「青州那邊，昌平、平陵、北安縣的義軍已經合流，打的是『誅貪官，開糧倉』的旗號。」
衛昭眼神定住。
花解語繼續道：
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「西境白蓮教也在動，十餘萬人里能戰的不多，但人多，聲勢大。各個地方反軍已經往黃金城擋這邊趕。」
衛昭手指壓在紙條上。
「還有多久？」
花解語道：
「快的三五日，慢的七八日。未必全能到，但第一批已經過了汴州外道。」
柳驚霜看向衛昭。
「我們要撐到他們來？」
衛昭沒有立刻答。
撐。
聽起來簡單。
可對面是蕭恆。
那老王爺不會眼睜睜看著各路反軍匯聚，一定會在這幾日找機會咬他們一口，甚至逼他們提前攻城。
衛家軍現在不能退，也不能亂，更不能被今日這一敗壓住膽子。
得穩住。
先穩住自己，再等天下這鍋沸水燒到黃金城腳下。
……
「報——東風寨三萬義軍過了白水河，打的是『替天收稅命』的旗！」
傳令兵衝進黃金城帥堂的時候，靴底帶著泥，跪下去滑了半尺。
蕭恆正在看沙盤。
他手裡的令箭停在黃金城西門外，半天沒插下去。
半個月。
衛昭沒有攻城。
靠山王也沒有出城。
兩邊就這麼隔著黃金城外那片空地耗著，耗糧，耗馬，耗士氣。
蕭恆原本以為，衛家軍撐不過十日。
可他等來的不是衛家軍糧盡。
是天下亂了。
又一個斥候進來。
「王爺，黑山堡義軍八萬人，從汴州北道來，首領叫韓大山，原是礦戶，打下了兩座縣城。」
第三個。
「青州軍合兵十萬，距黃金城一百三十里！」
第四個。
「西境白蓮教眾號稱二十萬，能戰者約六七萬，已經過了鹿鳴坡！」
帥堂里沒人說話。
幾個太保站在兩側，臉色一個比一個難看。
蕭川的手還沒好利索，握槍時指節發僵，聽見「二十萬」三個字，眼皮跳了一下。
蕭恆終於把令箭插下去。
啪。
令箭扎進沙盤，正好扎在黃金城四面匯聚的位置。
他盯著那些小旗，忽然笑了一聲。
笑得很短。
也很難聽。
「大魏危矣。」
這四個字從他嘴裡出來，堂內幾個太保全愣住了。
蕭岳死了，蕭鎮死了，蕭烈也死了。
剩下的人這些日子都憋著一口氣，恨不得等衛昭攻城，好把那件白袍釘在城門樓上。
可現在，父王說大魏危矣？
三十萬精兵還在。
黃金城還在。
他蕭恆還在。
憑什麼危？
五太保蕭震忍不住往前一步。
「父王，幾群泥腿子罷了，何至於此？」
七太保也咬牙道：
「是啊父王，衛昭那十七萬人都沒能破陣，這些義軍能有什麼本事？拿鋤頭菜刀來撞黃金城？」
有人跟著附和。
「只要父王在，大魏就永遠是大魏！」
「黃金城擋百萬軍都不怕，何況一群烏合之眾！」
「他們來多少，殺多少！」
蕭恆抬眼看了他們一圈。
一個個都年輕，甲冑鮮亮，刀槊在手，眼睛裡有火。
打是真能打。
可也只會打。
蕭恆以前聽見這話，或許會覺得欣慰。
年輕人有膽氣，敢拼命，不丟靠山王府的臉。
現在他只覺得累。
烏合之眾？
當年衛淵手底下那些邊軍，餓得站都站不穩，也被北戎叫過烏合之眾。
後來呢？
那些「烏合之眾」把北戎三萬騎兵埋在雁門關外，屍體凍了一個冬天。
百姓被逼到沒飯吃的時候，手裡的鋤頭不比刀軟。
尤其是現在，他們不是一處反，是四面八方一起反。
青州、冀州、西境、汴州，連京畿外的小縣都有人舉旗。
這不是匪亂。
這是地底下燒了很久的火，終於頂開了鍋蓋。
蕭恆沒有解釋。
解釋給這些義子聽，他們也未必懂。
他們只相信城牆，相信刀，相信三十萬精兵。
可蕭恆很清楚，哪怕自己再會布陣，再能守城，也不能與整個天下為敵。
黃金城是鐵。
民心不是。
民心一旦倒過去，鐵也會被人一點一點砸爛。
……
衛昭接到名單的時候，正在中軍帳里換藥。
謝道寧剪開他肩頭的布條，傷口已經結了痂，但邊緣還紅腫。
她手指壓上去，衛昭眉梢動了一下。
疼。
半個月了，還是疼。
這就是蕭恆給他的教訓。
黃金城不是東胡王庭，不能靠一口狠氣打穿。
那七千騎兵的屍體還埋在城外，衛昭這些天夜裡一閉眼，耳邊就全是馬腿折斷的聲音。
不能再這麼打。
得等。
等天下這鍋水燒起來。
現在，水開了。
花解語把一卷名單放到案上，指尖點了點。
「十八路義軍，能來的都來了。」
衛昭沒去拿茶，直接展開名單。
第一行。
東風寨，首領周老刀，原青州獵戶，麾下三萬。
第二行。
黑山堡，韓大山，礦戶出身，八萬。
第三行。
青州軍，李槐，逃荒老儒生，十萬。
後面密密麻麻。
白水營，趙七娘，原是船戶寡婦，麾下兩萬。
鐵犁軍，牛大春，佃農頭子，五萬。
紅巾社，馬三斤，殺了縣尉起事，四萬。
西境白蓮教，聖女白素蓮，號稱二十萬，能戰六七萬。
黃沙會，杜瘋子，流民馬隊，兩萬。
斷糧軍，陳米倉，原糧倉小吏，三萬。
還有飛熊寨、破廟軍、鹽河幫、柴刀營、無稅社、青衣棚、老鴉山、烏木嶺、平陵義勇。
少的幾千人，多的十萬。
加在一起，已然是達到了百萬之中！
……
傍晚，十八路義軍首領進了衛家軍大帳。
說是首領，其實什麼樣的人都有。
周老刀肩上披著狼皮，腰間兩把柴刀，進門先看衛昭的槍。
韓大山個子極高，手掌粗得像磨盤邊，坐下時椅子咯吱響。
李槐穿著洗得發白的舊儒袍，袖口破了三處，手裡卻還捧著一卷帳冊。
趙七娘是個三十多歲的婦人，頭髮用布條扎著，眼神很硬，身後跟著兩個船工打扮的漢子。
白素蓮蒙著白紗，身邊幾個教眾低眉順眼，看不清她臉。
牛大春進帳的時候還在啃半塊餅，看見柳驚霜的刀，才把餅塞進懷裡。
亂是真的亂。
衛昭掃了一圈，心裡反倒穩了。
這不是朝堂。
朝堂上人人穿官袍，說話繞三圈，刀藏在袖子裡。
這裡的人粗，貪，怕死，甚至有些人眼底還帶著匪氣。
可至少他們的餓是真的，恨是真的，想活也是真的。
好辦。
真東西比假忠心好辦。