花解語的身影消失在帳簾後面。
衛昭收回視線，把白蠟槍往肩上一擱，大步往東城牆方向走。
商婉清跟在後面，圍裙口袋裡的零件叮噹響，步子比平時快了兩拍。
東城牆上，風灌進來，帶著草原特有的乾冷氣息。
衛昭站在城垛後面，兩手搭在牆沿上，往外看。
遠處地平線上，黑色的線條正在緩慢地膨脹、蔓延。
那不是線，是人、是馬、是旗幟，是攻城車的輪廓，是投石機的支架，是五十萬大軍鋪開之後，把整片天際線都吞掉的壓迫感。
衛昭的手指在牆沿上敲了兩下。
二十年前，衛老爺子東征西討，一桿長槍打遍北境。
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北戎十不存一，鮮原跪地投降，西羌縮回山里不敢露頭，南蠻窩在瘴氣林子裡連旗都不敢豎。
唯獨東胡。
當年衛老爺子班師回朝的時候，東胡還只是草原東邊一個不起眼的部落聯盟，沒人把他們當回事。
結果二十年過去，這幫人吞併了周圍十幾個小部落，攢出五十萬大軍，反過來主導了五族聯合入侵。
衛昭的拇指在牆沿上蹭了一下，蹭掉一片碎石灰。
不殺絕，亡我中原之心就不死。
這話不是他說的，是老太君遺書里的原話。
商婉清靠在城垛旁邊，手裡那個齒輪又轉起來了。
她的視線也落在遠處那片黑壓壓的軍陣上，轉了好一陣，忽然開口。
「其實……教化也行。」
衛昭偏過頭。
商婉清的手指撥著齒輪，一圈一圈，轉得很慢。
「異族百姓也是人，牧民想放羊，獵戶想打獵，誰不想過安穩日子？」
她停了一拍，齒輪卡在指間沒動。
「可朝堂上那幫人，嘴裡喊著教化，銀子撥下去十兩能貪九兩半，派去邊境的文官一個比一個廢物，到了地方連異族的話都聽不懂，就知道擺架子收稅。」
齒輪又轉起來了，比剛才快。
「教化停在紙面上，異族看見的只有盤剝和輕蔑，換誰，都得反。」
衛昭沒接話。
他盯著遠處那片越來越近的黑色潮水，手指從牆沿上收回來，搭在白蠟槍的槍桿上。
然後他笑了。
不是冷笑，不是苦笑，是一種從胸腔里透出來的、帶著幾分不羈的笑。
「婉清。」
商婉清轉頭。
衛昭側過身，正對著她。
白袍在風裡翻了一下，槍桿斜靠在肩上，整個人的姿態鬆弛到不像站在即將開戰的城頭上。
「以後不會了。」
商婉清的齒輪停了。
「朝堂不作為？」
衛昭的手從槍桿上滑下來，往南方——京城的方向，隨意地揮了一下。
「那就廢了這朝堂。」
商婉清的脊背微微繃直。
衛昭的笑還掛在嘴角，但每個字都咬得清清楚楚。
「此戰之後，我們回京，清君側。」
風從城垛縫隙里灌進來，嗚嗚地響。
衛昭往前走了半步，白蠟槍從肩上取下來，槍尾杵在城磚上，發出一聲悶響。
「若君不可為——」
他停了一拍。
「那我便代他為君，改了這片天地。」
這句話說出來的時候，衛昭的脊背挺得筆直，白袍獵獵作響，槍桿上乾涸的血跡在日光下泛著暗褐色的光。
商婉清盯著他的側臉看了三息。
齒輪被她塞回圍裙口袋裡，雙手垂在身側，十根手指慢慢收緊，又鬆開。
她重重點了一下頭。
沒有多餘的話，一個點頭，比千言萬語都重。
遠處，戰鼓響了。
不是一面鼓，是幾十面、上百面同時擂響，鼓聲疊在一起，從地平線那頭滾過來，震得城牆下的碎石都在跳。
