「皇上駕到——」
掌印太監尖細的嗓音劃破了太和殿裡那股無聲的殺意。
百官齊齊跪下，山呼萬歲。
老太君收回目光，拄著拐杖緩緩跪下。
動作不快，但腰板挺得筆直，跪姿比站著的人還有氣勢。
盧嵩也跪了。
姿態恭謹，額頭幾乎貼到了地面。
一串沉香木念珠從袖口滑出來，在漢白玉地磚上發出極輕的碰撞聲。
元熙帝從龍椅後面走出來，圓臉上掛著一副溫和的笑。
他的目光先落在老太君身上，停了一息，又移到盧嵩身上，再移開。
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「眾卿平身。」
百官起身。
老太君站起來的瞬間，拐杖在地磚上頓了一聲。
不重，但太和殿裡回音極好，那一聲悶響傳遍了每一個角落。
元熙帝在龍椅上坐定，剛端起茶盞，還沒來得及開口——
「陛下。」
老太君的聲音先響了。
滿朝文武的目光唰地轉過去。所有人都在等這一刻。
衛家老太君千里迢迢從雁門關趕回來，今天第一次上殿。
她要說什麼？
要問罪？
要討封賞？
還是要跟盧嵩當面撕破臉？
老太君往前邁了一步，鑌鐵拐杖拄在地上，聲音不大，卻穩得像城牆根子。
「雁門關一役，衛家軍全殲北戎五十萬，陣亡三萬將士。」
她停了一下。
「關於此役的封賞，衛家沒有任何意見。」
太和殿裡安靜了一瞬。
沒有意見？
左列幾個文官對視了一眼，臉上寫滿了困惑。
上次盧嵩在朝堂上公然拖延封賞，鄭安石那個老頭差點沒跟他打起來。
所有人都以為老太君回京就是來算這筆帳的。
結果她說「沒有任何意見」？
老太君沒給他們消化的時間，接著往下說。
「衛家第十子衛昭，已率二十三萬大軍西進，馳援玉門關。」
這句話砸下來，太和殿裡的空氣又變了。
「西羌圍困玉門關月余，鎮西軍獨力難支。衛昭主動請纓，率軍支援。」
老太君的目光掃過殿內，最後落在元熙帝臉上。
「衛家上下只有一個念頭——力保中原百姓無恙。」
她說完這句話，拐杖往地上一頓，退回了自己的位置。
乾淨利落。沒有哭訴，沒有討價還價，沒有舊帳新帳一起翻。就這麼幾句話，完了。
太和殿裡靜了足足三息。
然後，左列靠後的位置傳來一聲極輕的嘆息。
「滿門忠烈……名不虛傳啊。」
聲音不大，但在安靜的大殿裡聽得清清楚楚。
是工部侍郎孫鶴年。一個不結黨、不站隊、六十多歲還在侍郎位子上熬著的老實人。
他說這句話的時候，語氣裡帶著一種真真正正的感慨。
這句話像是開啟了一個口子。
「九子殉國，尚有餘勇。衛家這份忠心，天日可鑑。」
「封賞不要就不要了，人家還主動去支援玉門關……這格局，咱們比不了。」
零零散散的低語在文官行列里蔓延。
沒人敢大聲說，但每一句都帶著同樣的意思——衛家，夠意思。
元熙帝端著茶盞，愣住了。隱約覺得哪裡不對勁，但一時又說不上來。
他剛準備開口說兩句場面話——
「陛下。」
盧嵩的聲音插了進來。
不疾不徐，溫溫和和，跟平時在朝堂上奏事一模一樣。
老太君站在右列首位，眼皮都沒抬一下。
她在等。等這條老狗咬鉤。
「老太君忠心可鑑，臣深感欽佩。」盧嵩先行了個禮，姿態做得十足。
然後他直起腰，話鋒一轉。
「只是——」
來了。
老太君的拇指在拐杖頭上微微一動。
「陛下可還記得，雁門關大戰之初，衛家軍曾丟失了葫蘆谷。」
盧嵩的聲音不大，但每一個字都咬得清楚。
「三萬守軍全軍覆沒，葫蘆谷失守，北戎大軍長驅直入，才有了後來的雁門關之圍。」
他微微側身，看了老太君一眼。
「陛下當時念在衛家九子殉國，未曾追究此事。這已經是皇恩浩蕩了。」
太和殿裡的溫度驟降。
「如今老太君提起封賞，臣不敢妄言。」
「但葫蘆谷之失在前，雁門關之勝在後，功過是否相抵，尚需陛下聖裁。」
盧嵩說完這段，又恢復了那副恭順的模樣，退回原位。
但他沒停。
老太君注意到了。這條老狗的念珠停了。
念珠一停，就是要放大招。
「此外——」
盧嵩的聲音忽然沉了下來，沉到近乎誠懇。
「臣有一事，不得不奏。」
他轉向元熙帝，雙膝一彎，直接跪了下去。
這一跪，滿朝文武的心都提了起來。堂堂丞相，當朝一品，輕易不跪。
他這一跪，要麼是天大的忠心，要麼是天大的陰招。
「陛下！」盧嵩的聲音拔高了幾分，帶著一股「為國盡忠不得不說」的悲壯。
「臣近日接到密報——衛家第四子衛羌之妻，拓跋月，乃是西羌王之女！」
太和殿裡響起一片倒吸冷氣的聲音。
其實這事大部分重臣都知道。當年衛羌娶西羌公主，先帝還下過旨意賜婚。
但盧嵩重新把這件事拎出來的方式，讓所有人都嗅到了危險的味道。
「衛家此番出兵玉門關，名為支援，可這其中——」
盧嵩的目光掃過殿內，最後定在元熙帝臉上。
「衛家四兒媳正是西羌公主。他們去玉門關，當真只是馳援？」
他的聲音壓得更低了，低到只有皇帝和前排幾個大臣聽得見。
「還是為了占據西方門戶，與西羌裡應外合？」
五個字從牙縫裡擠出來——
「意圖謀反啊！」
這四個字砸在太和殿的地磚上，碎成了滿地的冰碴子。
元熙帝的手停了。
茶盞懸在半空，既沒放下，也沒往嘴邊送。
他的臉上那副溫和的面具出現了一道裂縫，從裂縫裡露出來的，是多疑。
真正的、骨子裡的多疑。
「盧卿的意思是……」元熙帝的聲音慢了半拍。
「衛家去玉門關，不是支援，是——」
「放你娘的屁！」
一聲暴喝，從武將行列里炸開。
所有人的腦袋齊刷刷轉過去。
兵部侍郎周靖鐵青著臉，從佇列里邁出一大步，手指直直指著盧嵩的鼻子。
「盧嵩！你——」
「周大人！」他身旁的同僚一把拽住了他的胳膊，使勁往回拉。
周靖的眼珠子都紅了，掙了兩下，被兩個人死死架住。
但他那聲「放你娘的屁」已經說出去了。
太和殿裡亂成了一鍋粥。
武將行列里好幾個人的手已經按上了腰間的佩劍——
雖然上朝不准帶真刀，但那個動作本身就說明了一切。
文官那邊也不消停。
幾個平時老好人一樣的中間派，此刻臉色鐵青，拳頭攥得骨節發響。
沒人說話，但每個人的表情都在說同一件事——
受夠了。