蕭觀音往前走了一步。
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赫連措的嘴還張著,那句「老夫哪次不是站在公主這邊」的餘音還沒散乾淨。
「啪。」
蕭觀音一巴掌抽在赫連措臉上。
不重,但響。
赫連措整個人歪了一下,山羊鬍上沾了泥,半邊臉立刻腫起來一塊。
「站在我這邊?」
蕭觀音的嗓子啞得厲害,每個字都帶著碎玻璃刮過嗓子的粗糲。
「半個時辰前,你往我嘴裡塞羊皮的時候,也是站在我這邊?」
赫連措的腦袋縮了一下。
蕭觀音沒停。
「你說到了東胡大營要我乖乖服侍的時候,也是站在我這邊?」
赫連措的額頭又往地上磕了一下,嘴裡含混地喊著「公主饒命」。
蕭觀音低頭看著他,胸口那團悶了一路的火終於有了出口。
「赫連措,你在鮮原朝堂上混了二十多年,見風使舵的本事天下第一。」
她的手垂在身側,指尖還在微微發顫。
「我父王要殺我的時候,你一個字沒攔,押送我來東胡的路上,你笑著跟我說榮華富貴。」
「現在衛家軍來了,你又跪在地上喊老夫一向敬重公主?」
蕭觀音往後退了一步,不再看他。
「你這種人,活該被綁成粽子。」
赫連措趴在地上,一個字都不敢接。
衛昭站在旁邊,手肘擱在槍桿上,看完了全程。
嫂子罵人的時候,跟柳驚霜是兩個路數。
柳驚霜罵人靠氣勢壓,一個眼刀過去對方就軟了。
蕭觀音不一樣,她罵人靠事實,一條一條擺出來,讓你自己把臉埋進泥里。
等蕭觀音罵完,衛昭才慢悠悠開口。
「赫連右相。」
赫連措的腦袋立刻抬起來,兩隻通紅的眼珠子巴巴地望著衛昭。
「衛將軍!老夫願降!願降!」
「別急。」
衛昭蹲下身,跟他平視:
「我有件事要你幫忙。」
赫連措連連點頭,脖子跟撥浪鼓似的。
「什麼事?只要不殺老夫,什麼都行!」
衛昭伸手拍了拍他的肩膀,力道不大,但赫連措整個人抖了一下。
「我需要你這支和親隊伍的名義。」
赫連措愣了半拍。
衛昭站起身,槍尾在地上畫了個圈。
「東胡大營的外圍哨卡認識你,對吧?」
赫連措的腦子轉了兩圈,忽然明白了什麼,整張臉白了一層。
「衛將軍……您要去東胡大營?」
「不進大營。」
衛昭搖頭:
「在外圍轉轉,看看風景。」
赫連措的喉結滾了一下,看風景?
兩百騎兵在東胡五十萬大軍的地盤上看風景?
這人瘋了吧?
可他不敢說。
「老夫……老夫配合!」
赫連措磕頭磕得額頭都快爛了:
「只要將軍不殺我,怎麼都行!讓我說什麼我說什麼,讓我帶路我帶路!」
衛昭滿意地點了點頭。
「很好。」
他轉身看向蕭觀音和聶隱娘。
「嫂子,你跟隱娘坐馬車,帘子放下來,別露面。」
蕭觀音點頭,沒有異議。
「我扮成赫連措的親兵,混在隊伍里。」
衛昭拍了拍身上的灰黑短打:
「兩百人里挑三十個身材跟鮮原人差不多的,穿上他們的衣服,其餘的人分散在後方兩里外跟著,不打旗,不列陣。」
聶隱娘已經在動了,她翻身上馬,單手把韁繩丟給旁邊的騎兵,自己跳上了那輛板車。
板車上還有血跡,是蕭觀音手腕磨出來的。
聶隱娘掃了一眼,從馬背上扯下一塊毯子鋪上去,遮住了那些痕跡。
衛昭沖騎兵隊長招了招手。
「挑三十個瘦的、矮的,把鮮原人的衣服換上。剩下的人退後兩里,散開跟著,遇到東胡斥候就裝成鮮原潰兵。」
騎兵隊長抱拳,轉身去安排。
不到一刻鐘,隊伍重新整編完畢。