衛昭轉回身，往外看。
東胡前鋒動了。
五萬騎兵分成三個鍥形陣，中間夾著攻城車和雲梯，兩翼散開弓騎壓陣。
後面跟著投石機，被牛馬拖著緩緩推進，木輪碾過凍土，發出沉悶的咕嚕聲。
同一時間——
南城牆方向傳來號角聲，三長兩短，是聶隱娘那邊的警報。
北城牆方向也響了，一長三短，蕭觀音的訊號。
三面同時攻。
全面攻城。
衛昭把白蠟槍往手裡一轉，槍尖朝外，沖身後的傳令兵吼了一聲。
「弓弩手上牆！」
城頭上嘩啦啦一陣響動，五千弓弩手從城牆內側的台階上湧上來，一排排蹲在城垛後面，弩機上弦的咔嚓聲連成一片。
商婉清已經跑到了床弩陣列後面，圍裙口袋裡的扳手被她抽出來，三兩下擰緊了一台床弩的固定螺栓。
「裝填！」
十二台重型床弩同時轉向，弩臂拉滿，粗如兒臂的鐵矢架在槽里，箭頭在日光下泛著寒光。
東胡前鋒推進到了一里半。
「放箭！」
五千支箭同時升空，在半空中匯成一片黑色的雨幕，帶著尖銳的破風聲，朝著東胡前鋒的頭頂砸下去。
箭雨落地的瞬間，前排東胡騎兵舉起了圓盾。
木盾、皮盾、鐵盾——密密麻麻頂在頭頂，箭矢釘在盾面上，發出噼里啪啦的脆響。
大部分被擋住了。但總有縫隙。
有人從馬上栽下去，箭杆從肩甲縫隙里插進去，半截露在外面。
有人的馬中了箭，前蹄一軟，連人帶馬翻倒在地上，後面的騎兵來不及避讓，直接踩了過去。
但東胡前鋒沒停。
五萬人的衝鋒不會因為幾百支箭就停下來。
他們壓著盾繼續往前推，攻城車的速度甚至加快了。
「投石機！」東胡陣中有人嘶吼。
遠處，十幾台投石機的長臂同時甩起，巨石帶著呼嘯聲划過天際，朝城牆砸過來。
「散開！」
衛昭一把拽住身旁一個來不及反應的弓弩手，整個人往左一滾。
轟——
一塊磨盤大的石頭砸在城垛上，碎石四濺，半面城垛被砸塌了一角，磚塊和碎石嘩啦啦往下掉。
緊接著第二塊、第三塊。
城牆上接連炸開幾團塵霧，有人被碎石砸中，慘叫著從城頭滾落。
衛昭從地上翻起來，拍掉肩上的碎石灰。
「床弩！打他們的投石機！」
商婉清的反應比他的命令還快。
十二台床弩同時發射，鐵矢破空而出，拖著一道道黑線，直奔東胡陣中那些投石機的位置。
一台投石機的支架被鐵矢貫穿，木頭從中間斷裂，長臂歪倒下來，砸在旁邊的輜重車上，碎木飛濺。
但剩下的投石機還在砸。
石頭一塊接一塊飛過來，城牆上的弓弩手被壓得抬不起頭。
東胡前鋒趁著這個間隙，已經推進到了城牆下三百步。
攻城車的鐵頭在日光下反著冷光，雲梯被扛在步卒肩上，一架架豎起來，朝城牆靠過去。
衛昭站在城頭，白蠟槍橫在身前，往下看。
黑壓壓的人頭涌到了城牆根下，雲梯搭上來的聲響一陣接一陣，有人開始往上爬了。
「滾木！火油！」
城頭上的守軍開始往下砸東西。
圓木從城垛縫隙里推下去，順著城牆滾落，砸在雲梯上的東胡兵身上，人和木頭一起翻滾著墜落。
火油從鐵桶里潑下去，順著城牆流淌，然後一支火箭射入——
城牆根下騰起一片火光，慘叫聲此起彼伏。
但東胡人不退。
後面的人踩著前面人的屍體繼續往上爬，雲梯倒了一架，立刻又豎起兩架。
攻城車撞在城門上，轟隆轟隆，整面城牆都在震。
衛昭的手在槍桿上收緊。