白。
「說。」
趙七娘把軍報放回案上，聲音低了些。
「聖火教，比白蓮教難纏十倍。」
李槐在旁邊愣了一下。
「十倍？趙侯，你別嚇人啊。白蓮教當年在白河一帶鬧得也不小。」
趙七娘瞥了他一眼。
「白蓮教鬧的時候，百姓還知道我們是人。聖火教不一樣。」
衛昭指尖在御案上輕輕敲了一下。
造反的人如果還覺得自己是人，就能談條件，能怕死，能算帳。
可若他們覺得自己跟著的是神，那就完了。
人怕刀。
信神的人，有時候不怕。
趙七娘繼續道：
「聖火教里，張焱不叫張焱，叫太平賢師。底下那些壇主說他是聖火化身，能知饑荒，能斷生死。一碗符水，能治百病。一張黃紙燒成灰，兌進井水裡，喝了就能保一家不死。」
衛昭沉默了。
他當然知道符水是假的。
什麼治百病，什麼死人復生，什麼一揮衣袖化出萬千糧食，全是騙人的鬼話。
可問題是，百姓真的不知道嗎？
未必。
有些人也許知道那碗水救不了命，可他們還是會喝。
因為不喝，就連一個盼頭都沒有。
人餓到最後，不是先死在肚子上，是先死在心上。
這才噁心。
衛昭忽然覺得胸口發堵。
刀能砍張焱。
刀砍不了那些被逼到只剩一口氣的眼睛。
趙七娘看衛昭不說話，語氣也慢了下來。
「陛下，我以前在白蓮教待過。那種地方，一開始未必都是壞人。」
衛昭抬眼。
趙七娘抿了抿嘴。
「真的。很多教門最開始，就是幾個活不下去的人湊在一起。有人會熬粥，有人會認草藥，有人識字，能替寡婦寫告狀紙。百姓覺得官府不管他們，教門管，於是就跟著。」
她頓了頓。
「後來人越來越多，糧越來越少，官府一圍剿，死了人，就回不了頭了。」
殿裡安靜下來。
李槐抱著帳冊，嘴唇動了動，沒敢插話。
衛昭靠在椅背上，眼神落在那張軍報上。
青州三十萬。
三十萬流民，三十萬饑民，三十萬被舊魏一層層逼出來的人。
這不是一支軍隊。
這是一場被餓出來的洪水。
你罵它是亂賊，它還是往前沖。
你拿刀擋，它就死給你看。
可死了十萬人，後面還有二十萬人。
再死二十萬人，青州、豫州、兗州還會繼續往外冒。
因為柴還在。
火就不會滅。
衛昭心裡罵了一句。
盧嵩這老狗，死得太便宜了。
他把天下刮成這副鬼樣子，自己一死，爛帳全砸到新武朝頭上。
現在百姓罵的不是舊魏，不是盧嵩，是新武失德。
真他娘會甩鍋。
趙七娘輕聲道：「聖火教現在已經有些魔化了。」
衛昭眯眼。
「魔化？」
「他們不再只是求活。」
趙七娘道：「很多人已經真把張焱當神。壇主說往東，他們就往東。壇主說縣令是妖，他們就殺縣令。壇主說誰家藏糧是褻瀆聖火，他們就衝進去搶。哪怕前面是刀陣，只要有人舉著聖火旗喊一句太平降世，他們也敢往上撞。」
衛昭閉了閉眼，又睜開。
不怪百姓，不等於放任聖火教。
張焱可以利用饑民，可以裝神弄鬼，可以打著太平的旗號北上京都。
可真讓三十萬流民衝進京畿，京城會變成什麼樣？
沿路州縣會被裹挾，糧倉會被燒搶，豪強會反撲，官府會崩，反王會趁機從側面咬上來。
到時候死的，還是百姓。
好人也死，壞人也死，老人孩子一起死。
他不能讓這場火燒到京都腳下。
趙七娘看著他，聲音低了些。
「陛下，其實我感覺，聖火教一開始的目的，未必真是造反。」
衛昭看向她。
趙七娘苦笑。
「張焱這人，我沒見過。但從他們做事的路數看，最開始應該是開粥棚、收流民、燒地契、殺幾個逼死人的縣官豪強。百姓跟得多了，官府又壓不住，他就只能繼續往前走。」
她指了指軍報。
「到了現在，三十萬人喊他賢師。就算他想停，底下那些壇主也不讓他停。餓肚子的人更不讓他停。因為一停，大家都要散，都要死。」
衛昭聽懂了。
很多造反，不是一開始就奔著龍椅去的。
是活不下去的人抱成一團，抱著抱著，人越來越多，身後全是火，前面只有一條路。
到了最後，領頭的人想不反都不行。
衛昭揉了揉眉心。
韓大山和周老刀那種反王好辦。
砍了就是砍了，奪糧就是奪糧，抄田就是抄田。
殺他們，衛昭半點心理負擔都沒有。
可聖火教這三十萬人里，有多少是真正的亂賊？
又有多少只是為了讓孩子喝一口粥的婦人？
有多少是被裹挾的佃戶？
有多少是被豪強逼得沒田沒糧的流民？
一刀全砍？
那他跟盧嵩有什麼區別？
不砍？
任由他們北上，京城百姓就該替他的仁慈陪葬？
衛昭看著軍圖，指尖一點點壓在青州往京都的路線上。
得打。
但不能只會殺。
要把聖火教的神打碎，把張焱的妖術拆穿，把壇主和裹挾百姓的骨幹砍掉。
百姓要分開，流民要給飯，降者要活，願歸田的要安置。
說得容易。
做起來，每一步都要錢糧。
好在方扶搖的軍功制已經開了口子。
李槐查貪官，蘇清韻籌糧，趙七娘懂教門，花解語查壇主，聶隱娘能殺骨幹。
這局不是不能破。
只是得快。
衛昭抬頭。
「趙七娘。」
趙七娘立刻抱拳。
「臣在。」
「你隨軍。」
趙七娘眼神一頓。
衛昭一字一句道：
「聖火教怎麼傳符水，怎麼聚眾，怎麼分壇，怎麼讓百姓信張焱，你都要告訴朕。朕不需要你沖陣，朕要你把他們那套鬼把戲，一層一層扒下來。」
趙七娘低頭。
「臣明白。」
「李槐。」
李槐趕緊跪下。
「臣在！」
「你留京。三日內，把能調的糧、能抄的銀、能用的官，全列成冊。朕不在京時，朝堂由你盯著。誰敢拖軍糧，直接封門查帳。」
李槐喉結滾了一下。
「陛下放心，臣別的不敢說，查帳這事，臣能把他們祖墳邊上的地契都翻出來。」
衛昭差點笑了。
好。
這話聽著粗，可比禮部那些廢話順耳多了。
片刻後，衛昭聲音平靜得嚇人。
「準備一下。」
殿內幾人同時抬頭。
衛昭看著趙七娘。
「三日後，朕御駕親征。」
趙七娘嘴唇動了動。
衛昭沒有給她勸的機會。
「先去解決聖火教這個大麻煩。」