三十個衛家騎兵穿著鮮原皮甲,騎著從死人身上扒下來的雜色馬匹,歪歪斜斜地排成兩列。
中間那輛板車被簡單收拾了一下,車簾放下來,裡面坐著蕭觀音和聶隱娘。
赫連措被鬆了綁,但兩個衛家兵緊貼在他左右,手裡的短刀藏在袖子底下,刀尖頂著他的腰眼。
衛昭騎在赫連措身後半個馬位,鮮原皮甲套在身上有些松,毛帽壓得很低,遮住了大半張臉。
白蠟槍用布條纏了,斜挎在背上,遠看就是一根木棍。
「走。」
赫連措咽了口唾沫,一提韁繩,灰馬往北方邁開了步子。
……
京城,皇宮,御花園。
絲竹聲從水榭里飄出來,隔著一道迴廊,被風吹得斷斷續續。
元熙帝靠在紫檀躺椅上,手裡捏著一串沉香佛珠,拇指有一下沒一下地撥著。
盧嵩坐在下首的石凳上,腰板挺得筆直,臉上掛著恰到好處的微笑。
一曲終了。
元熙帝沒鼓掌,也沒說好。
他抬了抬手。
「退下吧。」
樂師們彎腰退出水榭,腳步輕得踩不出聲響。
迴廊里安靜下來,只剩池塘里錦鯉偶爾翻出水面的撲騰聲。
元熙帝把佛珠擱在扶手上,閉了閉眼。
「盧卿。」
盧嵩立刻欠身。
「臣在。」
元熙帝沒睜眼,手指在扶手上敲了兩下。
「朕聽說,衛昭把鮮原打了個落花流水?」
他睜開眼,側頭看向盧嵩。
「你之前跟朕說,衛家軍連番征戰,兵疲將乏,到了東線必定後繼無力。」
盧嵩的後背微微繃了一下。
「你還說,東胡和鮮原七十萬大軍,衛昭就算有三頭六臂也啃不動。」
元熙帝的手從扶手上抬起來,佛珠被他攥在掌心裡,珠子碰珠子,發出細碎的響。
「怎麼等了這麼久,朕沒等到衛家兵敗的訊息,反倒是他越打越強?」
最後四個字咬得很重。
盧嵩從石凳上滑下來,膝蓋磕在青石板上。
「陛下息怒!」
元熙帝沒說息怒,也沒說平身。
他就那麼看著盧嵩跪在地上,手裡的佛珠轉了兩圈。
盧嵩跪著,額頭上滲出一層細汗。
他在心裡把措辭過了三遍,才開口。
「陛下,老臣這次……豁出去了。」
元熙帝的手停了。
「什麼意思?」
盧嵩抬起頭,兩隻眼珠子裡全是精光。
「老臣已經派人秘密傳訊趙青。」
元熙帝的眉頭動了一下。
趙青,函谷關守將,守了兩個月沒丟關的那個趙青。
盧嵩壓低了嗓門,每個字都嚼碎了才吐出來。
「老臣許他——天下兵馬大元帥之位。」
御花園裡安靜了三息。
連錦鯉都不翻了。
元熙帝盯著盧嵩,佛珠在掌心裡被攥得咯吱響。
「你讓趙青……反水?」
盧嵩的頭又低下去三分。
「只要衛家軍與東胡決戰之時,趙青率函谷關守軍突然倒戈,從側翼截斷衛家軍後路——」
他停了一拍。
「衛昭,必敗無疑。」
元熙帝沒有立刻說話。
他的手從佛珠上鬆開,又攥緊,鬆開,又攥緊。
半晌,他站起身,揹著手走到迴廊邊上,看著池塘里的錦鯉。
「這麼搞……」
元熙帝的背對著盧嵩,聲音壓得很低。
「朕豈不是成了謀害有功之臣的……昏君?」
最後兩個字幾乎是從牙縫裡擠出來的。
盧嵩立刻膝行兩步,湊到元熙帝身後。
「陛下!此事從頭到尾都是老臣的主意!與陛下沒有絲毫關係!」
元熙帝沒轉身。
盧嵩繼續往下說,語速快了三分。
「到時候史官記載,只會寫——衛家軍與東胡在函谷關血戰,最後關頭守將趙青率殘軍出兵營救,奈何敵眾我寡,衛昭遺憾兵敗殉國。」
他頓了一拍,嗓子裡多了一絲笑意。
「陛下甚至還可以追封衛昭為忠武侯,賜諡號,修祠堂,讓天下人都知道——陛下是何等愛惜忠臣。」
元熙帝的肩膀鬆了一下,他轉過身和盧嵩對視一笑。